Ірвін і Ненсі Хейшмани
Зародок ідеї почав рости, коли пастор Пол Манді почув проповідь пастора Анастасії Буено з Сан-Луїс-Іглесія-де-лос-Ерманос (Церкви братів) у Домініканській Республіці на щорічній конференції 2005 року. Він почув у її проповіді хвилювання її динамічної та стійкої віри, і цікавився, як церква, пастором якої він є у Фредеріку, штат Меріленд, може взяти участь у місії в Домініканській Республіці.
Братська церква Фредеріка раніше відправляла своїх членів у місіонерські поїздки до Латинської Америки, але не була пов’язана з місіонерськими проектами Братів. Завдяки серії комунікацій ми разом розглядали плани щодо того, як група членів Фредеріка могла б відвідати ДР і ознайомитися з місією Братів.
У березні 2006 року група з п'яти осіб із Фредеріка на чолі з пастором Біллом Ван Баскірком і Джуліаном Чоу, лікарем, відвідали ДР на дев'ять днів. Цей досвід став багатим благословенням для церкви в ДР і особисто змінив групу з Фредеріка.
Спочатку група вирушила до Фондо Негро, невеликого збору в південно-західній частині ДР. Члени Церкви провели для них екскурсію громадою, включно з прекрасною річкою Яке, де багато хто ходить, щоб поплавати та скупатися. Група також залишилася ночувати в домівках членів конгрегації, «розтяжка» для групи зі США, враховуючи, що не всі домівки мають сантехніку чи інші зручності.
Група пропонувала дітям розваги, ділячись простими ремеслами, як-от «браслет порятунку». Ця діяльність сприяла чіткому обміну євангельським посланням і створила чудову взаємодію з дітьми. Після участі в богослужінні та ночівлі група повернулася до столиці, готуючись провести кілька днів у зборах Сан-Хосе.
На відміну від напівпустельного, сільського, південно-західного розташування Фондо-Негро, церква Сан-Хосе розташована посеред відчайдушно бідної громади, оточеної покинутими полями цукрової тростини на північний схід від столиці країни. Цей тип громади називається «батей», що означає громаду, де гаїтянські іммігранти розміщені для роботи в промисловості цукрової тростини. У Сан-Хосе цукрова промисловість була занедбана, тож жителі заробляють на життя обмеженою, низькооплачуваною сезонною роботою на сусідній плантації пальмової олії.
Плануючи поїздку, члени Фредеріка відчули покликання задовольнити не лише фізичні, але й духовні потреби. З цієї причини вони запланували поєднання заходів, спрямованих на охоплення людини в цілому. Як сказав Ван Баскірк, «перший день був фізичним порятунком. Наступний день був душевним спасінням». Незважаючи на те, що кілька членів групи раніше брали участь у місіонерських поїздках, вони були приголомшені відчайдушною бідністю в Сан-Хосе. Під керівництвом доктора Чоу група була підготовлена до медичної роботи. Вони привезли 100 фунтів ліків, зосереджених переважно на лікуванні дизентерії та паразитарних захворювань і пропонуючи вкрай необхідні вітаміни.
Хоча це лікування було ефективним у короткостроковій перспективі, група зрозуміла, що ці проблеми продовжуватимуть мучити цю спільноту та інші подібні. Наприклад, паразитів можна лікувати, але якщо люди п’ють заражену воду, незабаром у них знову з’являться паразити. З цієї причини церква Фрідріха зацікавлена у формуванні довгострокових відносин з місією, зокрема в галузі охорони здоров’я. «Ми не просто хочемо зробити удар і втекти», — сказав Ван Баскірк у статті в «Frederick (Med.) News Post».
Лідери домініканських церков розглядають можливість розвитку профілактичного служіння охорони здоров’я у співпраці з Генеральною радою та конгрегаціями, такими як Фредерік. У розробці цієї нової програми існувала і продовжує існувати низка перешкод, які необхідно подолати. Ми раді вашим молитвам за тих, хто працює над планами цього нового служіння. Наважуймося сміливо молитися, щоб Бог відкрив шлях, щоб це служіння стало реальністю в 2007 році.
– Ірвін і Ненсі Хейшмани є координаторами місії Генеральної ради Церкви братів у Домініканській Республіці.