Коли Бог змушує вас стрибнути, стіни падають

Гарна проповідь зворушує нас духовно. Проповідь, яка трапляється раз у житті, переносить нас через країну.

Я відчув останнє в кампусі Манчестерського університету в Індіані в 2016 році. Річард Сапата, еквадорський пастор Братської церкви Прінсіпе де Пас у Санта-Ані, Каліфорнія, був одним із запрошених доповідачів на Національній конференції дорослої молоді.

Його повідомлення розпочалося з фотографії його сім’ї, спроектованої на екрані: його мексиканська дружина та співпастор Беккі, їхні 20-річні дочки Естефані та Габі, зять Рафаель та їхні онуки Натаніель (Нано) і Наасон ( Ні ні). Вони всі живуть разом в Анахаймі, приблизно за 20 хвилин від їхньої церкви.

 

Річард із заразливою любов’ю та ентузіазмом почав розповідати про свою церкву. Він поділився, що служби повністю іспанською. Учасники походять із кількох іспаномовних країн, у тому числі з Мексики, Гватемали та Сальвадору, перетворюючи горщики на сміливо ароматизовані та інколи пряні мультикультурні бенкети. Але була одна проблема, з якою зіткнулася його церква: вона надто швидко зростала. Богослужіння у святині були (і досі є) лише стоячі. Розташування церкви в самому центрі житлового району зробило вуличну парковку кошмаром.

Це не схоже на Церкву Братів, яку я знав. Я виріс у пасторському будинку Братської церкви Льюїстона, розташованому серед кукурудзяних полів на південному сході Міннесоти. Наші горщики, хоч і надзвичайно смачні, іноді складалися з п’яти варіантів пасти з парою пухких салатів і яблучним пирогом. І ми ніколи не мали проблем із переповненістю. Натомість, як і багато інших братських церков, збори Льюїстона та Меморіальна церква братів Стовера в Де-Мойні, штат Айова (яку я відвідував протягом останніх 10 років), протягом багатьох років розбиралися щодо свого майбутнього, головним чином через те, що вони зменшувалися. членство.

Тому, коли Річард завершив свою проповідь щедрим запрошенням прийти і служити в його церкву, а взамін отримати житло та їжу, я миттєво почув, як Бог сказав: «Іди». Цей поштовх перетворився на поштовх протягом наступних 18 місяців, і він проявлявся в безлічі способів. Близький друг отримав небезпечний для життя діагноз рак, нагадуючи мені, що завтра ніколи не обіцяно. Протягом останніх шести років я працював роботою своєї мрії – писав для журналів про подорожі, але досяг точки, коли настав час відчутніше віддавати цьому світу. І мій біологічний годинник бив сигнал «Я думаю, тобі пора заспокоїтися й знайти когось, щоб створити сім’ю», тож якщо я збирався зробити стрибок до південної Каліфорнії, зараз саме час.

5 січня, на мій 29-й день народження, я спакував свою Honda Civic з одягом, декількома пам’ятними речами з дому та моїми двома котами, і ми вирушили в подорож по пересіченій місцевості до Санта-Ани, де я планую провести наступні шість місяці мого життя.

Приземлення на кохання

У такому стрибку було щось надзвичайно жахливе та чудово звільняюче. У мене було певне уявлення, що я допомагатиму в молодіжному служінні та комунікаційній роботі під час служіння в Прінсіпі де Пас, але я не мав уявлення, як виглядатиме моя кімната в церкві, як я збираюся справлятися з мовним бар’єром (я взяв кілька Іспанська в середній школі, але я далеко не вільно володію), і яку структуру мали б мої дні. Планувальнику в мені не подобалося це відчуття. Авантюрист у мені був накачаний.

Після майже 2,000 миль їзди рівнинами Небраски, гірськими пейзажами снігової кулі в Колорадо, марсіанської місцевістю в Юті та Арізоні та коротким фотографуванням біля знаку «Ласкаво просимо до Лас-Вегаса» (на превеликий жаль мого кота) Макс), ми це зробили.

 

Були сутінки, коли я припаркував машину біля церкви, і Деніел Лопес, один із церковних старійшин, який допомагає з прибиранням, відкрив ворота для мене та співпастора Беккі. Вона провела мене через промислово освітлений коридор навчального корпусу поруч із церквою, відчиняючи двері мого нового дому. Він був щойно пофарбований у яскраво-зелений колір з білою обробкою. Встановили нове освітлення в приміщенні колишнього священика. У кутку стояли стільці, стіл із початковим набором закусок і міні-холодильник. Кілька чоловіків занесли в ящик комода через кілька хвилин після того, як я почав розпаковувати свої сумки. Моє ліжко було ідеально застелене, свіжі ковдри та рушник акуратно поставлені в кутку. Це був дім.

 

Мене переповнило відчуття того, що мене так тепло зустріли як незнайомця. І я продовжую відчувати, що живу за випуском Eat округу Орандж. Моліться. кохання кожен день, коли я тут. Один із сусідів приносить мені тамалес кілька ранків. Інший готує мені енчіладу. Деколи в неділю літня жінка передає мені контейнер із квасоля (квасоля) або картопля (Patatas). Вона дзвонить мені hermano misionero (брат місіонер), і я називаю її так querida hermana (люба сестра).

 

Сервандо, колишній мексиканський футбольний арбітр, який тепер відповідає за безпеку в церкві, став моїм дбайливим абуеліто (дідусем), який перевіряє мене майже щодня і щотижня веде мене на обід до мексиканського продуктового магазину чи свого улюбленого фаст-фуду. їжа китайська спільна. Ми разом вивчаємо наш Spanglish і ділимося кількома жартами під час кожного прийому їжі. Перш ніж я встигла сказати «gracias» за все, що він робить, він люб’язно перебиває мене, показуючи вказівним пальцем і кажучи: «Gracias a Diós» (дякую Богу). Ніщо не могло підготувати мене до любові, яку я мав відчути тут.

 

 

Посадка нового насіння

Будівля, у якій розміщено Iglesia Príncipe de Paz, спочатку була домом для Першої братської церкви, англо-конгрегації, заснованої в 1924 році. У 1980-х роках, коли навколишні райони розвивалися з більшою кількістю іспаномовних жителів, церква була змушена еволюціонувати, щоб залишитися в живих , і найняв своїх перших іспаномовних служителів, Маріо та Ольгу Серрано, у 1990 році.

 

Батько Річарда, який походив з баптистського походження, служив церкві з 2003 по 2005 рік, перш ніж помер через рак. Його дружина, Мерседес, продовжувала бути пастором до 2008 року. Річард і Беккі взяли на себе пасторське керівництво в 2009 році, і сьогодні вони служать неповний робочий день разом із вражаючим списком мирян, дияконів і членів правління.

 

Повідомлення Річарда на вівторкових вечірніх вивченнях Біблії та недільних ранкових службах зосереджуються на благодаті Бога, нагадуючи членам, що Бог любить їх беззастережно і що остаточна ціна була сплачена за їхні гріхи.

 

Вони не завжди мали цей фокус. Ще п’ять років тому послання зосереджувалися більше на дотриманні Божого закону та його правил. Але коли доньки Річарда досягли повноліття і почали відчувати, що церква є місцем судження та розколу, а не співчуття та єдності, щось змінилося в ньому. Він довго, уважно дивився на його послання і почав вивчати концепцію благодаті, зрештою використавши її у своїх проповідях.

Деякі члени звинуватили його нові проповіді в надто м'якій. Деякі навіть перестали відвідувати. Але з іншого боку, наплив молодих людей приєднався до церкви, і сьогодні це не дивно, коли серед 50 або близько того відвідувачів у звичайну неділю є 200 молодих людей, починаючи з дитячого садка та закінчуючи середньою школою.

 

Річард вважає себе плантатором так само, як і пастором. У світлі нещодавнього закриття церков у тихоокеанському південно-західному окрузі Річард мріяв про те, як заснувати нові латиноамериканські братські конгрегації в тих самих районах, де були закриті церкви, багато з яких знаходяться в місцях, які за останні кілька років стали набагато різноманітнішими. Одна мрія вже здійснилася: нова конгрегація Príncipe de Paz у місті Лос-Банос, приблизно за чотири години на північ від Санта-Ани. Хоча конгрегація існує лише кілька місяців, вона має близько 30 постійних відвідувачів. Окрім надання фінансової та духовної підтримки своїй новій сестринській конгрегації, Príncipe de Paz у Санта-Ані приділяє значну увагу місіонерській роботі, годуючи понад 450 бездомних щомісяця, жертвуючи кошти місіям у трьох країнах Латинської Америки та надаючи їжу. комори, яка щороку надає членам громади тисячі фунтів безкоштовної їжі. І все це вони роблять із загальним річним церковним бюджетом менше 80,000 XNUMX доларів.

 

Це все завдяки заразливому духу волонтерства, який має ця церква, особливо в пасторі Беккі, яка жертвує незліченну кількість годин, окрім свого статусу неповного робочого дня, на приготування церковних страв і служіння жінкам і дітям (її ще одна пристрасть, окрім кулінарії). Вона — сила кохання, з якою треба рахуватися, і в тандемі з баченням її чоловіка є всі підстави вважати, що Прінсіпе де Пас лише продовжуватиме рости.

Los muros caerán

Коли я вперше виступав перед церквою (іспанською за допомогою Річарда), я поділився, що моя мантра на наступні шість місяців — бути мостом, а не стіною. «Сьогодні у нашому світі забагато стін, — сказав я, чутно бурмотячи на знак згоди зібрання, — і я хочу знайти способи, якими разом ми можемо їх зруйнувати, зрештою зробивши цей світ більш мирним , любляче місце, яким його задумав Бог». Коли я промовив ці слова, я не уявляв, як ця мантра буде проявлятися. Наразі я працював над різноманітними проектами, допоміг 21 молоді з церкви зібрати кошти для відвідування Національної молодіжної конференції, заснував невеликий молодіжний хор і навчав їх пісень, вивчених біля багаття в Кемп-Пайн-Лейк в Айові, ведучи заняття в недільній школі для дітей початкового віку та допомагати Річарду в комунікаційній роботі.

 

Зрештою, я планую створити короткий документальний фільм про церкву та поділитися ним із ширшою деномінацією. Оскільки я міст, я відчуваю, що опори на місці. Тепер постає непросте завдання забезпечити належний стан мосту в майбутньому.

 

Одне я знаю: цей досвід зруйнував для мене особисті стіни. Під час однієї з духовних недільних служб у церкві оркестр прославлення з восьми учасників, що складається з молодих дорослих, виконав пісню під назвою «Los muros caerán» Міеля Сан-Маркоса. Я вже чув цю пісню в церкві, але до того ранку я не усвідомлював, наскільки сильним був текст—або наскільки він стосувався мого часу тут.

Це почалося з того, що один член церкви почав вільно стрибати та крутитися під час пісні, змушуючи дівчат, які танцювали хвалу з бубном, відійти. До танців приєдналася ще одна жінка. а потім ще один. Перш ніж я це усвідомив, я був свідком свого першого міні-мош-піту з церковними дамами. Даніель, тихий староста церкви, який першим зустрів мене, коли я прийшов, повільно підняв руки під час пісні, і його руки почали тремтіти. Пристави швидко схопили коробки з серветками й передали їх заплаканим віруючим.

До цього часу я бачив кілька досить сильних реакцій на хвалебний спів, але нічого подібного. Я Google переклав текст пісні, поки музика продовжувала грати, і майже миттєво мої сльози приєдналися до інших, що текли в святині того ранку. Це слова пісень:

«Коли я співаю, земля тремтить.
Коли я люблю тебе, ланцюги рвуться.
Стіни впадуть».

За будь-яких інших обставин ці слова не змусили б мене плакати. Але в оточенні понад 150 іспаномовних віруючих, багато з яких зіткнулися з незліченними перешкодами, щоб досягти того місця, де вони є сьогодні, і багато з тих, хто продовжує стикатися з перешкодами на своєму шляху до громадянства, а також інші молоді мрійники, які моляться, щоб їх не відокремили від єдина сім'я, яку вони знають, вони вдарили мене, як товарний поїзд.

 

Ми з пастором Річардом обговорювали страх, який лежить під поверхнею цієї конгрегації. Це абсолютно виправданий страх з огляду на нинішні розмови в нашому уряді. Зараз я більше, ніж будь-коли, поділяю це занепокоєння, тому що тепер я є частиною цієї сім’ї. Кожного дня, коли я тут, я використовую хвилину, щоб подякувати Річарду за запрошення приєднатися до цієї родини, подякувати Богу за спонукання зробити стрибок і подякувати цій громаді за те, що дозволили мені відчути те, що є на інша сторона стіни.

Фотографії люб’язно надані Джесс Хофферт.