Під час першої групової поїздки Церкви Братства до Нігерії після того, як криза насильства з боку Боко Харам досягла надзвичайного рівня, 10 членів Церкви Братів Елізабеттауна (Пенсильванія) провели там два тижні в січні. Пастор Пам Рейст очолював команду, яку ми супроводжували як співдиректори Нігерійської кризової служби.
Куди б ми не були, люди вітали нас і молилися з нами. Весь час ми були занурені в молитву. Нігерійці показали нам, що насправді означає бути молитовним народом. «Декого з нас молитва вивела із зони комфорту, але наприкінці подорожі навіть я виявила, що молилася вголос», — сказала Карен Ходжес. «Це було заразно».
Двома нашими нігерійськими напарниками під час подорожі були Маркус Ґамаче, зв’язковий з персоналом Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, Церква братів у Нігерії), і Джошуа Ішая, студент Біблійного коледжу Кулп. Обидва надали величезну допомогу для нас, «батурів» (білих людей), оскільки ми всі потребували допомоги в орієнтуванні в іншій культурі, повній мовних бар’єрів.
Після прибуття до столиці Нігерії команда була прийнята на кілька обідів лідерами церкви EYN в Абуджі, які пожертвували церковний автобус для нашої подорожі, а також групою Євангельського фонду підтримки братів (BEST). Це була група BEST, яка спонсорувала та супроводжувала Жіночий товариський хор EYN під час їхнього туру в Сполучених Штатах минулого літа.
Ми відвідали два «центри догляду», нові громади, побудовані для переміщених осіб на північному сході. «У нас було трохи часу, щоб провести з дітьми», - зауважила Деб Зіглер, яка керувала деякими дитячими заходами. «Було дуже приємно бачити усмішки на обличчях усіх дітей».
Другий тиждень ми провели в Джосі, місті в центрі країни. Лідери EYN прийняли нас, і команда стала першими мешканцями новозбудованого «Будинку Єдності», побудованого спеціально для відвідувачів Церкви Братства. Під час нашого перебування в Джосі лідери EYN намагалися ознайомити нас із важливою роботою підтримки церкви під час кризи та потрясінь.
Наша команда розділилась і відвідала три різні церковні служби в Джосі. Кожна група відчула щось своє. Деякі відвідували англійську службу, а інші ходили на хауса. Пастор Пам Рейст отримав можливість проповідувати, а Маркус Гамаш перекладав мовою хауса. «Ми хотіли, щоб наші нігерійські брати і сестри знали, що ми були з ними духом, і тепер ми об’єднані як духом, так і фізичною присутністю», – сказала вона. «Ми є одним тілом у Христі. . . mun daya ne cikin Kristi».
Ми допомогли доктору Ребекці Далі з некомерційної організації CCEPI з роздачею їжі та предметів домашнього вжитку переміщеним особам. Кожен член групи Elizabethtown допомагав розповсюджувати речі, мав можливість подивитися в очі одержувачам і підбадьорювати їх. Загалом допомогу отримали 470 жінок; З них 342 були вдовами.
Найважливішим моментом був візит до школи в Джосі, яку спонсорує Церква братів. У цій школі навчається понад 100 дітей-сиріт з північного сходу. Наша група представила біблійну історію для дітей і кілька цікавих заходів, зокрема гру у футбол між дорослими та дітьми.
Протягом двох тижнів було багато нагод послухати карколомні історії, якими нігерійці охоче поділилися. Відбулося справжнє служіння, оскільки ці люди справді відчули підбадьорення своїх американських братів і сестер.
Карл і Роксана Хілл є співдиректорами Відповіді на кризу в Нігерії, спільних зусиль Братської церкви та Екклесіяра Янува в Нігерії (EYN, Братська церква в Нігерії).
Послухайте членів групи
Дар присутності
Ми збиралися до Нігерії, щоб вислухати, навчитися, розрадити та підбадьорити. Мій життєвий досвід підготував мене до цього. Як ерготерапевт із раннього втручання, я маю на меті вислухати батьків і дітей, дізнатися, що в їхніх повсякденних справах йде добре, а що є складним.
Ще одним життєвим досвідом, який вплинув на цю поїздку, стала несподівана, випадкова смерть мого сина три роки тому. Йому було 19. Підтримка, яку інші виявляли нашій родині, і моя особиста подорож скорботи та прощення, глибокої втрати та пошуку сенсу є частиною того, ким я є, і чим я маю поділитися.
Я часто думав, скільки ще витерпіли мої нігерійські друзі. Вони не лише втратили своїх близьких — не випадково, а від рук насильства, — але вони втратили домівки та церкви, роботу та ресурси. Багато хто втік, рятуючи своє життя, лише в одязі на спині. І страждала не одна родина, а всі.
Як підняти один одного, коли всі сумують? Я намагався очистити свій розум і бути присутнім у цьому моменті.
Одного ранку ми відвідали міжконфесійний табір Гурку для християнських і мусульманських сімей, переміщених через насильство. Ми зустріли сім’ю, яка нещодавно захворіла. Карл Гілл попросив мене помолитися. Роксана Гілл прошепотіла мені, що в родині стався викидень.
Це все, що я знав — ні імен, ні віросповідання, ні інших подробиць. Я став навколішки, щоб зустріти жінку, де вона сиділа, не в змозі стояти, і я молився про Божу благодать і зцілення, про силу та мужність і про Божу доброту. Я не знаю, чи вони розуміли англійську, але вони розуміли молитву, дотик рук і сльози. Я маю вірити, що вони зрозуміли, що я розділяю з ними їхню скорботу, і вони зрозуміли моє послання про те, що Бог тримає всіх наших дітей у своїх руках.
А сльози співчуття продовжуються. Я навчився нігерійський спосіб відповідати на запитання: «Скільки у вас дітей?» «У мене двоє дітей, один живий». Для мене це цілющий спосіб зіткнутися з часом складним питанням.
Нам казали, що любов у ногах. Подорож ніг — це те, частиною якої ми були під час цієї подорожі.—Деб Зіглер
Важливість молитви
У Нігерії ми почули історії від жінок, чоловіків і дітей, які пережили трагедії у своєму житті, у які неможливо повірити. Будинки та церкви спалені дотла, чоловіки та сини вбиті, а дочки та сестри викрадені Боко Харам. Для багатьох нігерійців саме віра в Бога та сила молитви дає їм силу сподіватися. Молитви, які ми мали на своєму досвіді і які я почав цінувати, були усними, спонтанними, невідрепетованими, часто довгими молитвами. Я навчився глибоко цінувати ці молитви, особливо від тих, хто постраждав неймовірно.
Напередодні Нового року ми відвідали «Crossover Service», перехід від одного року до іншого. Служба включала прекрасну музику від кількох хорів, у тому числі нашого власного гурту Elizabethtown Kumbaya, і проповідь. Найважливішим моментом для мене був кінець служби, коли пастор запросив людей вперед, просячи їх помолитися на певну тему їхньою племінною мовою. Пастор Пам Рейст була серед небагатьох запрошених вперед, і вона помолилася чудовою молитвою за школярок, викрадених із Чібока.
Хоча я не розумів мов, було очевидно, що молитви мали значення для тих, хто їх розумів. Це був прекрасний спосіб зустріти новий рік.
Наша віра в Бога та сила молитви, вимовленої вголос чи мовчки, дають нам силу мати надію на завтрашній день. -—Карен Ходжес