Яка велика хмара свідків в одному томі! Які дивовижні свідки сили вибору неможливого.
Ральф Смельтцер був лідером роботи Церкви Братів за мир і справедливість під час Другої світової війни та руху за громадянські права. Для тих, хто не знає його імені, його новаторська робота включала багато неможливих речей: він добровільно викладав у таборі Манзанар, одному з таборів, де уряд США інтернував американців японського походження під час Другої світової війни, і продовжував допомагати переселяти американців японського походження в інші частини країни після того, як вони вийшли з таборів. Він керував програмою «Братське служіння» в Австрії після війни. Потім у 1960-х роках, під час руху за громадянські права, він зголосився працювати в Селмі, штат Алабама, близько двох років як неофіційний посередник, намагаючись налагодити певне спілкування та взаєморозуміння між чорними та білими громадами.
А ще є свідок Венделла Флорі, батька Мері Джо. Він був лідером місіонерської роботи Церкви Братів у Китаї та Індії. Спочатку Флорі та його сім’я поїхали до Китаю як місіонери, але коли залишитися там стало неможливо для американських місіонерів, Флорі вирушили до Індії замість того, щоб піти легкою дорогою, просто повертаючись додому.
І свідок Мері Джо. В останні роки я був вражений тим, що вона робила, щоб заохотити жінок-братів досягати успіхів у служінні та лідерстві в церкві. Я думаю, що були дні, коли вона думала, що це неможливо – можливо, особливо в дні щорічної конференції, коли оголошуються результати виборів, і стає зрозуміло, як іноді мало жінок обирають на лідерство в церкві.
А ще є свідчення Братства примирення під час Другої світової війни. Братство на той час було організацією християн, а зараз це міжконфесійна організація. Але в 1941 році він складався з християн, включаючи людей з Англії та Німеччини, які об’єдналися, попри політичні розбіжності та через лінії фронту, і незважаючи на війну між їхніми країнами, щоб виступати за миротворчість як справжній шлях учнівства.
Братство примирення опублікувало цей том, щоб підтвердити справедливість християнського пацифізму у відповідь на підтримку Рейнхолдом Нібуром війни. Нещодавно Нібур видав буклет під назвою «Чому християнська церква не є пацифістською». Відповідно до своєї назви, ця маленька книжечка від Братства примирення натомість стверджувала актуальність неможливого – не в останню чергу нездійсненне завдання відповісти Нібуру, який на той час був найпопулярнішим християнським теологом.
Автор GHC MacGregor визнає неможливість на першій сторінці: «Для непацифістської більшості в церквах його [Нібура] твори були справжньою знахідкою, і нікому не вдалося так успішно врятувати совість непацифістів, і навіть у відлучення пацифіста від чистого молока його віри».
Мені подобається той факт, що в цій книзі є примітки, а розділи підкреслені та позначені принаймні трьома різними кольорами чорнила, деякі навіть рожевими! Я намагався розшифрувати частину почерку і хотів би знати, хто з його колишніх власників написав яку з цих записок. Можливо, це було більше ніж один, або лише один, хто був справді схвильований тим, що він або вона читає.
Є ще пара відірваних смужок старого паперу, які виконують роль закладок. Одна з них знаходиться на початку розділу під назвою «Справжня теологія кризи», тому я почав читати цей розділ. Перше речення є промовистим: «Оцінка людської природи, від якої в значній мірі залежить справа Нібура, — це песимізм і похмурість, які абсолютно не співзвучні з радістю й надією всього Нового Завіту».
І продовжується різкою критикою ставлення Нібура, який, за його словами, «серйозно спотворює новозавітну доктрину Втілення, оскільки робить природу Христа винятковою, а не репрезентативною, і розглядає Його як «божественного вторгнення» в чужий світ, а не як «первісток усього створіння». Це мало або зовсім не надає значення … Святому Духу; і це робить безглуздим твердження Павла, що «ми є співпрацівниками з Богом».
Далі в цьому розділі книги йдеться: «Звичайно, агонія світу навчила нас тому, що «прогрес» — це не легкий, неминучий еволюційний процес, про який ми колись мріяли. Як сказав Ч. Х. Додд, «Євангеліє говорить не про прогрес, а про смерть і воскресіння».
І ось ця книжка потрапила до мене в руки, в інший час кризи. Це час справжніх змін, якщо не кризи, для Церкви братів і нашої роботи для деномінації. Я вважаю, що зараз кризовий час для нашої нації, коли бачимо ненависть, фанатизм і мізогінію, які вивергають провідні кандидати на президентських виборах. Це час кризи для нашого світу, оскільки ми стикаємося з екстремістським насильством у Бельгії, Франції, Нігерії, Сирії, Іраку та Афганістані, не кажучи вже про безпрецедентну кількість переміщених осіб і біженців, а також нескінченні війни. Стільки нескінченних війн.
І зараз, якраз на час Страсного тижня, цю книгу мені дали, і я мушу впоратися з питанням, яке вона ставить у розпал кризи: наскільки актуальним є неможливе?
Я дивлюся на просте, наївне свідчення миру Церкви братів, і це справді здається неможливим у цьому жахливо жорстокому світі. Але натомість я змушений запитати, чи це актуально? І, звичайно, я повинен відповісти так. І чим більш жорстоким ставатиме наш світ, тим актуальнішим він буде.
Я спостерігав за зменшенням кількості членів Церкви братів і зменшенням кількості хрищень, і я думаю про зменшення кількості членів церкви в неділю вранці. Потім я думаю про свято кохання цього четверга і думаю, скільки людей прийде. Скільки людей готові мити ноги? Мені цікаво, чи стає дедалі неможливішим змусити людей стати навколішки один перед одним, щоб бути послідовником Ісуса Христа. Але питання не в цьому. Питання: чи це актуально? Так! Наскільки актуальним зараз, ніж будь-коли, ставати один перед одним на коліна в любові та служінні.
Я розглядаю хрест Христа, цього Страсного тижня, і розумію, що це найвищий символ неможливого. Наскільки неможливо, щоб Ісус міг померти, бути похованим і ожити знову? Що може бути більш неможливим? Але чи варто мені продовжувати міркувати про можливість чи неможливість хреста та воскресіння? Ні. Натомість мені дали завдання запитати, чи актуальний хрест? Або, іншими словами, це дійсно важливо?
Для мене відповідь криється в іншій цитаті з книги МакГрегора: «Таємниця хреста… Ми повинні бачити в ній неминучу кульмінацію… до послідовної життєвої практики протистояти злу не насильством, а шляхом прощення та примирення любові. Віра в те, що це єдиний християнський спосіб подолання зла, є не просто додатком до Євангелія, а його суттю та умовою. Якщо Ісус помилявся тут [на хресті], то Він помилявся в самій суті Свого послання, і було б глузуванням називати Його Господом».
Хіба це не завжди питання Страсного тижня: чи актуальне неможливе? Хрест Христовий ще щось означає?
Що для мене означає хрест? Тобі? До нашої церкви? До світу?
Це роздумування було дано для каплиці в Церкві Братських Генеральних Офісів в Елгіні, Іллінойс, у середу, 23 березня 2016 р.
Шеріл Брамбо-Кейфорд є директором відділу новин Церкви Братства та помічником редактора Messenger. Вона також є висвяченим священиком і закінчила семінарію Віфанії та Університет Ла Верна, Каліфорнія.