Самуель Сарпія Плантатор, пастор, миротворець

Самуель Кефас Сарпія починає справу.

• Центр розширення можливостей громади в Джефріс-Бей, Південна Африка.
• Молодь з місією (YWAM) Школа гуманітарних наук і науки з християнської точки зору.
• Компанія інформаційних технологій.
• Кінобізнес.

Незважаючи на багато років служіння та інновацій, він ніколи не думав працювати в церковному контексті, доки один пастор не сказав йому: «Я думаю, ти був би кращим засновником церков». Його початкова відповідь була: «Ні, ніколи!»

Нігерійське прислів’я говорить: «Це одна порада, яку потрібно дати мудрій людині, і це слово постійно множиться в її розумі».

З часом «я вирішив пошукати, що означає бути засновником церков», — каже Сарпія. «Я надіслав електронного листа баптистам. Я все ще чекаю відповіді через 10 років».

Він знайшов веб-сайт заснування церков в округах Іллінойс і Вісконсін і заповнив анкету для заснування церков. Протягом години він отримав відповідь електронною поштою. Невдовзі він виявив зв’язок з Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, Церква братів у Нігерії), яку він зустрів у місті Джос, Нігерія.

«EYN був гостинним до мого служіння в Нігерії більше, ніж до моєї власної церкви. EYN показала, що означає бути співчутливими послідовниками Ісуса», — каже він.

Сарпія також підтримував зв’язки зі школою Хіллкрест у Джосі, навіть брав старшокласників у місіонерські поїздки за межі країни.

«Для мене це ніби повернення додому», — каже Сарпія. «Увесь час я був Братом, але я просто цього ще не знав!»

Протягом кількох місяців після встановлення зв’язку з представниками округу Іллінойс і Вісконсін округ відправив його та його дружину Гретхен до Вісконсіна для особистої оцінки засновника церков. Незабаром після цього, у лютому 2009 року, сім’я Сарпія переїхала з Гаваїв до Рокфорда, штат Іллінойс, посеред надзвичайно холодної сніжної зими.

Зараз він засновник церков і багато іншого, включно з модератором щорічної конференції Церкви братства 2018 року. Будучи співзасновником Рокфордської громади Церкви Братства, Сарпія продовжував розпочинати справи — Центр ненасильства та трансформації конфліктів та  Мобільна лабораторія Рокфорд.Але не його енергія, уява чи навіть «божевільна особистість», яку він сам описує, змусили його стати засновником церков. Це були слова того, хто його знав. Це був дзвінок.

«Назад» Самуїла до Церкви братів проходив через три континенти, багато країн і навіть один-два острови. Він виріс у Джосі, де досі живуть його мати та брати і сестри. Після закінчення Університету Джоса за спеціальністю «соціальна робота» він працював з місією Urban Frontiers Mission, подорожуючи Західною Африкою, проповідуючи та підвищуючи обізнаність. Він описує це як «подорож Поліна — я йду туди, куди мене запрошують». Він провів час у Того, Беніні, Ліберії, Нігері, Сенегалі, Гвінеї-Бісау та Камеруні.

Що зачепило його в цьому досвіді через 20 років? «Світ продовжує мігрувати в міста», — каже він. «Вражає, як він вибухає. Тому церква має бути в курсі того, що відбувається в містах».

Далі Сарпія поїхав до Амстердама, в Нідерландах, в основному працюючи з африканськими іммігрантами. «Ми ніколи не використовували термін «сучасне рабство», але африканським іммігрантам обіцяли кращу кар’єру, а потім їх відправляли до Європи, щоб використовувати їх як повій і торговців наркотиками. Моєю роботою було допомогти їм примиритися з Богом, а потім повернутися до своїх країн».

Перебуваючи в Амстердамі, Сарпія працював з людьми з YWAM, що привело його до Школи учнівства в Південній Африці (де він познайомився зі своєю дружиною Гретхен). Навчання проходило в Джеффріс-Бей, невеликому прибережному містечку, яке охопило історію апартеїду. До кінця свого перебування там він виконував роботу з примирення між різними расами південноафриканців, а також навчав комп’ютерних навичок.

Рятівним кругом став Центр розширення можливостей громад. Тодішній віце-президент Джейкоб Зума відвідав проект; Сарпія подорожував з ним, показуючи, що «можна змінити громаду», згадує він.

Центр зажив власним життям, і Сарпія переїхали до Кейптауна, а потім до центру YWAM у Коні, Гаваї. Перебуваючи в Коні, Сарпія працювали на Великому острові з «справді маргіналізованою громадою». У той же час Сарпія був піонером Школи гуманітарних наук і науки YWAM з християнської точки зору за межами Женеви, Швейцарія. Він їздив до Швейцарії на три тижні. Також у той самий період він був призначений делегатом YWAM в Організації Об’єднаних Націй, тож він також їздив до Нью-Йорка.

«Це життя в дорозі на роботу», — сміючись каже Сарпія. «Ось я як модератор роблю те ж саме!»

Він віддає належне Гретхен за те, що все це стало можливим. Вона забезпечує стабільність для їхніх трьох дівчат і тримає церкву «за кадром, яким ніхто не бачить», каже він. Вся родина разом працює над громадськими проектами. «Це те, що ми робимо як сім’я і як церква», — каже Сарпія.

Сім'я Гретхен у Південній Африці разом із сім'єю Семюела в Нігерії забезпечили початкове фінансування їхньої роботи в Рокфорді. «Коли ми вперше приїхали сюди, район не мав ресурсів, щоб платити засновникам церков», — каже Сарпія. «Тож ми збирали кошти в Нігерії та Південній Африці, щоб бути тут місіонерами».

Історія Сарпія ставить під сумнів припущення членів церкви в США. Американські брати є дарувальниками та відправниками чи одержувачами аутрич-роботи? Іммігранти — люди, у яких варто вчитися, чи «любителі», які потребують допомоги?

За даними дослідницького центру Pew, у 2015 році в США проживало 3.8 мільйона темношкірих іммігрантів — у 4 рази більше, ніж у 1980 році. Найбільше з африканських країн становили нігерійці: 226,000 60. Майже 33 відсотків із них мали ступінь бакалавра або вищу, порівняно з XNUMX відсотками населення США.

Цього року Сарпія отримав ступінь доктора служіння в галузі «Семіотика, Церква та культура» в Університеті Джорджа Фокса в Портленді, Орегон, приєднавшись до чотирьох відсотків населення США, народженого в Нігерії, з докторським ступенем. Для порівняння, один відсоток населення США має докторський ступінь.

Семіотика — це «створення сенсу, а не надання світу визначення церкви», як це описує Сарпія. «Якщо ми зможемо перестати переслідувати наш людський план і дозволити світу визначати церкву, ми побачимо вплив, який Бог прагне зробити через звичайних людей із Церкви братів», — каже він.

«Іноді нам не вистачає пристрасті до послідовної віри, яку ми успадкували від наших засновників, стоячи поза суспільством, протистоячи статус-кво».

Його послання до церкви? «Бог є більшим, ніж наші плани».