Американці не люблять слово «провал». Ми любимо перемагати.
Християни в Америці, здається, не застраховані від цієї тенденції, незважаючи на новозавітні історії та вчення, такі як богослов’я Павла в 1 Коринтян про «дурість хреста» (1:18) і «слабкість Бога», яка «сильніша за людську». сила» (1:25). В особі Ісуса Бог вирішив показати, як виглядає справжня любов і божественна сила через те, що світ (і спочатку учні Ісуса) вважали ганебною смертю та принизливою поразкою. Невдача.
Але невдача іншого роду — це те, що я переживав протягом останніх кількох років, намагаючись заснувати церкву в сільській місцевості Айови після закінчення Східного Менонітського університету чотири роки тому. Я провів чотири роки у Вірджинії, працюючи над ступенем магістра з богослов’я та розбудови миру, наповнюючи голову великими, чудовими ідеями про церкву та її участь у місії спокутіння Бога у світі.
Потім бурхливі дні університетського життя поступилися місцем новій главі в соціально-економічно депресивній громаді, рідному місті моєї дружини в сільській Айові. Ми переїхали «додому» через відчуття, що її покликали займатися своєю професією консультанта з питань психічного здоров’я в громаді, чиї потреби в цій сфері є значними, і щоб бути поруч із обома нашими родинами.
«Двопрофесійне служіння» було модним словом у місіонерських церковних колах, до яких я збирався в Інтернеті під час аспірантури. Я не раз відчував покликання до пастирського служіння в традиційній чи усталеній конгрегації, тому я подумав, що заснування церков і двопокликання були рецептом для мене. Я отримав роботу в EMU, яку міг виконувати з Айови, і ми влаштувалися. Я вважав, що «шукаю спокою у фермерському містечку».
Наскільки мені відомо, не було фінансової підтримки засновників церков, тому в нашому окрузі ми підійшли до творчості. Я почав працювати на кількох адміністративних посадах в окрузі в надії, що я також зможу працювати над заснуванням місцевих церков.
Що насправді сталося, так це те, що мої дві немісцеві оплачувані роботи не залишили нічого для заснування місцевих церков, і я врізався в стіну. У будь-якому випадку я весь час був на випарах, намагаючись, як божевільний, знайти відповідну конфігурацію для роботи/церкви/сім’ї, але зрештою випари великих ідей із аспірантури вичерпалися. У баку не залишилося нічого, крім пилу, розчарування та виснаження.
Тож минулого року я сказав «досить». Я поступово відмовився від ролі округу і призупинив проект заснування церков на невизначений термін. Хоча зараз я все ще працюю три чверті робочого дня в EMU, я замінив «церковні справи» відкриттям малого бізнесу в нашій місцевій громаді. Дивним чином це задовольнило мої пошуки місцевої приналежності та мети, чого ніколи не досягали зусилля зі створення церков.
Я мушу зізнатися, що цей досвід зіпсував мої надії щодо того, ким може стати Братська церква в Америці ХХІ століття, особливо в таких громадах, як наша, де економічний і соціальний капітал сильно обмежений. Особисто мені довелося подолати власне почуття провини, що було нелегко чи швидко. Також було справжньою боротьбою знайти спільноту для поклоніння, до якої можна було б належати, і моя сім’я вже два роки фактично не має церкви.
Але, як я говорив своїм духовним друзям і наставникам останніми місяцями: моя віра в інституційну церкву та теологію великих ідей може бути похитнута, але моя віра в Бога, який відкрився нам в Ісусі Христі, витримає. Завдяки роботі Святого Духа через людей, які люблять і підтримують мене, я навчився і виріс через цю невдачу, навіть коли я продовжую розбирати уламки.
Свята, католицька, апостольська церква не зазнає невдачі. Але його нинішнім земним проявам може залишитися ще трохи померти, перш ніж щось нове зможе (відродитися) знову. Я чекаю з тверезим почуттям надії на великі й малі воскресіння.
Брайан Гамм — сан священика в окрузі Північних рівнин. Він віддалено працює у Східному Менонітському університеті в шкільних онлайн-освітніх ініціативах, а також є власником/обсмажувачем кави для Ross Street Roasting Company. Він живе в Толедо, штат Айова.