Постійні дощі загрожували нашим планам хрещення. Річки, наповнені брудом, вирували поблизу рівня повені. Дякони заповнили церковний баптистерій як запасний план.
Але Брісейді Діас трималася твердо. Не зважаючи на те, що може принести погода, вона погодилася б не на що інше, як на річкове хрещення. Її молитви створювали оплот проти всіх наших планів на випадок непередбачених обставин. Її мати, іммігрантка з Гватемали, охристилася в проточній воді, і 12-річна донька була сповнена рішучості наслідувати приклад сильної віри своєї матері.
Ми хвилювалися через плани хрещення, поклоніння та пікніка на відкритому повітрі, які то вимикалися, то вмикалися, то фрагментувалися, не знаючи, що Бог уже спонукав діяти в цій ситуації.
На вихідні прогнозують більше дощів. Наша Братська громада повинна була бути поінформована про плани на неділю в останню хвилину.
У п’ятницю, все ще збентежені, ми випадково опинилися серед хаосу, який панував у канікулярній біблійній школі при сусідній Об’єднаній методистській церкві Брандта. Підключені діти бігали в усі сторони. Ми були частково винні — це було пандемоніум, який ми організували з трьома іншими місцевими церквами в надії, що щось від Ісуса пустить коріння в це нове покоління неспокійних душ.
Деякі німецькі друзі-баптисти, які брали участь у події, випадково сиділи на лавці позаду нас. Розмовляючи, ми згадали нашу дилему хрещення. Після глибокої задумливої паузи вони сказали: «Ви можете скористатися джерелом позаду старонімецького Братського будинку баптистів».
Це щедре запрошення було набагато важливішим, ніж ми спочатку усвідомлювали. У далекому минулому наші дві групи сварилися в суді за права на воду на те джерело. Так, на наш сором, це правда. З нашим домом зборів на північній стороні джерела ми були однією конгрегацією до розколу в 1881 році. На південній стороні, після поділу, почалося будівництво нового будинку зборів старонімецьких баптистських братів. Його будували прямо над джерелом!
Недовіра, ворожість і емоційні страждання дивізіону змусили пастора Генрі Гампа, його дияконів і опікунів добитися судової заборони на припинення будівництва цього нового будинку зборів. Таким чином ми, Брати, звернулися до суду з нашими братами, щоб вирішити питання про те, хто має права на воду. Написане від руки рішення щодо справи №8117 зберігається в застарілих паперах, які знаходяться в будівлі суду округу Маямі в Трої, штат Огайо. Він показує, що Генрі Ховер та інші, позивачі, які представляють дияконів, пастора та опікунів того, що зараз відомо як Вест-Чарльстонська братська церква, подали позов проти Джона Філбруна та інших, відповідачів Старонімецьких баптистських братів. Суддя вказав у точних деталях, включаючи вимірювання розміру труби та сервітути, як розділені Брати мали ділити воду.
Бог, який завжди працював через усе на добро, скористався чудовою нагодою у відповідь на молитви Брисейді створити все нове. Нас люб’язно запросили на це хрещення у воді, про яке ми колись домагалися.
Тим не менш, дощ йшов усю суботу. Але під силою благодаті неділя спалахнула приголомшливою славою — дощ ущух. (Для запису, дощ відновився в понеділок.) Сонячне світло зробило свіжо политу зелень дерев і трави сяючою в цій спокійній обстановці. Ми не наважувалися скаржитися на прохолодне повітря. На березі колись суперечливого джерела зібралося близько 60 людей. Це була різноманітна конгрегація гватемальських, англо-афроамериканських, мексиканських і німецьких братів-баптистів.
Холодна джерельна вода кусала нам шкіру — можливо, покаяння за те, що ми колись судилися з німецькими баптистами. З стукотом зубів Алекс Аддучі, перший, хто увійшов до джерела для хрещення, прошепотів мені: «Роби це швидше». Я зробив.
Від удару холоду в нього перехопило подих, коли я занурив його в ім’я Батька. Співчуття до юнака, який все ще важко дихав, зумовило те, що решта його хрещення відбувалася за традиційною менонітською практикою. Він був окроплений в ім'я Сина і Святого Духа.
Тоді Брисейді виступила вперед, і незабаром інші обійняли холод і хрестилися en el nombre del Padre, del Hijo, y del Espíritu Santo (в ім'я Отця, і Сина, і Святого Духа). Громада відповіла піснею: «He decidido seguir a Jesús», а потім англійською: «Я вирішив наслідувати Ісуса». Друзі-баптисти з Німеччини приєдналися до нас на богослужінні, жінка проповідувала, а потім поїли.
Старі розбіжності померли, і в дивовижній благодаті цих цілющих вод народилася неймовірна спільнота радості. Це правда, «коли хто в Христі, то є нове створіння: усе старе минуло; ось усе стало новим» (2 Кор. 5:17).
Славетні, сповнені Духом моменти можуть спалахнути, коли ми, Брати, знаходимо благодать дозволити старому відійти. Христос може народжувати нове творіння знову і знову посеред наших суперечливих вод. Тримайся в молитві, щоб так і було.
Ірвін Р. Хейшман є співпастором Братської церкви Вест-Чарльстона в окрузі Південний Огайо.