В оточенні гір Блакитного хребта в місті Роанок, штат Вірджинія, дві громади Церкви Братства забезпечують одна одній простір для розвитку. Перша Братська Церква відокремлена від Ренасер-Роанок (Iglesia Cristiana Renacer) і пов’язана з Церквою Братства в рамках іспаномовного руху Renacer. Дві церкви мають спільну будівлю, а також спільне бачення проголошення Євангелія Ісуса в їхньому місті. Я відвідав обидві громади в березні і дізнався, наскільки їхні історії різні, але переплетені.
Коли я думав про те, як розповісти їхню унікальну історію, метафора «надати простір» здалася доречною. Кожна церква забезпечує простір для іншої, одна у стосунках, а інша фізично. Для First Church відносини з Менасер-Роанок забезпечили простір для міжкультурних стосунків і продовження подорожі до відкритості іншим і расового примирення. Для Renacer-Roanoke партнерство забезпечило фізичний простір для поклоніння та зростання, щоб втілити в життя бачення створення іспаномовної Церкви братства.
Виховання відкритості до інших
Перша братська церква не завжди збиралася у своїй теперішній будівлі на Керролл-авеню, на північному заході Роанока. Наприкінці 1940-х років члени конгрегації були незадоволені оригінальним розташуванням будівлі на проспекті Лудаун. Расовий склад району змінився, а наплив афроамериканців змусив церкву, де переважно білі, відчувати себе незатишно. Це була епоха законів Джима Кроу та законної расової сегрегації. У 1948 році будівлю продали і збудували нову церкву.
Однак громада не могла уникнути демографічних змін — ані потреби протистояти расизму. Протягом наступних кількох десятиліть у його новому районі відбулися демографічні зміни, знову змінившись від білих до афроамериканців. Будівництво нового громадського центру в рамках «оновлення міста» призвело до переміщення багатьох афроамериканців, які переїхали на північний захід Роанока біля церкви.
Перша церква була однією з перших конгрегацій у деномінації, яка провела канікулярну біблійну школу (VBS) як місію для своєї громади. У середині минулого століття під час щорічної підготовки VBS вимальовувався расовий розкол. Кілька членів голосно висловили незгоду, коли було прийнято рішення оглянути околиці, запросивши всіх сусідських дітей незалежно від кольору шкіри. Незважаючи на незгоду, церква твердо трималася свого рішення включити всіх дітей, створених Богом. Посилаючись на історію, пастор Першої Церкви Дава Хенслі сказав, що «це ніколи не було легко» для громади, але що громада постійно прагне зробити кроки до расового примирення ще з 1960-х років.
Перша церква не обмежилася лише запрошенням і гостинністю сусідських афроамериканських дітей. Вона почала співпрацювати з сусідніми церквами, які були переважно афроамериканськими, і вже кілька років керує місцевою VBS у партнерстві з двома церквами. Третя церква, ймовірно, приєднається до партнерства цього літа.
Одна з цих церков, Меморіальна баптистська церква Вільямса, має унікальні стосунки з Першою церквою. Почавшись із щорічного обміну кафедрами, стосунки продовжилися до обміну кафедрою та хором. Відтоді це розширилося до щорічного відвідування всієї громади. Дві церкви, одна переважно чорна, а друга переважно біла, чергуються щороку, залишаючи одну церковну будівлю порожньою та приєднуючись до іншої конгрегації в її будівлі для богослужіння, чергуючи, яка церква очолює її хор чи проповідник. Незважаючи на відмінності в стилі та культурі, обидві церкви віддані стосункам і партнерству, що свідчить про те, як євангелія може перетворити дискримінацію на примирення.
Ці міжкультурні стосунки існували деякий час до того, як округ Вірліна звернувся до Першої церкви з проханням розмістити іспаномовне служіння. Незважаючи на те, що початковий етап служіння не був успішним, округ знайшов нове керівництво, щоб продовжити зусилля.
Бачення нових церков
Під час служіння пастором у Братській церкві Мараната в Ланкастері, штат Пенсильванія, Даніель Д'Олео почав отримувати бачення руху за заснування церков. Визнаючи, що багато латиноамериканських конгрегацій мають тенденцію бути зосередженими на пасторах, він хотів побудувати «інший тип церкви» і «заснувати латиноамериканську церкву, в якій керівництво не залежить від однієї людини». Д'Олео передбачив спільну мережу латиноамериканських церков, які готували лідерів і поділяли схожі цінності та ресурси. З цього бачення та за підтримки інших іспаномовних лідерів Церкви братів (таких як Фаусто Карраско, Рубен ДеОлео, Гілберт Ромеро, Хоель Пенья та інші) народився рух латиноамериканського служіння Renacer. Її перша громада, Renacer Leola (Пенсильванія), була заснована в 2008 році.
Після того, як його служіння в Ланкастері підійшло до кінця, Д'Олео та його дружина Оріс вирішили переїхати з трьома дітьми до Вірджинії. Він провів інтерв’ю з представниками округу Вірліна, і на конференції округу Вірліна у 2009 році був призначений засновником церков латиноамериканського служіння Renacer. Відтоді конгрегація Renacer-Roanoke працювала над проповідуванням імені Христа серед латиноамериканської громади в Roanoke. (Третя конгрегація Renacer також збирається у Флойді, штат Вірджинія.)
Renacer-Roanoke ділить будівлю з Першою Братською Церквою, де основні богослужіння проводяться в неділю вдень. Гостинність спільного використання простору дозволила новій церкві існувати та створити основну групу лідерів. Подібно до багатьох засновників церкви, число коливалося, але, як описав Д'Олео, за останні п'ять років утворилася основна група, яка є «дуже відданою і дуже залученою, з такою кількістю дарів і духовних талантів».
Об’єднані, але відмінні
Перша церква та Ренасер-Роанок об’єднані — перш за все іменем Ісуса, спільною будівлею та стосунками, які були побудовані між братами та сестрами у Христі. Обидві церкви співпрацюють у проведенні молодіжних заходів, спільних трапез і святкових служб любові. І Д'Олео, і Хенслі проповідували один одному на богослужіннях. Молодь з обох церков разом поїхала на Національну молодіжну конференцію Церкви Братства 2015 року.
Для Renacer-Roanoke відносини з First Church забезпечили фізичний простір за щедру ціну та дали підтримку та заохочення для її служінь і молоді. Для First Church партнерство забезпечило їм простір для спілкування. Це дозволило їм продовжувати шлях до відкритості для інших, які відрізняються від них — за етнічною приналежністю, культурою та мовою. Перша церква в основному складається з носіїв англійської мови європейського походження — переважно білих американців. Члени Renacer-Roanoke переважно латиноамериканці, і більшість людей говорять іспанською як рідною мовою. Багато членів є іммігрантами до Сполучених Штатів, які прибули з різних країн, зокрема Домініканської Республіки, Чилі, Куби, Колумбії, Пуерто-Ріко, Перу, Мексики та навіть долини Роанок у Вірджинії. Хоча громада є двомовною, богослужіння проводяться іспанською мовою з доступним перекладом англійською. Ці дві конгрегації двічі проводили заняття іспанською мовою для членів Першої Церкви, надаючи їм можливість вивчити базові вітання іспанською та зменшити мовні бар’єри (хоча більшість членів Renacer-Roanoke вільно володіють англійською).
Хоча збори об’єднані, вони відрізняються своїми служіннями, викликами та сильними сторонами. Обидві церкви стикаються з проблемами зростання, хоча це відбувається по-своєму для кожної церкви. Ренасер-Роанок працював, щоб побудувати церкву з нуля та виховати нове лідерство для спільного служіння. Перша церква постаріла і шукає, як стати гостинним місцем для молоді та молодих сімей з дітьми.
Обидві церкви мають численні активи. Члени першої церкви описують свою церкву як відкриту, доброзичливу, гостинну та відкриту до нових ідей. Їхня сильна сторона полягає в тому, що вони є групою відданих людей, які «доводять справи до кінця». Багато хто назвав свого пастора Хенслі однією з головних сильних сторін церкви. Члени Renacer-Roanoke описують конгрегацію як благословенну, динамічну та люблячу церкву, яка сповнена Святим Духом. Любов і гостинність церкви були виділені як сильні сторони, як і їхня віра та відданість.
Відносини між Renacer-Roanoke і First Church були благословенням для обох конгрегацій. У лютому члени Renacer-Roanoke вирішили влаштувати вечерю вдячності для своїх сестер і братів у First Church. Під час моїх інтерв’ю всі, з ким я спілкувався з First Church, називали стосунки з Ренасер-Роанок «благословенням» і позитивним досвідом розвитку.
Хоча одного дня Renacer-Roanoke може знайти власну будівлю, дві церкви визнають, що вони об’єднані способами, які виходять за межі спільного розташування. Вони усвідомлюють, що є сестрами і братами в Тілі Христовому.
Дженніфер Хослер є двопрофесійним служителем у Вашингтонській міській церкві братів у Вашингтоні, округ Колумбія. Джен має досвід як біблійних/теологічних досліджень, так і суспільної психології. Її інтереси служіння включають розвиток міських церков і розбудову миру шляхом об’єднання людей різного етнічного та релігійного походження. Понад два роки вона служила на півночі Нігерії як працівник миру та примирення у Глобальній місії та служінні Церкви Братства, а також майже два роки як тимчасовий координатор Програми харчування братів у Вашингтонській міській програмі обіду Церкви Братства для людей, які потребують. Джен живе на північному сході Вашингтона, округ Колумбія, зі своїм чоловіком Натаном і любить садівництво, їзду містом на велосипеді та біг.