Минулий рік був важливим для Пуерто-Ріко. Територія США більше не є субрайоном, тепер така ж, як Штати, принаймні з точки зору державного устрою в Церкві братів. У липні минулого року Пуерто-Ріко було визнано 24-м округом Церкви братів.
Також відома як церква Кайміто через район, де вона розташована, Segunda Iglesia Cristo Misionera (Друга місіонерська церква Христа) є однією з восьми церков у новоствореному окрузі Пуерто-Ріко. У листопаді минулого року я відвідав громаду в рамках проекту «Історії з міст».
Кайміто знаходиться на околиці столичного Сан-Хуана, а Segunda Iglesia Cristo Misionera вірно служить громаді вже кілька десятиліть. Пастори Хуан Фігероа та Ізабель Мартінес присвятили понад 30 років служінню в ім’я Христа. Церква Caimito — це конгрегація, яка прагне задовольнити потреби свого району, запрошуючи на свої служби всіх, незалежно від того, хто вони і звідки. Їхня історія з Братами — це історія здивування любов’ю, спільного зобов’язання служити в ім’я Христа, а також партнерства та спілкування через кордони.
Кайміто та Церква братів
Фігероа і Мартінес мають довгу історію виконання місіонерської роботи Христа. Вони познайомилися як молоді люди, кожен з яких опинився на Гаїті окремо як місіонер. Після одруження та повернення до рідного Пуерто-Ріко вони очолили Segunda Iglesia Cristo Misionera в Кайміто.
Переконавшись, що приклад Христа пов’язаний із задоволенням духовних і фізичних потреб людей, два пастори заснували Християнський громадський центр у 1981 році. На жаль, деномінація, до якої вони належали на той час, не була переконана, що такі зусилля служіння є важливою частиною євангелії та відносини були розірвані, що зробило її незалежною церквою, незважаючи на збереження її назви. Разом вони з вірою взялися піклуватися про громаду, яка бореться з бідністю.
Хоча центр було засновано в 1981 році, подружжя не стикалося з Церквою братів до 1989 року. Того року ураган «Г’юго» спустошив частину Пуерто-Ріко, зокрема Кайміто. Братська служба з ліквідації наслідків стихійних лих (тепер «Братська служба по надзвичайних ситуаціях») взялася за відновлення будинків у постраждалих районах і зіткнулася з роботою Християнського громадського центру.
Церква в Кайміто швидко зрозуміла, що має багато спільного з цими волонтерами зі Сполучених Штатів. Кліфф Кінді очолив одну з груп реагування на стихійні лиха і почав дружити з пасторами. Фігероа згадав, як дивився на роботу Братів і на роботу центру і сказав Кінді: «Без назви ми Брати! Ми робимо саме те, що любимо і що любите робити ви».
Хоча служіння та дух Церкви братів резонували з церквою в Кайміто, вони спочатку вагалися, чи вступати в іншу деномінацію. Лише після відвідування щорічної конференції та окружної конференції та участі в службі помазання вони відчули, що Бог кличе їх приєднатися до Церкви братів.
«Ми дякуємо Богу за благословення, яким є Братська Церква. Ми познайомилися з багатьма людьми, і вони полюбили нас — і ми полюбили їх», — описав Мартінес. Ця любов і гостинність не були тим, що вони припускали. – пояснив Фігероа. «Ми думали, що американці є американці, а ми пуерториканці, що ми різні. . . але любов, яку вони виявили до нас, здивувала нас».
Гостинність, вітання та запрошення Фігероа в 1991 році на керівну посаду в Генеральній раді Церкви братів (тепер вона називається Радою місії та служіння): усе це продемонструвало прагнення Братів подолати відмінності в мові, етнічній приналежності, культурі та географії. За словами Фігероа, «всі знали, що я чорний і бідний, але мене прийняли».
Церква Кайміто стала другою конгрегацією Пуерто-Ріканських братів після Кастанера. Через Каіміто Брати з Пуерто-Ріко та материкової частини США розширили співпрацю у робочих таборах, служінні та миротворчій діяльності, включаючи протести проти політики США щодо бомбардування маленького пуерториканського острова В’єкес.
Християнський громадський центр Кайміто
«The Hole» є частиною району Кореа в Кайміто. Околиці спускаються вниз від будівлі братської церкви, крутої, вітряної та вузької дороги, уздовж якої стоять будинки та бананові дерева. Хоча зовні деякі будинки виглядають доглянутими, у районі борються з голодом, наркоманією та злочинністю.
Християнський громадський центр, який координується церквою та її членами, намагається задовольнити ці потреби, надаючи послуги безкоштовно або з мінімальними витратами. Щотижня члени громади користуються послугами лікаря, стоматолога, соціального працівника та психолога, які надають послуги через центр. З понеділка по п’ятницю готують гарячі обіди для всіх потребуючих. На додаток до молитовних зібрань у середині тижня, організованих конгрегацією, у понеділок вечорами є мистецькі вечори, де люди в громаді можуть малювати та навчатися рукоділлям, таким як виготовлення свічок та ювелірних виробів.
Новим аспектом служіння центру є садівництво. Члени Церкви починають навчати основним технікам садівництва для патіо, чим Фігероа дуже захоплюється. Порожня ділянка навпроти церкви була розчищена командою робочого табору 2015 року з Братської церкви Ла-Верна (Каліфорнія) та прикрашена фрескою. З тих пір Фігероа посадив овочі та фруктові дерева, щоб служити демонстраційним садом і доповнювати продукти, закуплені центром для гарячих обідів.
Сильні сторони та проблеми
Служіння громаді є основною цінністю, яка формує роботу церкви та її членство. Ребека Забала познайомилася з роботою центру «служіння людям у потребі», і це її «зворушило». Вона приєдналася до церкви, а пізніше стала кухарем обідньої програми. Інший член, Евелін «Тіта» Розаріо, сказала, що поєднання «служіння громаді та проповідування євангелії» є головною силою церкви.
Segunda Iglesia Cristo Misionera — це дуже невелика конгрегація, у неділю, яку я відвідав, на богослужінні було близько 20 людей. Проте, за словами Ширлі Бейкер, його члени «дуже віддані» його роботі в суспільстві та мають більший вплив, ніж його розмір. Після виходу на пенсію вона переїхала до Кайміто з округу Західна Пенсільванія, щоб служити секретарем центру після 15 років відвідин і служіння в трудових таборах.
Незважаючи на те, що відданість служінню є сильною стороною, Ребека Забала пояснила, що «внести зміни в людей навколо церкви — це виклик». Тіта Росаріо сказала: «Робота з молодими людьми також є великим викликом», особливо через проблеми наркотиків у їхній громаді. Брак робочих місць у економіці Пуерто-Ріко, що бореться, і пов’язана з цим невизначеність у майбутньому, здавалося, є фактором, що сприяє труднощам громади.
Гроші також є проблемою для центру, оскільки нещодавно вони втратили державний грант, який забезпечував значну частину їх бюджету. Мартінес пояснив, що звернення надійшли до потенційних прихильників, але досі невідомо, звідки надійдуть необхідні кошти.
У майбутнє
Що чекає попереду церкву Кайміто та її Християнський громадський центр? Члени Церкви висловили бажання збільшити поширення євангелії та служінь центру. Однак невідомо, хто саме керуватиме цими майбутніми зусиллями. Фігероа та Мартінес, яким за 70 років, розвивали лідерські навички серед членів конгрегації та передбачають зміну керівництва в найближчому майбутньому. Вони сподіваються, що нове керівництво з’явиться зсередини церкви та центру.
Подальші та зміцнені відносини між церквами США та церквами Пуерто-Ріко – це те, чого прагнуть обидва пастори. Робочі табори американських братів, як-от братської церкви Ла Верн і округу Західна Пенсільванія, мають вирішальне значення для підтримки фізичного простору центру та підтримки зв’язків між американськими та пуерторіканськими братами.
Існують численні перешкоди для тісних стосунків між пуерто-риканськими та континентальними церквами: мова, культура, стилі поклоніння, їжа та велика географічна відстань (трохи менше 1,000 миль від Маямі). Але, як сказав Фігероа, розбіжності можна подолати. Американські брати відвідують і «їх не хвилює моя англійська. Мені байдужа їхня іспанська. Ми одна сім’я».
Зв’язок у Христі та через Церкву братів дає спосіб подолати бар’єри. Наприкінці мого візиту у мене залишилося таке запитання: як ми можемо докладати “усіх зусиль, щоб підтримувати єдність Духа в узі миру” (Ефесянам 4:3) з нашими сестрами та братами в Пуерто-Ріко?
Фотографії Дженніфер Хослер.
Дженніфер Хослер є двопрофесійним служителем у Вашингтонській міській церкві братів у Вашингтоні, округ Колумбія. Джен має досвід як біблійних/теологічних досліджень, так і суспільної психології. Її інтереси служіння включають розвиток міських церков і розбудову миру шляхом об’єднання людей різного етнічного та релігійного походження. Понад два роки вона служила на півночі Нігерії як працівник миру та примирення у Глобальній місії та служінні Церкви Братства, а також майже два роки як тимчасовий координатор Програми харчування братів у Вашингтонській міській програмі обіду Церкви Братства для людей, які потребують. Джен живе на північному сході Вашингтона, округ Колумбія, зі своїм чоловіком Натаном і любить садівництво, їзду містом на велосипеді та біг.