У маленькому місті Тротвуд, штат Огайо, Святий Дух повільно відкриває новий шлях для сестер і братів Братської церкви Тротвуд. Хоча декому ситуація в місті може здатися похмурою, громада просувається вперед з іншим баченням: таким, яке показує місто цілісності, справедливості та добробуту.
У травні я відвідав братську церкву Тротвуд. Мій час там був водночас інтенсивним і радісним, із сімома індивідуальними інтерв’ю та груповою бесідою за обідом протягом двох днів. В інтерв’ю слова надії та сльози радості супроводжували історії про зміни, описи болю та боротьби та очікування на майбутнє. Як і багато членів церков, які перебувають у громадах, що перебувають у перехідному періоді, вони не зовсім упевнені, що їх чекає в майбутньому. Однак, незважаючи на невизначеність, вони продовжують крокувати вперед, прагнучи благополуччя міста, яке бореться із занепадом, насильством і бідністю.
Музичний. Сім'я. ВІДЧИНЕНО.
Це були найпоширеніші описи Братської церкви Тротвуд. І кожне слово було правдивим, коли я там зустрічався з сестрами та братами, їв і поклонявся їм. Під час богослужіння була очевидна їхня музична спадщина: значна частина зі 100 присутніх була попереду в хорі чи оркестрі. Коли я почув, як члени церкви діляться, слухають і моляться одне за одного під час радощів і турбот, було очевидно, що вони підтримують одне одного, як сім’я. Коли я слухав, як мої респонденти описували служіння церкви та можливості залучення громади, їх відкритість до нових шляхів місії стала очевидною
Один із способів пояснення пастором Полою Боузером свого бачення Тротвуда – Єремія 29:7.
У її перефразі: «Шукайте шалома для міста, до якого Я покликала вас у вигнання, тому що, коли місто процвітатиме, процвітатимете і ви». Прагнення до шалома — єврейське слово, яке в Старому Завіті часто перекладається як «мир», — означає працювати заради справедливості, благополуччя та цілісності. Це бачення визначає те, як громада Тротвуд виконує Божу місію у своїй громаді.
Місто, що змінюється
Тротвуд розташований недалеко від Дейтона, штат Огайо. Те, що колись було селом, стало передмістям, а потім міським центром, хоча тепер із зменшенням населення. У 1950-х роках церква Тротвуда налічувала близько 700 членів, багато з яких були професіоналами, державними службовцями чи освітянами — лідерами своєї громади. У той час шкільний інспектор, скарбник, директор середньої школи, директор початкової школи та багато вчителів були членами Trotwood. Населення міста на той момент було переважно європейського походження.
У 1970-х і 1980-х роках афроамериканці середнього класу почали переїжджати з Дейтона в Тротвуд, шукаючи його високоякісної шкільної системи. У міру прибуття афроамериканців білі жителі почали виїжджати. Навіть після руху за громадянські права багато білих американців не хотіли жити поруч з чорношкірими сусідами.
Згодом економічні зміни, що вплинули на Сполучені Штати, почали вражати Тротвуда. Фабрики та робочі місця закриті або переїхали, залишивши менше можливостей для робітників і людей із середнього класу. Багато виїхали в пошуках роботи. База оподаткування зменшилася, і школи почали боротися, що спонукало інші сім’ї покинути школу. Був приплив економічно знедолених осіб, багато з яких були жителями міста Дейтон. Маленьке місто почало стикатися з викликами, характерними для великих міст: насильство, банди та наркотики. Тротвуд, колись відомий своїми хорошими школами, став відомим як громада, якої слід уникати. Незважаючи на ці виклики, є світлі плями надії для церкви та громади.
Пастор Братів на пенсії та виконавчий директор деномінації Гленн Тіммонс був одним із чотирьох із конгрегації Тротвуд, які відвідали семінар «Мир на землі» 2009 року «Ви не можете зупинити річку». Захід, який відбувся в Канзас-Сіті, штат Миссурі, був представлений організацією «Брати», і він був зосереджений на змінах спільноти для конгрегацій. Тіммонс описав цю подію як каталізатор тривалого процесу розпізнавання, який зрештою породив «The Peace Place», некомерційну громадську організацію, засновану в 2012 році в Тротвуді. Peace Place використовує навчальну програму Agape-Satyagraha, яка виникла в Першій Братській церкві в Гаррісбурзі (Пенсильванія) і зараз була запущена по всій країні завдяки організації On Earth Peace. Правління організації представляє низку громадських лідерів з міської влади, системи освіти та релігійної громади. Щосереди ввечері наставники з усієї громади допомагають місцевій молоді навчитися навичкам ненасильницького вирішення конфліктів.
Безкоштовна вечеря слугує стимулом залучати молодь, але учасники The Peace Place постійно повертаються через його безпечну обстановку та позитивні стосунки.
«Деякі діти сказали, що наставники в The Peace Place забезпечують безпечне місце, де можна побувати в середу ввечері», — каже Джен Скарр, студентка Bethany Seminary, яка працювала тимчасовим директором програми протягом 2013-2014 навчального року. «Вони досить часто вживали слово «сім’я». 'Це моя сім'я.' вони кажуть. «Це місце, яке піклується про мене. Ви, хлопці, дбаєте про мене». Вони постійно повертаються, тому що почуваються з нами в безпеці».
Окрім участі в The Peace Place, члени церкви також працюють над встановленням миру у своєму місті через нове партнерство громади під назвою Trotwood Neighborhood Transformation (TNT). TNT базується на роках налагодження стосунків між членами церкви, шкільними працівниками та громадськими лідерами, багато з яких сприяло Міністерству Тротвуда. У квітні 2014 року релігійні лідери, конгрегації та громадські лідери зібралися, щоб пройти навчання з розвитку громади на основі активів. Цей підхід використовує сильні сторони та ресурси громади для сприяння позитивним змінам і покращенню громади.
Виклики та можливості
Подібно до того, як населення міста зменшувалося, так само конгрегація Тротвуд зазнала спаду членства. Зменшення чисельності створює фінансові та людські проблеми для служіння конгрегації, хоча The Peace Place, церковна комора з їжею, партнерство між школою та церквою та місія в Гватемалі, здається, спростовують цей факт. Зменшення пов’язано частково зі старінням членів, які давно працюють, а також зі зміною демографічних показників Тротвуда.
Незважаючи на те, що церква Тротвуда більш різноманітна, ніж багато інших братських конгрегацій, все ще переважно білі. Місто Тротвуд переважно чорношкіре: 68 відсотків афроамериканців і 28 відсотків білих. Більшість членів Церкви, з якими я спілкувався, відзначили, що культура та стиль поклоніння є перешкодою, коли мова йде про привабливість громади для громади в цілому. Дехто сказав, що поклоніння та міжкультурні виклики є ключовими проблемами, які церква повинна вирішити, якщо вона сподівається залучити членів із самого міста. (Багато членів живуть за межами Тротвуда.) Було вжито певних кроків, включаючи використання Стіва та Кеті Рейд Covenant Bible Study, Розкриття расизму (Brethren Press, 1999), під час серії недільних шкіл для дорослих. Рада директорів Peace Place навмисне багатонаціональна, а її новий виконавчий директор Джорджія Александр є афроамериканцем.
Незважаючи на цей прогрес, дехто сказав, що необхідна постійна розбірливість щодо расових відносин і міжкультурних компетенцій, а також для того, щоб оцінити сильні та слабкі сторони церкви та майбутні цілі служіння в мінливій спільноті.
Майбутнє, повне надії
Коли я запитав про сильні сторони конгрегації, кілька людей згадали свого пастора Паулу Боузер, яка намагалася допомогти церкві поглибити їхні стосунки та піклуватися про громаду. Деякі також назвали «справді високий рівень прийняття, відкритості та глибокої турботи про громаду як найбільші сильні сторони церкви.
Я міг відчути ці активи, які були очевидними, коли я почув про те, як вони прийняли кількох афроамериканських молодих людей, які відвідують The Peace Place. Молодь запросили і почали відвідувати церкву, але це було нелегко. Брак знайомства молоді з церковним етикетом і нормами змусив членів підтримувати свої вітальні слова терпінням, любов’ю, благодаттю та взаємним навчанням.
Після спостереження за їхнім зобов’язанням шукати шалома міста, я вважаю, що ця конгрегація має світле майбутнє, рухаючись вперед як у невизначеності, так і в впевненості — невизначеності щодо того, що може принести майбутнє, але впевненого, що Бог буде вірним, коли вони прагнуть поширити Христове мир.
Фотографії люб'язно надані Братською церквою Тротвуд.
Дженніфер Хослер є двопрофесійним служителем у Вашингтонській міській церкві братів у Вашингтоні, округ Колумбія. Джен має досвід як біблійних/теологічних досліджень, так і суспільної психології. Її інтереси служіння включають розвиток міських церков і розбудову миру шляхом об’єднання людей різного етнічного та релігійного походження. Понад два роки вона служила на півночі Нігерії як працівник миру та примирення у Глобальній місії та служінні Церкви Братства, а також майже два роки як тимчасовий координатор Програми харчування братів у Вашингтонській міській програмі обіду Церкви Братства для людей, які потребують. Джен живе на північному сході Вашингтона, округ Колумбія, зі своїм чоловіком Натаном і любить садівництво, їзду містом на велосипеді та біг.