Втрачене можна знайти. Те, що зламано, можна зцілити. Те, що пошкоджено, можна відновити. У Церкві Братів у східному Лос-Анджелесі, Каліфорнія, євангелія Ісуса проголошується як євангелія відновлення.
Церква «Відновлення Лос-Анджелеса» (Restoration LA або RLA) прагне відстояти своє ім’я, намагаючись відновити свій район, намагаючись змінити громаду, затьмарену бідністю, алкоголізмом і розбитими сім’ями. За останні чотири роки Restoration LA також відновилася, вийшла із занепаду та знайшла нове життя та бачення для служіння.
Гостинність у Східному Лос-Анджелесі
Моя коротка подорож разом із Restoration LA тривала кілька днів наприкінці березня та на початку квітня. Люди RLA показали мені теплу та дружню гостинність від початку моєї подорожі до її кінця. Сестри та брати подбали про всі мої потреби щодо житла, їжі та транспорту. Двоє членів церкви зустріли мене в Санта-Ані, щоб забрати мене з Міжкультурного зібрання Тихоокеанського південно-західного округу. Джоді та Ванесса Ромеро прийняли мене у своєму домі, у радісній і метушливій сім’ї з п’ятьма дітьми. Мене годували тостадами та хорошими гамбургерами з південної Каліфорнії, і всі мене сердечно вітали в церкві.
Мій візит включав поклоніння з сестрами та братами RLA та проведення кількох групових інтерв’ю з членами церкви. Групові інтерв’ю можна було б з любов’ю назвати «зустрічею та їжею», оскільки всі вони проходили в домі Ромеро (у церковному будинку парафії) зі смачною їжею та розмовою. Час «зустрічі та прийому їжі» було заплановано з командою лідерів (старійшини та диякони), групою жінок і кількома молодими людьми. Індивідуальні інтерв’ю з пастором Джоді Ромеро та дияконом Бреттом Йі допомогли створити додатковий контекст для бачення та служіння Відновлення Лос-Анджелеса та роботи нової некомерційної організації C3.
Під час відвідин Restoration LA під час розмов та інтерв’ю виникло кілька тем: Ісус. Сім'я. Реставрація. Автентичність. стосунки. Сервіс.
Відновлення Лос-Анджелеса — це процвітаюча конгрегація, яка вийшла із занепаду, уповноважена Святим Духом і пройнята баченням трансформації громади. RLA зосереджена на Ісусі та прагне ділитися євангелією, щоб змінити життя та стосунки людей. За словами Ромеро, їх мета полягає в тому, щоб побачити учнів і підняти лідерів, щоб «побачити, як Царство Боже розвивається через життя церкви».
Оновлення церкви
Джоді та Ванесса Ромеро жили і служили в Онтаріо, штат Каліфорнія (приблизно в 30 милях на схід від місця, де вони зараз), коли відчули покликання повернутися до міста. Джоді та Ванесса виросли у східному Лос-Анджелесі, а після одруження переїхали до округу Сан-Бернардіно. Тодішня громада, церква Turning Point (пов’язана з New Covenant Ministries International), заохочувала Джоді та Ванессу слідувати їхньому заклику засновувати та відновлювати церкви в місті. Вони повернулися до східного Лос-Анджелеса, щоб молитися та збирати людей для вивчення Біблії.
У той же час братська церква Белла Віста в східному Лос-Анджелесі вирішувала своє майбутнє. Пастор Гілберт Ромеро сподівався піти на пенсію, і церква боролася зі зменшенням чисельності. Між Беллою Вістою та Ромеро почалися розмови про те, що Джоді стане пастором. Він став ліцензованим священиком у Церкві братів, і, коли залишилася лише жменька членів, Джоді та Ванесса почали служити лідерами Bella Vista. Кілька людей пішли за Ромеро з церкви Turning Point, щоб стати частиною оновлення/церкви в Східному Лос-Анджелесі. Чутка про конгрегацію поширилася, і люди, які прибули або повернулися туди, знайшли церкву в маленькій конгрегації. Початок полягав у зустрічі, налагодженні стосунків і виробленні бачення громади по сусідству. Число почало збільшуватися з новими членами спільноти. Поступово було покликано більше провідників зсередини групи, як диякони та старійшини. Приблизно через рік під новим керівництвом громада вирішила змінити назву, щоб вказати як на новий початок, так і на бачення спільноти: Bella Vista стала Restoration Los Angeles.
За словами Джоді, «Відновлення Лос-Анджелеса ілюструє серце Бога для міста та бачення того, що ми маємо як для церкви, так і для міста». Сьогодні церква складається з близько 100 людей різного етнічного походження, включаючи латиноамериканське походження, європейське походження та зростаючу кількість афроамериканців та азіатів. Конгрегація насправді більш різноманітна, ніж її найближче сусідство, яке переважно латиноамериканське.
Життя та служіння Відновлення Лос-Анджелеса
Коли я спілкувався з лідерами церкви, зібранням жінок і групою молоді, найпоширенішою темою, яку я чув про церкву, був її наголос на наслідуванні Ісуса. «Зосередженість на Ісусі», «жити Христом у громаді», «любити Бога і любити свого ближнього»: такими були описи серцебиття RLA. Вони намагаються наслідувати приклад Ісуса і працювати над тим, щоб «побачити відчутне поширення євангелії», каже Джоді.
Усвідомлюючи, що їхня громада має проблеми з освітою і що в їхньому шкільному окрузі більше немає коштів на літню школу, Restoration LA започаткувала програму літньої школи під назвою Accelerate, у якій вивчають мову, математику та «біблійний персонаж». Церква також забезпечує їжею на День подяки та великодніми кошиками, керує Dignity Closet, створеним як бутик, де люди можуть «купити» одяг, що був у вживанні, і проводить просвітницьку роботу Страсної п’ятниці в Лос-Анджелеській місії, де члени RLA миють ноги людям, які бездомні.
Бачення Restoration LA щодо охоплення також породило некомерційну організацію під назвою C3, або Community Culture Change. Організація зосереджена насамперед на задоволенні потреб громади та слугуванні стартовим майданчиком для громадських проектів. Його місія — «розширити можливості спільноти, залучити культуру та надихнути на зміни». Програма розпочалася з програми позашкільного репетиторства для дітей із сусідньої початкової школи. Ця тригодинна програма, яка проводиться двічі на тиждень, має на меті допомогти дітям із домашніми завданнями, а також надати додаткові вказівки з математики та читання. Проект спільного саду також працює як партнерство між C3, Restoration LA та місцевою середньою школою.
Справжні стосунки та змінилися життя
Коли їх просять описати свою церкву словом чи фразою, багато людей кажуть, що Restoration LA – це «сім’я». Одна дівчина сказала, що її молодіжні лідери явно виявляють свою любов до молоді. «Приємно бачити. Наші молодіжні лідери—вони насправді піклуються про нас», — сказала вона.
«Однією із сильних сторін Відновлення є те, що люди є щирими», — каже диякон і лідер молоді Джессіка Мартел. «Є багато різних людей з [різних] верств суспільства, але коли ви заходите крізь двері, ви не очікуєте, що вони повинні бути кимось іншим — вони можуть просто бути собою, і ми відзначаємо відмінності людей. Ми не хочемо, щоб усі були однаковими».
Кілька людей згадали, як підтримка Restoration Los Angeles допомогла зцілити їхні шлюби. Багато говорили про те, як спільнота RLA оточує нужденних сестер і братів, наприклад, піклується про сім’ю, коли дитина народжується з синдромом Дауна або коли член сім’ї помирає.
RLA і Церква братів
Хоча стосунки всередині пастви є важливими для Реставрації Лос-Анджелеса, так само важливі стосунки з іншими церквами. Вони співпрацюють між деномінаціями на місцевому рівні та працюють на міжнародному рівні з різними конфесіями та приналежностями. І вони хочуть розширити свої стосунки з іншими Братськими зборами в Тихоокеанському південно-західному окрузі та деномінації.
На даний момент RLA має мало зв’язків з іншими братами. Частина цього пояснюється тим, що церква складається в основному з людей без досвіду братства, а частина виникає через невизначеність щодо того, що означає мати відношення до групи церков з богословським різноманіттям. Незважаючи на те, що більшість братських конгрегацій не мають постійних стосунків з іншими братськими церквами (крім окружних заходів чи щорічної конференції), Restoration LA хоче мати відносини взаємності, товариства, заохочення, бачення та навчання лідерства.
У своїй основі RLA підкреслює центральну роль Ісуса в її житті та служінні. Продовження роботи Ісуса — це те, що об’єднує братів і є чудовою відправною точкою для стосунків з іншими братськими церквами.
Відновлення Лос-Анджелеса хоче, щоб люди знали, що існує відкрите запрошення для будь-яких Братів — або інших, — які хотіли б з ними познайомитися. Як рішуче заявила Ванесса: «Ласкаво просимо до нас. Наші двері відчинені. Ласкаво просимо будь-яких братів, які хочуть приїхати та поспілкуватися з нами. У нас для вас готова кімната. Приходьте в гості!»
Фотографії Дженніфер Хослер.
Дженніфер Хослер є двопрофесійним служителем у Вашингтонській міській церкві братів у Вашингтоні, округ Колумбія. Джен має досвід як біблійних/теологічних досліджень, так і суспільної психології. Її інтереси служіння включають розвиток міських церков і розбудову миру шляхом об’єднання людей різного етнічного та релігійного походження. Понад два роки вона служила на півночі Нігерії як працівник миру та примирення у Глобальній місії та служінні Церкви Братства, а також майже два роки як тимчасовий координатор Програми харчування братів у Вашингтонській міській програмі обіду Церкви Братства для людей, які потребують. Джен живе на північному сході Вашингтона, округ Колумбія, зі своїм чоловіком Натаном і любить садівництво, їзду містом на велосипеді та біг.