Вони потрапляють через скляні двері у велику кімнату простої будівлі у біднішій частині Техасу Макаллен. Дехто тримає за руку або несе батько, мати, старший брат, сестра, тітка, дядько чи дідусь, бабуся. Їхнє волосся спутане від того, що вони не купалися цілими днями, їхні очі широко розплющені й не знають, як реагувати на вітання та підбадьорення людей у цій простій будівлі.
Люди, які аплодують і аплодують, — це волонтери, які там працюють. Деякі живуть тут і приїжджають щодня, інші приїхали з усієї країни, щоб допомогти. Деякі волонтери сортують пожертвування одягу, особистих речей, рюкзаків, іграшок та інших подарованих речей. Інші сидять за довгим рядом столиків, готових зв’язатися з членом сім’ї в США та отримати квитки на автобус.
Дітям сімей, які щойно звільнилися з одного з центрів ув'язнення в Південному Техасі, від 2 до 17 місяців, а також деяким молодим людям. Вони приїхали з Мексики, Гватемали, Гондурасу, Еквадору чи навіть Росії. Є діти здорові, хворі, сліпі чи глухі. У деяких церебральний параліч, синдром Дауна або аутизм.
У розділеній секції цієї кімнати є простір для дітей, з люблячими волонтерами, які пройшли навчання догляду за дітьми, які отримали травми. Ці волонтери належать до служби допомоги дітям, організації, яка є частиною Міністерства стихійних лих Церкви братів. Дітей годують, потім заохочують до ігрової зони. Деякі діти заходять з усмішками і готові грати; інші потребують підбадьорення, коли їх з усмішкою запитують, чи хочуть вони пограти з «plastecina» (грайове тісто), чи хочуть вони «pintar» (розфарбувати) чи, можливо, «jugar con autos o animales» (пограти з машинками чи тваринами) ). Є діти, які просто хочуть хвилину посидіти, зайняти простір і не знають, що робити. У них досі або широко розплющені очі, або страх в очах. З лагідною усмішкою волонтерів Служби надзвичайних ситуацій у справах дітей і шматочком пластецину перед ними, вони повільно починають посміхатися, а потім жартувати, і коли настане їхня черга приймати душ, вони не хочуть йти, тому що так добре проводять час. Іноді є дитина, яка запитає, як сказати щось англійською, і весь стіл зануриться в урок іспансько-англійської.
Діти старшого віку та підлітки люблять карткові ігри, такі як UNO або Go fish, яким легко навчити, навіть якщо ви не знаєте іспанської. Дженга також є фаворитом. Коли він падає, усі в кімнаті видають гучне «Аааа». Раптом виникає зв'язок одне з одним.
Волонтери, які люблять футбол, запрошують групу підлітків вийти на паркінг для невеликої гри у «футбол». Старші діти терпляче ставляться до молодших, проявляючи таку любов і турботу. Наприкінці дня чотири кулі на даху та нові знайомства.
Коли ці люди познайомляться з волонтерами, вони, можливо, зможуть розповісти частину своєї історії та як довго тривала їхня подорож. Можливо, вони приїхали автобусом, пройшли пішки або сиділи в напівавтобусі з 60 іншими людьми. Куди вони йдуть? Волонтери показують їм карту Сполучених Штатів, відповідаючи на те, що вони можуть, про те, скільки часу це займе або скільки пересадок у них буде.
40-річний чоловік стоїть на зовнішній стороні дитячого ігрового центру і розглядає дитячий посібник. Це відкрита сторінка з літерами. Він тихенько читає ротом букви. Його бачить волонтер і запитує, чи не хоче він попрактикуватися в буквах. Раптом там стоять п’ятеро чоловіків, які хочуть вивчити літери та деякі англійські слова, щоб допомогти їм у подорожі. Після довгого сміху та неправильної вимови з боку всіх є три сторінки слів і фраз англійською мовою, щоб взяти їх у подорож.
Того ж вечора ці сім’ї прийдуть, вони можуть і піти. Дехто залишиться до наступного дня в очікуванні відправлення автобуса за розкладом. Вони крадуть серця волонтера на 6-48 годин, а потім вирушають у дорогу.
Волонтери підбадьорюють і махають рукою на прощання, виходячи, і витирають сльози з очей. Приблизно о 3:30 щодня до цієї невеликої простої будівлі доправляється автобусом інша група сімей.
Докладніше про реакцію CDS у Техасі читайте в «Кожен день - це новий початок» Джона Кінселя.
Каролін Негер є волонтером служби допомоги дітям.