Нещодавні демографічні дослідження релігійної приналежності в США показують тривожну тенденцію: все менше американців вважають себе християнами. Наприклад, a Дослідження Pew 2015 року дійшов висновку, що 70.6% американців ідентифікують себе як християни, що є історичним мінімумом і зниженням на 7.8 відсоткових пунктів порівняно з 2007 роком. Протягом того самого періоду відсоток американців, які не стверджували про свою релігійну приналежність, зріс на 7.8 пунктів до 22.8%.
Серед тих, хто не має релігійної приналежності, лише одна третина є атеїстами або агностиками. Решта ідентифікують себе як «нічого особливого». Майже половина з них вірить, що релігія важлива, і більшість вірять у Бога. І все ж вони не відвідують церкву і не сповідують певну віру. Це «ніякі» або «духовні, але не релігійні», релігійна група, яка найшвидше зростає в Америці.
Більшість «нікчемних» молоді. 36% американців у віці 18-29 років не мають релігійної приналежності, і лише 53% є християнами. Тенденція очевидна: молодь покидає церкву. Але чому?
Дехто стверджує, що молодь їде, бо їй не підходить традиційне недільне ранкове богослужіння. Вони стверджують, що служби починаються занадто рано і занадто душно. Музика старомодна, проповіді надто довгі, дрес-код надто суворий, а лавки надто незручні. Проте членство в церкві продовжує зменшуватися, навіть якщо церкви впроваджують сучасні програми поклоніння, доповнені сучасною музикою, зручними сидіннями та молодими пасторами в джинсах. Крім того, а Дослідження Barna Group 2014 року показали, що майже 70% мілленіалів кажуть, що вони віддають перевагу традиційним богослужінням перед сучасними.
Коли церковні лідери припускають, що молоді люди просто хочуть «крутішого» досвіду поклоніння, вони недооцінюють моє покоління. Наша недовіра до Церкви сягає набагато глибше, і її не можна заспокоїти, змінюючи поверхневі речі. Серед духовних, але не релігійних, глибока амбівалентність: вони прагнуть Христа, але бояться Церкви.
Багато «нікчемних» виросли в християнських домогосподарствах, але страждають від «посттравматичного церковного синдрому», коли образливий досвід у їх вихованні у вірі заплямує їх уявлення про церкву та, зрештою, про Бога. Часто їх засуджували та знущали їхні релігійні лідери та однолітки через їхню сексуальну орієнтацію, клас, стать чи переконання. Багато інших не відчували цього особисто, але залишають церкву через шкоду, яку вона завдала їхнім друзям і близьким.
Сьогодні молоді люди частіше кажуть, що церква засуджує, ніж любить. Вони швидше скажуть, що це виключає людей, а не приймає їх. Вони вірять, що християн більше хвилює зовнішній вигляд і традиції, ніж важливі запитання про духовність, спільноту та події у світі. Вони вважають церкву нехристиянською. Невже дивно, що вони залишають церкву? Якби ти почувався так, ти б залишився?
Братська церква не знайома зі зменшенням кількості членів церкви, особливо серед молоді. Проте я оптимістично налаштований, що наші цінності щодо миру, простоти, спільноти та служіння можуть залучити нових молодих членів, оскільки ці цінності перегукуються з міленіалами. Але ми не можемо вважати само собою зрозумілим, що ці позитивні якості приваблюють молодь. Наші конгрегації будуть відштовхувати молодих людей, коли вони дискримінують, засуджують або мовчать щодо сучасних питань справедливості, особливо щодо питань раси, навколишнього середовища, війни та бідності.
Ми в Братській церкві можемо протистояти тенденції зменшення членства в церкві. Ми повинні визнати шкоду, яку завдали християнські церкви, і активно прагнути бути тоніком для посттравматичного церковного синдрому. Якщо ми наголошуватимемо на своїх переконаннях щодо миру, спільноти, служіння та простоти, ми будемо виділятися як деномінація, яка резонує з цінностями тисячоліття. Якщо ми вирішимо бути привітними та соціально заангажованими, ми справді будемо наслідувати Христа. Якщо наші збори створюють простір гостинності та святині, ми можемо відновити порушену довіру.
Уявіть собі: церква, де служіння іншим є актом поклоніння, а сприяння миру та справедливості є літургією. Де стиль, у якому ми збираємося, менш важливий, ніж люди, з якими ми збираємося. Де безперешкодний прийом і безумовна любов є нашими найважливішими традиціями. Де бути християнином означає бути подібним до Христа. Тепер це церква, яка буде приваблювати молодь.
Еммет Вітковскі-Елдред є членом Братської церкви в Голлідейсбурзі (Пенсильванія) і відвідує Братську церкву міста Вашингтон у Вашингтоні, округ Колумбія. Нещодавно закінчив Університет Карнегі-Меллона, він є молодим членом Комітету друзів із питань національного законодавства. Він теж бігає DunkerPunks.com і є господарем Подкаст Dunker Punks.