Як послідовники Ісуса Христа, ми не зосереджуємося ні направо, ні наліво. Навпаки, він зосереджений лише на Ісусі Христі.
Напередодні проміжних виборів 2018 року Церква Братського служіння для молоді та молоді запросила громаду провести свято кохання в день виборів. The ідея виникла два роки тому, визнаючи, що США поляризувалися навколо політики. Деякі з нас голосують за республіканців, деякі за демократів, деякі за кандидатів від третіх партій, а деякі з нас не голосують. Тим не менш, ми можемо знайти єдність у Христі через обмивання ніг, спільну їжу та причастя.
Братська церква Манассаса нічим не відрізняється від нашої деномінації чи нашої країни. Завдяки опитуванням і дослідженням, проведеним у нашій громаді, ми знаємо, що наші політичні та богословські переконання розпадаються по всьому спектру. Деякі з нас більш консервативні, а деякі більш ліберальні, але ми завжди залишалися вірними своєму баченню, що ми є спільнотою піклування, де стосунки мають значення, а християнське учнівство має значення. Бути разом у суспільстві, знаходити єдність навіть серед наших розбіжностей і будувати наші стосунки один з одним завжди було важливішим, ніж партійність.
У відповідь на цю динаміку та через те, ким ми є як церква, Братська церква Манассаса вирішила організувати бенкет кохання наступного дня після виборів під час нашої звичайної вечірньої церковної активності середи. До участі були запрошені всі, хто хотів ще раз заглибитися в глибини своєї віри; для бажаючих працювали станції.
Для деяких у нашій громаді це нетрадиційне свято кохання було незручним. Було відчуття, ніби ми політизуємо цей священний обряд. Ми знали, що це відхід від традицій, а не типовий спосіб святкування свята кохання. Зрештою, це була не Всесвітня неділя чи Великий четвер. Не було ніякої сопки, і ми не співали жодних гімнів. Це була просто миска, рушник, хліб і чаша, поставлені для подачі.
Ми назвали, наскільки незручно для багатьох було брати участь у бенкеті кохання в ніч, що виходить за межі нашої стандартної практики, і ми підтвердили, що іноді слідування за Ісусом виводить нас із зони комфорту. Стихії були, і тих, хто зібрався, запрошували до участі чи ні, залежно від духовних потреб і рівня комфорту.
Того вечора наша трапеза включала місцевого лютеранського пастора, преподобну Конні Томсон, і двох її маленьких дочок. Я зміг помити їй ноги, а також ноги її дочки. Після цього вона опублікувала у Facebook: «Я була упокорена тим, що мій друг пастор Менді обмив мені ноги, і була свідком того, як вона вперше обмила ноги моїм дітям, у всякому разі під час літургії».
Наступного дня один із наших дияконів, Стефані Ползін, висловив такі роздуми:
З моєї точки зору, багато результатів виборів розчаровують і кидають виклик моїй вірі в США, і ця спільнота є можливістю нагадати мені, хто я і чия я. Це нагода згадати, що для мене та для моїх співхристиян є робота, яку б не говорив світ навколо мене. Це також можливість нагадати собі, що незалежно від політичних поглядів людини, вона є моїм братом чи сестрою у Христі. Я вважаю це позитивним, цілющим досвідом і вдячний».
Ми знаємо, що простий акт пропонування бенкету кохання під час виборів не вирішить проблеми, пов’язані з нашим розколом. Символічний акт обмивання ніг повинен спонукати нас жити життям смиренного служіння щодня. Їсти хліб і пити чашу потрібно щодня нагадувати нам про дивовижну любов Ісуса, любов, яка об’єднує нас усіх разом.
Менді Норт є старшим пастором Братської церкви Манассаса, де Стефані Ползін служить дияконом.