Я пам'ятаю ніч, коли моя голова вдарилася об подушку, Я заплющив очі, і перше слово, яке я сказав Богу, було: «Bonjour».
Минув приблизно місяць мого семестру на півдні Франції, і я почав відчувати нетерпіння щодо самого себе. Я чув, що потрібно приблизно три тижні проживання в чужому середовищі, щоб мова справді «запрацювала», і згідно з цим графіком я мав би бути на шляху до того, щоб говорити з легкістю. Як і багато речей у житті, це виявилося дещо складніше.
Але втомленого вівторкового вечора одне слово: привіт. Проламати цю стіну розмов (чи можу я назвати це молитвою?) було не лише перемогою в моєму розвитку мови, але й початком серйозної роботи, щоб отримати максимальну користь від цих чотирьох місяців.
Є стільки життя, щоб прожити по той бік того, що легко. Вступайте в непрості розмови та виклики, знаючи, що Бог з вами і чекає з іншого боку, і одного дня це стане вашим замовчуванням. Коли я розмовляв з Богом на подушці, я не намагався витягнути з рота французьку мову або говорити зв’язно для будь-якого професора, який міг слухати. Я просто говорив. Просто молитися.
Перші кроки в глибину: перевірка.
Саме в такі моменти я знайшов Бога у Франції. Деякі були в громаді, як-от недільний ранок, який я провів, працюючи волонтером у місцевій церкві Paroisse Saint-Jean-de-Malte. Щонеділі члени збираються зі свіжими круасанами, кавою та чаєм, щоб обслуговувати бездомних. Це все про любов до менш щасливих через сніданок і розмову.
Я прибув рівно о 8 ранку і зустрів двох милих літніх чоловіків, які мали набиті руки глечиками з водою та великим наметом. Було досить прохолодно і йшов легкий дощ. Інші почали з’являтися й ковзали до своїх звичних ролей: готували графини для кави, відраховували чайні пакетики та розсипали кубики цукру в пінопластові чашки. Я почувався трохи непотрібним. Я не знав, як допомогти, і навіть не знав, як запитати, що робити.
Наступне, що я зрозумів, двоє волонтерів взяли мене за руки, і ми всі стали в коло, приблизно 20 з нас. Відповідальний пояснив, як ми збираємося ходити вулицями з підносами для сніданку. Коли він продовжив, я помітив, як люди починають заплющувати очі, і зрозумів, що це наша молитва. Я не вловив чіткої картини того, що він сказав, але я знав, що Бог був поруч у ті моменти — міг навіть відчути це.
Того ранку з’явився Бог і клацнув у мені перемикач. Я міг раптом побачити, молячись чужою мовою з чужими людьми тому самому Богу, разюче чітку картину Його величі. Справжня велич. Такий же справжній, як тост, який ви, мабуть, їли на сніданок. Справжній, як листоноша, з яким ви обмінюєтеся короткою розмовою про погоду, коли він доставляв ваші рахунки та Гарне прибирання. Справжній, як твій найкращий друг.
Ми чуємо проповіді та ведемо розмови в кав’ярнях про «великого» Бога. Але лише тоді, коли я стояв надворі під дощем, тримаючись за руки й схиляючи голови з людьми, які (деякі з них) не могли зрозуміти мову, якою я виріс, я зрозумів, що Бог набагато ширший, ніж я знаю. І все ж він детальний Бог, такий же близький, як ваше серце. Він може говорити з вами англійською. Він розмовляє з жінкою у Франції, яка їсть такі оливки, про які ви ніколи не чули, і молиться мовою, яку ви не можете зрозуміти.
Я знайшов великого Бога в маленьких місцях взятих за руки та французьких молитов. Якщо семестр у Франції мене чогось навчив, так це тому, що я побачив так багато і майже нічого водночас.
Франція змінила Ісаї 55:8-9: «Мої думки не ваші думки, а ваші дороги не мої дороги, говорить Господь. «Бо як небо вище за землю, так дороги Мої вищі за ваші дороги і думки Мої за ваші думки».
Сара Ширер вивчає документальну літературу та вивчає французьку мову в Піттсбурзькому університеті. Вона провела чотири місяці в організації навчання за кордоном CEA в Екс-ан-Прованс, Франція, в Екс-Марсельському університеті.