Минулого тижня я був у Високій бібліотеці Елізабеттаунського коледжу, де досліджував історію 150-ї річниці Братської церкви Шік. Я переглядав документи видатного міністра Чикеса Семюеля Рула Цуга, який служив старшим у Чике з 1885 по 1910 рік, коли натрапив на його щоденник 1889 року. Там, 1 січня, Цуг записав список, який я одразу впізнав як інструкції щодо хрещення.
Я впізнав його, тому що в моїх файлах був надзвичайно схожий список, написаний старійшиною Бенджаміном Г. Стауффером, який очолював збори з 1942 по 1955 рік. Десь наприкінці 1950-х років він передав свій список новопокликаному священику на ім’я Дж. Беккер Гіндер. , який згодом став модератором нашого збору безкоштовного служіння та позитивно вплинув на моє життя.
Розділені 70-річною історією, інструкції для нових членів майже не змінилися. Членам заборонялося йти на війну, складати присягу, користуватися законом без дозволу церкви, вступати в таємні товариства та модно одягатися. Їх заохочували відвідувати богослужіння та інші збори церкви, особливо засідання ради.
Було кілька змін: Цуг конкретно згадав про зло пікніків, шоу, ярмарків, страхування життя та дзвінків на санях. До епохи Штауффера етичні проблеми перемістилися на вживання алкоголю та куріння. Але обидва списки зосереджені переважно на поведінці — що християни повинні і не повинні робити.
Звичайно, самі обітниці хрещення вимагали від новонавернених визнати віру в Ісуса як «Сина Божого, який приніс з неба спасительну Євангеліє», тому поведінка не мала значення (хоча друге і третє запитання про «відмову від сатани» і «бути вірним до смерті» також стосувалося більше дій, ніж віри). Я впевнений, що і Цуг, і Штауффер дотримувалися ортодоксальних поглядів на багато богословських тем і що вони дуже дбали про правильне мислення. Але, судячи з їхніх інструкцій щодо хрещення, вони вважали, що для новонавернених ще важливіше зрозуміти правильне життя.
Ми могли б звинуватити цих старих бородатих братів у законництві та зосередженні на зовнішніх сторонах, а не на справах серця. Але їхня схильність визначати віру тим, як ми живемо, все ще звучить для мене актуальною сьогодні, хоча мій список етичних проблем дещо відрізняється. «Випробування плодів»—те, якою мірою наше життя відчутно демонструє такі якості, як любов, радість, мир, терпіння, доброзичливість, доброта, лагідність і самоконтроль—все ще здається мені одним із найкращих показників справжньої віри.
Мене набагато більше приваблює добре прожите життя, ніж добре аргументована точка зору (хоча вони, звичайно, не виключають одне одного). Часом я стикався з людьми у більшій церкві, які, за своїми поглядами, могли бути моїми противниками. Але коли я знайомлюся з ними й бачу якість їхнього життя — яке, на мою думку, у багатьох відношеннях більше схоже на Христове, ніж моє, — це змушує мене зупинитися. Я також стикався з людьми, чиї погляди більше збігаються з моїми, але які мене відштовхують тим, як вони відстоюють ці погляди. (Я знаю, що часто сам у цьому винен.)
У мене було достатньо такого досвіду, що це змушує мене задуматися, чи не намагатися перевершити один одного, чи не могли б ми краще вирішити деякі розбіжності між нами, живучи привабливим життям і прагнучи перевершити один одного в добрих справах. Я думаю, що SR Zug і BG Stauffer могли б зі мною погодитися.
Дон Фіцкі є колишнім головою Місійної та міністерської ради Церкви братів і членом Братської церкви Чикес у Мангеймі, Пенсільванія. Він є директором з розвитку в Сімейні послуги COBYS в Ланкастері.