Це був прекрасний Святвечір. Все було спокійно і світло. Передню частину святилища було чудово прикрашено пуансеттією, вогнями та типовими вертепними персонажами, що створювало простір, сповнений трепету та приглушеної радості.
Раптом знявся такий стукіт. Хитка лава, на якій тримали Марію та Йосипа, впала на землю. Ніхто не постраждав, але в одну мить усі були вирвані зі спокою створеного вертепу.
У дитинстві я уявляв собі перше Різдво затишною сценою в стилі Кар’єра та Айвза. Однак ця спокійна і світла картина, яку я створив, стала хиткою в дорослому віці, і зрештою не змогла зберегтися, коли мені поставили діагноз безпліддя. Ще сильніше болить порожнє лоно під час Різдва, коли все, здається, пов’язане з дітьми — картини з Сантою, танцюючі цукрові сливи і, о так, немовля Ісус. Якщо ви хочете нагадати жінці з безпліддям про її біль, розкажіть їй історію незаміжньої жінки, яка дивом і несподівано завагітніла.
Однак коли бездітні Різдва приходили й йшли, мене дивно втішала одна жахлива частина різдвяної історії, яку часто нехтували — та частина історії, яка небезпечно ховається поза межами поля зору.
Цар Ірод, параноїк і жадібний до влади правитель, був настільки сумно відомий своєю агресивною поведінкою, що, коли він був наляканий, увесь Єрусалим був наляканий разом з ним. Не знайшовши новонародженого юдейського царя, він зробив неймовірне — убив усіх дітей чоловічої статі до двох років у Віфлеємі. Йосип, Марія та Ісус, вже отримавши попередження уві сні, втекли до безпечного Єгипту перед бійнею.
Ця історія викликає безліч неприємних запитань: а як же інші немовлята? Ісус є Еммануїл, тобто Бог з нами, але де Бог серед масового вбивства немовлят?
Ці запитання знайшли дім у мені: Де був Бог у моєму болю? Чому Бог начебто цінував життя там, а не тут? Чому для одних була доступна Божа милість, а для інших — ні?
Продовжуючи Євангеліє від Матвія, я знайшов споріднену душу в Рахілі, яка в Єремії поетично озвучила плач Божого народу, завойованого Ассирією та Вавилоном. Подібним чином Матвій, оживляючи плачучу Рахіль, дає голос тим мовчазним страждальцям, які кричать у Віфлеємі. Вона плаче, голосить і не хоче її розрадити. У той час як Матвій вирішив не включати Божу відповідь на страждання Рахілі, в Єремії відповідь Бога є швидкою та обнадійливою (див. Єремія 31:15-16).
Включення Матвієм Рахілі Єремії показало мені Бога, який не бажає такого насильства та болю, але який обіцяє надію всупереч горю. У повноті різдвяної історії я знайшов Бога, який плаче поруч зі мною, і в той же час працює над встановленням нового неба та нової землі, де більше не буде жалоби, плачу та болю (Об’явлення 21:4). За межами швидкоплинного все-спокійно-світлого вертепу я знайшов місце для свого болю.
Якщо ви вступаєте в цю пору, обтяжені болем і печаллю, вас чекають хороші новини великої радості. Ви не забуті — Бог приходить, щоб бути з вами, серед усього, що ви носите. Можливо, ви не зможете співати: “Це найпрекрасніша пора року”, але я молюся, щоб ви могли співати з повною надією впевненістю: “Радість світу, Господь прийшов”.
Одрі Холленберг-Даффі співпастори разом зі своїм чоловіком Тімом Братської церкви Октон у Відні, штат Вірджинія.