Найважливіше

Я ніколи не забуду момент. Кілька років тому Вільям Слоун Кофман був у Бріджвотерському коледжі на лекції про мілітаризм і гомосексуалізм.

Коли ліберальний теолог розпочав свою промову, він зробив таке приголомшливе зізнання: «Я завжди допускаю можливість того, що я можу помилятися». Яке блискуче відкриття! Визнаючи межі власних знань і поглядів, він роззброїв свою аудиторію та запропонував їй слухати менш вороже та захисницько.

Слоун Кофін також був біблійним. Передчуваючи неминучу появу Бога, щоб визволити народ із вавилонського вигнання, пророк Ісая закликає: «Шукайте Господа, поки можна знайти Його, кличте Його, поки Він близько; Нехай безбожні покинуть свою дорогу, а неправедні свої думки; нехай навернуться до Господа, нехай Він помилує їх, і до нашого Бога, бо Він щедро прощає» (Іс. 55:6-7).

Потім, говорячи від імені Господа, він нагадує цим вигнаним юдеям і нам, що ніхто повністю не знає розуму і шляхів Бога. «Бо Мої думки не ваші думки, і ваші дороги не Мої дороги, говорить Господь. Бо наскільки небо вище від землі, настільки вищі дороги Мої від ваших доріг і думки Мої від ваших думок» (Ісаї 55:8-9).

Незалежно від того, наскільки ми переконані в правильності нашої позиції, ніхто з нас повністю не знає розуму і шляхів Бога. Ми повинні завжди допускати можливість того, що ми не повністю володіємо правдою. Це дає нам можливість слухати та вчитися в тих, хто має різні точки зору, і, можливо, наблизитися до істини, яку ми всі прагнемо.

Після розгляду питань віри в перших трьох розділах Послання до Ефесян автор благає християн: «Ведьте життя, гідне покликання, до якого вас покликано, з усією покорою та лагідністю, з терпеливістю, терплячи один одного з любов’ю, докладаючи всіх зусиль, щоб зберегти єдність Духа в узах миру» (Ефесянам 4:1-3).

Єдність церкви є даром Духа, і для підтримки цієї єдності потрібні смирення, лагідність, терпіння та терпляча любов. Ця Богом дана єдність не є одноманітністю. Чудо церкви полягає в тому, що вона руйнує расові, класові, гендерні та культурні бар’єри і об’єднує неймовірний асортимент людей, які, незважаючи на всі їхні відмінності, об’єднані своєю метою — створити світ, відкуплений в Ісусі Христі.

Церква, яка розділена і зайнята своїми розбіжностями, навряд чи може свідчити світові про Божу спокутну любов. Ті, хто дивиться на весь безлад і розкол у церкві, будуть дивуватися, чому вони повинні бути частиною цього безладу: якщо послідовники цього Ісуса так поводяться по відношенню один до одного, або він жартує, або вони забули, чого він навчав і як він що жив.

Звичайно, наші особисті переконання мають значення, і ми повинні їх дотримуватися та ділитися ними з переконанням. Але коли ми цінуємо свою особисту позицію над єдністю церкви, коли ми думаємо, що інші в тілі повинні вірити так само, як і ми, коли наша приналежність до тіла залежить від згоди тіла з нами, це гарний час пам’ятати, що ні людина повністю знає розум і шляхи Бога. Це вдалий час, щоб урахувати можливість того, що ми можемо помилятися, щоб запитати, чи ми “докладаємо всіх зусиль, щоб підтримувати єдність Духа в узах миру”.

Закликаючи своїх слухачів робити саме це, автор називає основні скарби, які є основою єдності церкви: «Є одне тіло і один Дух, як і ви були покликані до єдиної надії вашого покликання, один Господь, один віра, одне хрещення, один Бог і Отець усіх, що над усіма, і через усіх, і в усіх» (Ефесян 4:4-6).

Іншими словами, те, що об’єднує церкву, набагато більше, ніж усе, що може її розділити. Якщо все це нас об’єднує, то як щось може нас роз’єднати? Якщо все це нас об’єднує, то як щось може нас роз’єднати?