Це наша церква

---

Коли улюблена спортивна команда їде в інше місто, вони зазвичай забирають із собою історію. «Балтімор Кольтс» взяли чемпіонат, виграний легендарним Джонні Юнітасом, в Індіанаполіс. «Доджерс» перевезли в Лос-Анджелес легендарних хлопців із літа, зокрема Джекі Робінсона.

Але коли Брауни виїхали з Клівленда до Балтимора, місто збунтувалося. НФЛ вирішила, що місто збереже спадщину таких людей, як ранінгбек Джим Браун і тренер-засновник Пол Браун, а також прізвисько Браунс разом із вісьмома чемпіонствами, виграними в епоху чотирьох ярдів і хмари пилу.

Я багато думав про це останні місяці, коли наша розкольницька культура вторглася в нашу знамениту церкву. І ті, хто вирішив залишити нашу улюблену церкву, не можуть забрати у нас нашу спадщину.

Як Рут, стороння людина, яка знала свою успадковану віру краще, ніж її народжена та вихована свекруха, Наомі (так добре, що вона назбирала достатньо зерна, щоб двоє врятувалися від голоду), я плекаю нашу історію та спадщину з 1972 року. Тоді я, вже зареєструвавшись як відмовник від військової служби, відкрив для себе Церкву братів.

З нашого заснування суть братства полягає в готовності жінок і чоловіків разом вивчати Святе Письмо, поки ми не досягнемо консенсусу, незалежно від того, скільки часу це займе. Іноді на це потрібні десятиліття, але ми можемо дозволити собі набратися терпіння. Ми любимо Ісуса. Ми любимо Слово.

У 1762 році Кетрін Хаммер з Білого Дуба, перша жінка, яка проповідувала серед Братів, захоплювала людей поблизу та далеко своїми видіннями ангелів, Божої благодаті та божественного милосердя. Щорічні збори заявили, що ті, хто отримав користь від її проповідування, і ті, хто ні, не повинні дивитися один на одного зверхньо. Це наша церква.

У 1798 році Олександр Мак-молодший зізнався своєму другові Джону Прайсу, що читав ті самі вірші, але не міг побачити їх у тому ж світлі. Тим не менш, він вирішив охарактеризувати їхню незгоду в позитивному ключі, порівнявши їхні розбіжності з тим, як «квіти в саду тихі й мирні, навіть якщо одна прикрашена синім кольором, інша — червоним, а трета — білим». Це наша церква.

У 1858 році 14-річна Джулія Гілберт, покалічена на все життя дитячими хворобами, змінила спосіб, у який її громада Огайо практикувала бенкет кохання, оскільки переконала старійшин, що їхня практика не узгоджується зі Святим Письмом. Через п’ятдесят два роки вона знову змінила практику причастя Братів: після десятиліть запитів і листів щорічні збори нарешті дозволили жінкам розламувати хліб для причастя одна з одною, замість того, щоб його розламував для них старший чоловік. Це сталося тому, що Гілберт зворушливо говорила перед зустріччю, наполягаючи, що вона хоче лише «бути в контакті з Ісусом Христом». Це теж наша церква.

Коли Евелін Тростл дивилася на геноцидний натовп, щоб захистити вірменських сиріт; коли Ден Вест сказав фермерам-братам, що голодуючим потрібна чашка, а не корова; коли Карлайл Фредерік, який відмовлявся від військової служби через сумління, наполегливо ходив годинами на біговій доріжці, харчуючись кількома сотнями калорій на день під час експерименту з голодування 1944-1945 років, щоб післявоєнні голодуючі європейці могли бути безпечно реабілітовані; коли експромторні коментарі Дона Мюррея про роки, які він провів у Братській волонтерській службі, надихнули Губерта Гамфрі чотири роки потому на пропозицію новообраному президенту Джону Ф. Кеннеді створити Корпус миру; коли прапор Церкви братів помітно майорів під час маршу на Вашингтон; коли Тед Студебейкер сказав: «Життя чудове! Так!» — Це наша церква!

Коли Кен Шаффер зробив усе можливе, щоб зробити мої дослідження в Братських архівах плідними, навіть надавши місце для сну, поки я працював над проектом — роблячи не менше, ніж усі інші віддані керівники та адміністратори, яких я знав в офісах Братства в Елгіні — це теж наша церква.

Якщо люди вирішать залишити нашу церкву, я бажаю їм Божого благословення, але наша віра, історія та спадщина залишаться з нами — не тому, що ми власницькі щодо цього, а тому, що ми любимо вивчати Писання в контексті.