У тижні, що настають після Різдва, ми багато думаємо і читаємо про перші кілька років життя Ісуса. Ймовірно, немає більш приголомшливої деталі, ніж коли цар Ірод наказує вбити всіх немовлят у Віфлеємі та його околицях, намагаючись перешкодити революційному життю Ісуса на самому початку. Не дивно, що ми відзначаємо Адвент як період очікування — очевидно, Ісус народився у світі, який відчайдушно потребував принципів миру та справедливості, яких він навчав, і трансформаційної любові, яку він приніс.
Зараз 2018 рік, а наш світ все ще прагне пізнати Ісуса. Через роки після її початку ми все ще боремося з найгіршою кризою біженців з часів Другої світової війни. У Ємені сотні голодують щодня, а ще десятки помирають від найстрашнішого спалаху холери в історії людства, гірких плодів війни та блокади, яку переслідує Саудівська Аравія за підтримки Сполучених Штатів. Тим часом перспектива ядерної війни здається ближчою, ніж протягом десятиліть, а через глибокі розбіжності в нашій внутрішній політиці важко дійти згоди щодо правди, не кажучи вже про те, щоб засвідчити це. Цю саму пелену розколу важко ігнорувати в церкві, включаючи нашу власну деномінацію.
Але якщо ці обставини здаються страхітливими, пам’ятайте, які шанси були проти Ісуса. Народжений у злиднях, переслідуваний з моменту свого першого подиху, Ісус виріс під важким ярмом тиранічного регіонального уряду, який сам був супутником жорстокої імперії з політикою абсолютної нетерпимості до політичних підривних дій. У Ісуса не було інструментів, які ми маємо. У нього не було першої поправки, щоб захистити його право ділитися своїм повідомленням. Забудьте про соціальні медіа, Ісус був на півтора тисячоліття попереду друкарського верстата — більшість його сучасників навіть не вміли читати.
Можливо, найважливіше те, що в Ісуса не було церкви, яка б була Його руками та ногами. Навпаки, релігійний істеблішмент у його часи був серед його найжорстокіших противників. Але сьогодні мільярди християн стверджують, що люблять Ісуса. Якщо вони люблять його настільки, щоб слухати його і підкорятися, це може означати, що мільярди рук розтягнуть вузли несправедливості та мільярди ніг стоять з людьми на узбіччі. Саме церква — а не свобода від переслідувань, не вірусні технології, не майже загальна грамотність чи Біблія на тумбочці кожного готелю — має дати нам впевненість, що світ дійсно може бути перетворений Ісусом.
Звичайно, церква також часто видається найбільшою перешкодою. Скільки разів, як людську інституцію, ми були відведені жадібністю, егоїзмом, страхом? Як часто нас спокушала влада? Як часто ми були заколисані комфортом і привілеями? Як часто ми заплямували ім’я Ісуса через те, що вирішували бути гнобителями, жорстокими чи байдужими до наших ближніх?
Незважаючи на те, що церква вже багато разів терпіла невдачу, я все ще вірю, що ця установа може бути посудиною надії для світу. Це тому, що я бачу це щодня: миротворці, які наражають себе на небезпеку, щоб змінити насильство, слуги, які ставляться до маргіналізованих і пригноблених, моральні діячі, які кидають виклик несправедливим системам, церкви, які надають притулку, будують спільноту та навчають людей про Ісуса.
Ми не збираємося вирішувати проблеми світу в 2018 році. Ми не збираємося вирішувати навіть проблеми цієї конфесії. Але ми можемо зробити більше для побудови царства Ісуса на землі, як воно є на небі, маючи впевненість у вірі та сподіваючись, що все дійсно може покращитися. Ми повинні довіряти Ісусу настільки, щоб слухатися його. Ми повинні любити Ісуса настільки, щоб любити найменшого з нас. І ми повинні зробити послання Ісуса таким же простим і непереборним, яким воно було, коли він заснував рух дві тисячі років тому: любіть Бога і любіть інших, як ми любимо себе.
Еммет Вітковскі-Елдред є членом Братської церкви в Голлідейсбурзі (Пенсильванія) і відвідує Братську церкву міста Вашингтон у Вашингтоні, округ Колумбія. Нещодавно закінчив Університет Карнегі-Меллона, він є молодим членом Комітету друзів із питань національного законодавства. Він теж бігає DunkerPunks.com і є господарем Подкаст Dunker Punks.