Ми вступаємо в цей Різдвяний сезон після, можливо, найгіршого циклу виборів в історії нашої нації. Ми готуємося до майбутнього з мисленням «Я не в захваті, але ця людина була кращою за іншу». І все ж, ми повинні пам’ятати, що Різдво – це повна протилежність. Різдво — це народження, нові починання та другий шанс.
Вступаючи в цей різдвяний сезон, ми завершуємо бурхливий рік. Постійний неспокій і неспокій. Нам страшно бути в громаді. Ми швидко судимо, перш ніж спробувати слухати, аналізувати та працювати над розумінням. Ми кричимо, а не говоримо, і відповідаємо, а не слухаємо. Але питання полягає в тому, чи я описую наші дії як церкви, чи зі світської точки зору — чи обох?
Можливо, цього сезону ми пам’ятатимемо, що наше життя — це подарунки — найголовніші подарунки. Вони є благословеннями протягом будь-якого часу, протягом якого нам дозволено їх мати. У деяких випадках ми отримуємо тривале використання, а в інших життя надто коротке. Наше покликання як християн — жити життям, подібним до Христа. Ми повинні будувати свої вірування та дії на прикладі Ісуса, який ні від кого не відвернувся, навіть від своїх переслідувачів.
Суддя Верховного суду США Кларенс Томас, людина, з якою я, мабуть, ні в чому не згоден, нещодавно сказав: «Я думаю, що ми вирішили, що замість того, щоб протистояти незгоді та розбіжностям у думках, ми просто знищимо людину, яка не погоджується з нами." Я вважаю, що це підсумовує наші стосунки одне з одним, як у церкві, так і поза нею.
Ми повинні згадати цей рік, тому що він був важким. Хоча на цьому шляху завжди є світлі плями, ми виявили, що не можемо навіть вести розмову про сексуальність, не кажучи вже про те, щоб зібратися разом і домовитися про багато чого з цього приводу. Ми все ще не можемо вести відкриту та чесну розмову про расу після того, як бачимо, як негр за негром лінчують люди, які поклялися їх захищати. Ми ставили під сумнів релігійність і духовність один одного, ми ставили під сумнів патріотизм і право протестувати проти несправедливості. Ми навіть ставимо під сумнів законність бути людьми.
Знову ж таки, де закінчується церква і починається суспільство? Лінії такі ж розмиті, як ніколи. Немає жодного об’єднуючого голосу чи присутності, до якого ми всі готові прислухатися. Ми настільки захоплені нашими індивідуальними просторами, що забули про нашу більшу мету — служіння людству та Богу. Ми заплямували золоте правило.
«Тож у всьому чиніть іншим те, що бажаєте, щоб чинили вам, бо це підсумовує Закон і Пророків»,— говориться в Матвія 7:12. Наші політичні лідери не дали нам хороших прикладів того, як проявляти ввічливість. Вони обзивають один одного, а деякі навіть заохочують своїх виборців бити людей, які з ними не згодні. Чи сильно наші церковні лідери відрізняються, за винятком ударної частини? Або їх неввічливість демонструється словесним «ударом» або, що ще гірше, мовчанням? Як християни, ми не обов’язково подаємо найкращий приклад тим, кого заохочуємо приєднатися до нас. Ми не подаємо чудовий приклад наступному поколінню християн.
Народження хлопчика привело королів до стайні, і вони сиділи з тваринами на колінах, щоб спостерігати диво під світлом яскравої зірки. Коли ми уповільнюємо темп і розмірковуємо про наше минуле, наше сьогодення та наше майбутнє цього Різдвяного сезону, настав час шукати цю яскраву зірку та згадати, що означає бути християнином.
Ерік Бішоп був модератором конференції Тихоокеанського південно-західного району 2015 року, яка мала тему «Покликані бути справедливими християнами». Член Братської Церкви Ла Верна (Каліфорнія), Бішоп працює в Коледжі Чаффі та є лектором в Університеті Ла Верна. Він нещодавно закінчив термін членства в Комітеті з питань програми та організації щорічної конференції.