Чомусь вихід був не там, де мав бути.
Гаразд, можливо, мій мозок був не там, де мав бути, але я не знаю, як вихід проскочив непоміченим. Раніше я кілька разів їздив цим маршрутом, з’їжджаючи з траси I-64 на захід від Чарлстона та вибираючи зручну (хоча трохи дратуючу) діагональ до південно-східного Огайо. Але цього разу я його пропустив.
Настала темрява, і рух був інтенсивним, що піднімало залишки дорожньої солі після нещодавнього шторму, тож я, мабуть, дивився деінде, коли знак проходив повз, незважаючи на мої зусилля стежити за ним. Через деякий час я відчув певність, що зазвичай не заїжджав так далеко, перш ніж звернути, і коли через кілька миль дістався Гантінгтона, я був у цьому впевнений.
Я не був повністю втрачений, але я точно був не на місці, і я не був зовсім впевнений, як найкраще виправити ситуацію. Почалося різке відчуття дезорієнтації. Що тепер? Я не хотів повертатися назад, тож поспішно склав план Б. Я з’їхав перед межею штату Кентуккі, яку смутно пам’ятав із попередньої подорожі, і піднявся, як я сподівався, як хороший альтернативний маршрут.
Це було те і більше. Невдовзі я опинився в Огайо, чиї чудові транспортні працівники більшу частину подорожі їздили чотирисмуговою дорогою. Нова об’їзна дорога об’їхала деякі затори, що виявилося ідеальним ярликом, майже без руху. А в проміжку між ними я побачив чудові краєвиди річки Огайо ясної ночі, з віддзеркаленням вогнів у воді.
Загалом, це був чудовий об’їзд зі свіжими новими пам’ятками, які в кінцевому підсумку були не набагато далі, ніж був би мій запланований маршрут. Іноді заблукати – це чудовий спосіб знайти місця, про які ви не підозрювали, що шукаєте.
Протягом останніх двох років, я думаю, церква часто відчувала себе втраченою. Я чую це від напружених пасторів, які не мають змоги здійснити більшість візитів або обійняти своїх парафіян, навіть коли намагаються жонглювати новими обов’язками. Я чую це від конгрегацій, які помічають відсутність членів і пропускають давні традиції. Я відчув це на собі, бо сумував бути на щорічній конференції та збиратися за столом з іншими, а також спостерігати, як деномінаційний розкол розгортається серед усього цього.
Подібно до єврейського народу тисячоліття тому, який думав, що прямує прямим шляхом до Землі Обітованої, а потім опинився на неприємному об’їзді, ми блукаємо. Ми знайшли способи підтримувати певне почуття єдності та продовжувати бути «церквою», але це вже не те саме. І, відверто кажучи, ми знаємо, що це, ймовірно, не буде таким же. Це приголомшливо.
Це може бути особливо відчутним у церкві, яка навмисно побудована навколо спільноти та єдності та інтимності бенкету любові. Ми могли б вигукнути, як люди пізніше до Єремії: “Молись, щоб Господь, Бог твій, сказав нам, куди нам іти і що нам робити” (Єремії 42:3, NIV).
Але серед труднощів і дезорієнтації цього часу ми також знайшли деякі нові перспективи та можливості: ми навчилися краще залучати людей за стінами нашої церкви, які фізично не можуть бути там. Ми переосмислили, що дійсно важливо, коли ми прагнемо наслідувати Ісуса Христа. Ми відкриваємо деякі творчі моделі пастирського служіння. Ми могли б краще знати застереження Олександра Мака «добре порахувати вартість». І нам нагадали не сприймати одне одного або наші церковні громади як належне.
Це пригадує деякі слова з чудової балади музиканта Brethren Енді Мюррея «Goodbye, Still Night»: «Ми можемо заблукати в пустелі, коли все йде не так, як ми планували, і наш дух прикутий до землі, таким чином, який ми можемо не зрозуміти. Так само, як Мойсей на горі Синай, сорок днів і сорок ночей, ходімо на гору, там ви побачите, що зійде слово, яке дасть нам свободу».
Можливо, це буде не та дорога, яку ми планували, але ми потрапимо туди, куди нам потрібно. Поки нам доведеться подорожувати ним, давайте тримати очі відкритими для відблисків благодаті та свіжих проблисків Бога на цьому шляху. Ми могли б знайти те, про що навіть не підозрювали, що весь час шукали наші серця.
Волт Вільтчек є виконавчим директором округу Іллінойс і Вісконсін Церкви братів і членом Messenger редакційний колектив.