Я б не хотів служити пастором церкви в Коринті. Який абсолютний безлад. Сексуальна аморальність, судові процеси серед віруючих, ігнорування багатими потреб бідних і хаотичні богослужіння були регулярними рисами цієї конгрегації. Душпастирське керівництво, безсумнівно, було повне рук.
І все ж це та сама громада, яка регулярно відчувала духовні дари мов і пророцтв, прагнула дізнатися більше про небеса та була готова брати участь у щотижневих пожертвах для єрусалимської церкви. Попри глибокий розкол, про соборний розкол не йдеться. Серед усіх проблем діє Святий Дух.
Остаточна інтерпретація Коринфського конгрегаційного профілю залежить від того, чи бачить людина потенціал світлого майбутнього для місії та служіння, чи проблем, яких слід уникати будь-якою ціною.
Багато хто говорить подібне про Церкву братів. Деякі засмучені нашою нездатністю нарешті сказати, як ми будемо ставитися до сестер і братів геїв і лесбіянок. Дехто нарікає на тлумачення Біблії та на нашу відому (або сумнозвісну) газету 1979 року «у дві колонки». Але інші із задоволенням вказують на свідчення миру, яке ми зберігаємо у світі, де насильство стає дедалі більшим. Кілька церков у регіоні Великих озер в Африці нещодавно вирішили приєднатися до всесвітнього руху братів через це саме свідчення.
Якими б реальними не були проблеми та можливості, я хочу порушити інше питання, яке викликає у нас труднощі. Десь на цьому шляху ми перестали вірити, що потрібні одне одному.
Коринфяни були в подібному місці. Коли їхні розбіжності щодо християнської доктрини та етики роз’єднували їх, Павло нагадав їм, що вони є «слугами Божими, які працюють разом» (1 Коринтян 3:9), перш ніж вони є чимось іншим. Це не означає, що в цьому зібранні не було проблем — про це йдеться в решті листа. Але повчання та застереження Павла ґрунтуються на цьому факті.
У своїй книзі Роз’єднаність у Христі: розкриття прихованих сил, які роз’єднують нас, Крістена Клівленд описує багато тонких сил, які змушують нас тягнутися до людей, які схожі на нас, і уникають тих, хто відрізняється. Частково причиною такої поведінки є те, що «протягом останнього століття західні моральні стандарти ще більше відійшли від традиційних християнських і біблійних стандартів» (с. 108).
Один із способів, як ми реагуємо на розбіжності в поглядах, — це ідентифікувати тих людей, які думають, вірять і діють так само, як ми. Якби це було так далеко, проблем, швидше за все, було б небагато. Але наша грішна людська природа не дозволяє нам зупинятися на досягнутому. Визначивши «свою» групу, ми, природно, починаємо відзначати тих людей, які знаходяться в групі «інші». Цих людей потім виставляють на виправлення та глузування, і їх слід уникати будь-якою ціною.
Нічого з цього не дивує. Але частина аргументу доктора Клівленда, яка так добре описує Братів, полягає в її аналізі: «Одна з можливих ознак того, що ви піддалися самоповазі та розбіжностям, що підживлюються ідентичністю, полягає в тому, що ви не бажаєте визнати, що вони є чогось цінного, щоб вас навчити» (с. 111). Іншими словами, коли ми перестаємо вірити, що потрібні одне одному, у нас виникає серйозна проблема.
Укорінення у наших власних переконаннях і відсутність терпіння до «іншого», яке існувало серед Братів роками, лише поглибилося за кілька місяців після президентських виборів. Це особливо тривожно, оскільки ми наближаємося до чергової спірної щорічної конференції. Нам було б добре пам’ятати пораду Павла коринтянам: ми «слуги Божі, які співпрацюємо», перш ніж стати консервативними чи прогресивними.
Ми ще не усвідомили, що, незважаючи на значні богословські розбіжності щодо суттєвих питань, будь-яка позитивна місія та служіння потребуватимуть внеску, дарів, досвіду та поглядів кожного з нас. Подібно до уявного «конгрегаційного профілю» церкви в Коринті, ми повинні прийняти рішення щодо себе: чи є наші поточні виклики та можливості джерелом позитивного майбутнього, чи це (і християни, яких вони представляють) проблеми, яких слід уникати всі витрати? Відповідь на це запитання може бути важливішою, ніж ми хотіли визнати.
Тім Харві є пастором Братської церкви Оук-Гроув у Роаноку, штат Вірджинія. Він був модератором щорічної конференції 2012 року.