Незалежно від того, де хтось стоїть на американському політичному спектрі, ми всі можемо погодитися, що тривога стає високою. Консервативний коментатор Род Дрегер запропонував вихід у ці тривожні дні своєю новою книгою Варіант Бенедикта: стратегія для християн у постхристиянській нації .
Слідуючи прикладу теоретика етики Алістера Макінтайра, Дрегер каже, що потрібен новий і інший святий Бенедикт. За його словами, християнам необхідно об’єднатися у формуючі спільноти, щоб перечекати прийдешнє Темне Середньовіччя американської культури. Дрегер розповідає песимістичну історію американського суспільства. Вказуючи на скасування Закону про захист шлюбу, він каже, що консервативні християни явно програли культурні війни. Більше того, Дрегер попереджає, що релігійні свободи потраплятимуть під дедалі більшу увагу політиків усіх мастей. Навіть морально консервативні політики підривають такі свободи під економічним тиском.
Для Дрегера визнання цих культурних війн означає не стільки заперечення чи заклик до подвоєння зусиль. Швидше, це просто нова реальність. Ця нова реальність є результатом багатовікового процесу, який розпочався з Реформацією та розквітом Просвітництва. У другому розділі Дрегер розповідає історію релігійного занепаду з 15 століття. Хоча Лютер і Декарт ніколи не прагнули підірвати релігійну владу, результатом колективних змін є те, що релігія стала справою окремих людей, а не суспільства. Церква стала сукупністю окремих людей, а не спільнотою.
Варіант Бенедикта, заснований на важливості Правила святого Бенедикта в 6-му столітті, є способом для сучасних християн уявити свою віру та жити за нею в рамках домінуючої культури, яку вони самі не створили. Історики давно говорять, що бенедиктинські монастирі були рятівним човном для християнської культури в так званих темних віках. На думку Дрегера, християнські громади тепер повинні сформувати тісні зв’язки, не віддаляючись від світу, щоб ці спільноти могли знову врятувати християнство.
Значна частина аргументів Дрегера звучить знайомо Братам, які протягом століть намагалися зберегти нашу ідентичність як учнів. Такі практики, як формування тісних зв’язків у громаді навколо церкви, культивування міцної трудової етики, що підтримує взаємну підтримку, і навіть життя маргіналізованих людей – усе це резонує з нашою традицією.
Одна річ, однак, заважає роботі Дрегера, навіть незважаючи на всю мудрість, яку він почерпнув із бенедиктинської традиції. У душі він, очевидно, культурний воїн. Його історія — це історія неминучої загибелі. Фактично, твердження про нове Темне Середньовіччя передбачає саму логіку самого Просвітництва, яке бачило дні Середньовіччя як занепад цивілізованості. Правильна цивілізація, для Дрегера, це коли церква знаходиться на вершині соціальної драбини. Хоча він закликає християн вітати наступні дні суспільних конфліктів, він вважає, що панівною культурою має бути християнство.
Але Святе Письмо говорить нам, що Бог спокутує світ, а не церква. Історія показала, що коли церква вважає себе вершиною культурної та політичної ієрархії, мало що йде добре як для суспільства, так і для церкви. Навпаки, як сказав Ісус, вірні подібні до дріжджів у хлібі, малі в порівнянні, але значні за результатами. Або як лампа на підставці — незначна у величезній темряві, але все одно світить.
Християни практикували своєрідний варіант Бенедикта задовго до того, як Дрегер ввів цю концепцію. Такі групи, як Rutba House у Даремі чи Simple Way у Філадельфії, сформували густу, але пористу християнську спільноту протягом більш ніж десятиліття. Християнська церква Енглвуд в Індіанаполісі зробила це ще довше. Кожна з цих спільнот зробила це без ностальгії за часом, коли церква домінувала в американській культурі, і не прагнучи дня, коли церква знову визначатиме суспільство. Ці спільноти та багато інших розвинули практики терплячого свідчення про майбутнє царювання Бога.
Саме це задумав зробити сам Бенедикт. Він не будував свого роду рятувальний човен для цивілізації, а спільноту учнів, «одягнених у віру та виконання добрих справ» з Євангелієм для свого провідника, який «заслуговує побачити [Бога], Який покликав нас до свого царства» ( від Пролог до правила св. Бенедикта).
Джошуа Броквей є співкоординатором життєвих служінь Конгрегації та керівником духовного життя та учнівства Церкви братів.