Ви не уявляєте: Америка вже не така, як була раніше. В центрі уваги – впоратися з цією масштабною суспільною зміною Кінець білої християнської Америки, автор Роберт П. Джонс.
Під «білою християнською Америкою» Джонс має на увазі культурне домінування білих протестантів в історії цієї нації. Як він зазначив в інтерв’ю PBS NewsHour від 31 серпня: «Якщо ви керували чимось великим і важливим у середині 20-го століття, швидше за все, ви були білим, ви були протестантом і ви були чоловіком».
Хоча «християнин» може здатися неправильним словом, якщо він має на увазі передусім протестантів, Джонс зазначає, що протягом більшої частини 20-го століття християнин і протестант були практично однаковими.
Простежуючи історію основної лінії та євангельського протестантизму, він навмисне називає їх двома «уцілілими» білою християнською Америкою: він починає книгу з некролога для білої християнської Америки і закінчує її панегіриком. Використовуючи обширні дані опитувань (він є генеральним директором і засновником Інституту дослідження громадської релігії), Джонс демонструє, як покінчило з домінуванням і як ностальгія та сум за минулим впливають на сучасну Америку.
В одній таблиці Джонс порівнює відповіді на це запитання: «Чи вважаєте ви, що з 1950-х років американська культура та спосіб життя змінилися переважно на краще чи на гірше?» Відповіді різко сортують людей за релігією та расою. Американці загалом наближаються до середини: 46 відсотків вважають, що американська культура змінилася на краще. Кольорові люди (такі групи, як чорні, латиноамериканці, іспаномовні католики та чорні протестанти) усі кажуть, що стало краще, а білі групи кажуть, що стало гірше. Найпозитивніша відповідь — 63 відсотки — від людей, які не є релігійними. Найбільше негативної відповіді, 27 відсотків, мають білі євангельські протестанти.
Джонс присвячує цілий розділ кожній із двох тем, які розділяють американців — одностатеві шлюби та раса. У першому він відстежує швидку зміну думки щодо одностатевих шлюбів загалом по всій країні та зокрема в релігійних групах. «До 2014 року, – зауважує він, – боротьба щодо одностатевих шлюбів більше не велася між релігійними та нерелігійними американцями. Навпаки, дебати точилися серед релігійні групи» (126-127).
У своєму розділі про расу Джонс показує прірву між поглядами чорношкірих і білих на насильство поліції проти афроамериканців. Чорношкірі зазвичай сприймають ці події як частину расової несправедливості; білі схильні розглядати їх як окремі події. Цей «расовий розрив у сприйнятті» існує десятиліттями, каже Джонс. «Розрив у сприйнятті раси підкреслює одне з найпотужніших, але також найменш обговорюваних, розбіжностей між американцями щодо расової теми: розрив між нащадками білої християнської Америки та рештою країни» (155).
Що все це означає для братів? Можливо, ми почали як народ поза владними структурами того часу, але сьогодні ми серед спадкоємців Білої християнської Америки. Інституційно ми ототожнювали себе з основним протестантизмом, хоча в багатьох інших аспектах ми також зазнали впливу євангелізму. Джонс пропонує нам багато для вивчення та роздумів.
У своїй заключній промові Джонс використовує етапи горя Кюблера-Росса як модель того, з чим стикаються білі християни. Він систематично описує, як і основні, і євангельські білі християни прокладали собі шлях через заперечення, гнів, торг, депресію та (для деяких) прийняття.
«Я сподіваюся, що в кінці кінців, — каже Джонс у своєму інтерв’ю NewsHour, — я думаю про головування цієї дуже складної втрати та смерті в американській культурі, коли деякі люди сумують, але деякі люди дуже сильно готовий рухатися далі та готовий сказати, що ця епоха покінчила.
«Але я думаю, що справжнє завдання для нас полягає в тому, щоб зрозуміти, як ми розповідаємо історію про те, хто така Америка і куди ми йдемо, як країна, яка вірна своєму минулому, але звільняє місце для нової демографії та нового місця, країна йде».
Венді Макфадден є видавцем Brethren Press and Communications для Церкви Братства.