Домашній виноградний сік краще бутильованого, вважає Дарлін Райлі, тому вона заробляє стільки, щоб кожне зібрання в її окрузі взяло додому на бенкет кохання. Її сім’я має невеликий виноградник, і вона приносить сік для причастя на конференцію округу Міссурі/Арканзас принаймні чотири роки.
Наприкінці останнього вегетаційного сезону трапилося, що Елдон Кофман проповідував у своїй громаді, Церкві Братів Нової Надії у Вінні, штат Арк. Райлі попросила його благословити виноград, з якого буде зроблено сік для причастя. Після служби та спільної трапези він та всі інші взялися за фрукти. А потім, незадовго до районної конференції, брат Елдон, давній святий округу, помер—що додало особливої гостроти тогорічному обміну соком.
На районній конференції є й інші фрукти. Райлі приносить консервовані персики Опал Ендрюс разом із вареннями, зробленими двома друзями з місцевого фермерського ринку. Доходи від цих банок пожертвують на глобальну місіонерську роботу Братської церкви, а це означає, що ці арканзаські персики справді подорожують дуже далеко.
Чи можна на бенкеті кохання відчути сонце й вітер виноградника? Праці щедрого садівника? Солодке благословення рук помічників? Ви відчуваєте зв’язок між Арканзасом і Венесуелою, між Гаїті та Нігерією? Ви бачите виноградну лозу, яка з’єднує нас усіх? Чи можете ви випити цього містичного солодкого причастя?
Під час Страсного тижня, коли ви готуєтеся до таємниці воскресіння, занурте свої почуття в ці слова поета Кена Морса (Додаток до гімнів, немає. 1068):
В пошуках, в тиші чекаємо і слухаємо,
з’єднуючи руки, коли наші думки рухаються в молитві.
Ми спостерігаємо за таємницею, яка наповнює нас подивом;
ми знаємо, що Бог пообіцяв бути з нами тут.
Разом слідкуємо за рухом музики;
разом наші серця насторожені до радості.
Тепло нашого спілкування, дотик нашої турботи
зміцнить віру, яку ніякий страх не знищить.
Беручи хліб і чашу переповнену,
ми сидимо за столом, який обертається навколо землі.
Ми п’ємо з джерел, які живлять і оновлюють нас
де Бог пропонує цілісність і втамовує нашу спрагу.
Венді Макфадден є видавцем Brethren Press and Communications для Церкви Братства.