Коли моє зібрання планувало шеститижневу серію про привілей білих, ми, лідери, не знали, чого чекати. Можливо, 15 людей прийде, я подумав. Зрештою, шість 90-хвилинних занять у темний шкільний вечір — це велике зобов’язання, навіть якщо тема не була складною. Коли ми наближалися до першого вечора, і лише кілька зареєструвалися, я знизив свої очікування: можливо, 10.
Тож як дивно виявити таку велику групу, що нам довелося перейти до зали спілкування та зробити велике подвійне коло зі стільців. Маючи близько 40 людей щотижня, у підсумку ми отримали близько 60 осіб, які відвідували одну або всі сесії. Найдивніше було те, що майже третина були людьми, яких ми не знали — людьми з спільноти, які дізналися про серіал із соціальних мереж або з уст в уста.
І хоча мета серіалу полягала в тому, щоб переважно біле зібрання виконувало свою важку роботу, близько дев’яти відвідувачів були кольоровими людьми. Один афроамериканець був батьком жінки, яку роком раніше вбив білий поліцейський у нашому місті. Цей батько відвідував кожну сесію, і його щедрий дух збагатив наш час, проведений разом.
Коли група досліджувала, як білість є нормою в нашому суспільстві, розмова була вдумливою та вразливою. Деякі темношкірі учасники поділилися своїм досвідом щодо повсякденних реалій, таких як охорона здоров’я та школи. Деякі білі учасники зрозуміли, як мало кольорових вони знають, і сказали групі, що вони запитували себе, чому. Деякі люди серйозно ставилися до цього питання і збиралися пізніше з новими друзями за кавою чи обідом.
У часи, коли легко впасти в розчарування, я бачу надію в десятках людей, які тиждень за тижнем приходять, щоб почати «сміливу розмову», за словами пастора Кеті Шоу Томпсон, з якою я разом керував цією серією. Я зраділа.
Заходьте. Підтягніть стілець. Зробимо коло більше.
Венді Макфадден є видавцем Brethren Press and Communications для Церкви Братства.