Френсіс Су захоплюється не лише математикою, а тим, як математика може зробити нас кращими людьми. в Математика для процвітання людини, назви його розділів звучать менше як математика, а більше як філософія: правда, краса, сила, справедливість, свобода, спільнота, любов. . . . Епіграфами на початку розділів є французький філософ, єврейський мислитель, танцювальний хореограф, драматург — навіть Понтій Пілат і апостол Павло.
Ці цитати впізнаваних людей, які охоплюють широкий спектр людського досвіду. Але Су починає книгу з когось менш важливого. Він знайомить нас із Крістофером Джексоном, ув’язненим, який відбуває 32-річний термін ув’язнення за причетність до злочину, коли він був підлітком. Він написав професору, тому що проводив свій час у в’язниці, викладаючи собі математику, і хотів дізнатися більше.
Вони зав'язали листування, і тепер листи Джексона з'являються в книзі, по одному на розділ. Під час написання книги Су надсилав йому кожен із своїх розділів для перегляду та коментарів, а Джексона названо співавтором.
Джексон афроамериканець. Су є китайським американцем і першим президентом Математичної асоціації Америки, який не є білим. Книга не про расу, хоча вона бореться з расою. Йдеться про те, щоб вітати та заохочувати будь-яких людей, особливо тих, хто не відповідає вашим упередженням. Мова йде про освіту, завдяки якій студенти ростуть і процвітають. Читач бачить, що дослідження краще, ніж запам’ятовування, і може підготувати вас до вирішення проблем, з якими ви ніколи раніше не стикалися.
Сьогодні майже все це те, чого ми ніколи раніше не робили. У рік, коли лише збереження та виживання є успіхом, «процвітання» звучить як яскравий маяк.
Інша особистість, яка з’являється в цій книзі, — Сімона Вейль, французький філософ, яка жила в першій половині 20 століття. Вайль сказав: «Кожна істота тихо волає, щоб її прочитали по-іншому». Для неї, щоб зчитування хтось мав намір інтерпретувати або винести судження про них. Тож вона говорила: «Кожна істота тихо волає бути судити інакше».
Кожен з нас хоче, щоб нас побачили, і ми не можемо бути повністю поміченими, доки інший не визнає межі свого досвіду та точки зору. І ми не можемо повністю бачити інших, доки не визнаємо власні межі. Як ми всі можемо навчитися краще бачити один одного?
Виклик може здатися великим, але що мені подобається у Френсісі Су, так це його радісна підбадьорення. Коли ми знаємо, що наші точки зору обмежені, ми можемо щось з цим зробити. Ми можемо стати дослідниками та дослідниками. Ми можемо рости. Ми можемо вітати. Ми можемо любити.
Венді Макфадден є видавцем Brethren Press and Communications для Церкви Братства.