Феєрверки заборонені в Іллінойсі, але не в Індіані, що створює велику кількість торгівлі між штатами. Це також призводить до дивного явища, знайомого кожному, хто змушений подорожувати швидкісними дорогами навколо Чикаго: безперервні рекламні щити з рекламою феєрверків Krazy Kaplans. Вивіски нараховуються сотнями, інколи посаджені так близько один до одного, що можна побачити півдюжини одночасно. Неважко сказати, коли наближається День Незалежності.
Деякі брати мають суперечливі почуття щодо Четвертого липня. Щорічна конференція часто припадає на свято, і нерідко почути, як хтось жартує: «Чи можна нам піти дивитися феєрверк?» Зазвичай це несерйозне запитання, але нагадує нам про нашу історичну тривогу проявами патріотизму та мілітаризму. Він привертає увагу до напруги між старомодним святкуванням спільноти та прославленням «бомби, що розривається в повітрі».
Я не очікував почути це запитання цього року, оскільки щорічна конференція завершилася 2 липня. Але Гранд-Рапідс здивував нас, святкуючи четверте липня першого липня, мабуть, тому, що субота краща для фестивалю в центрі міста, ніж вівторок. Миготливе світло та шум почалися ще раніше, коли команда, яка намочила дах конференц-центру, випадково ввімкнула пожежну сигналізацію, що призвело до дивовижно влучних театральних ефектів під час суботньої вечірньої проповіді Донни Річі Мартін.
Наступного дня, після щорічної конференції, я зустрівся з кількома лідерами з Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN — Братська церква в Нігерії) на фестивалі «Пісні та історії», який проходив неподалік від Гранд-Рапідс у Кемп-Братрен-Гайтс. Маркус Ґамаш сказав нам, що не міг залишатися на вулиці під час феєрверку — фактично, він не міг спати тієї ночі. Звук надто нагадав йому атаки Боко Харам. Він не міг перестати думати про натовп жінок і дітей, яких він поселив у своєму домі, і про те, як вони інстинктивно бігли в ліс, коли чули щось, схоже на стрілянину. За його словами, автомобіль, який поцілив у зворотний бік, призведе солдатів у стан підвищеної готовності.
Можливо, ми не хочемо відмовлятися від захоплення феєрверками, але ми можемо пам’ятати про це: можливість насолоджуватися шоу, ймовірно, означає, що ми не були свідками війни. За це ми можемо бути сповнені вдячністю, співчуттям і зобов’язанням покласти край смертоносним речам, які вибухають у нічному небі.
Венді Макфадден є видавцем Brethren Press and Communications для Церкви Братства.