Коли я пишу ці слова, літнє сонце сідає на захід. Ще один день добігає кінця, і починає наставати ніч. Сім’ї разом на подвір’ях. Друзі сидять і спілкуються в кафе в центрі міста. Батьки вкладають своїх дітей у ліжка, перш ніж маленькі очі піддадуться сну. Вечір може бути бажаним відпочинком від денної метушні та бажаним відпочинком перед завтрашнім напруженим графіком.
Коли я дивлюся на сьогоднішній стан світу, здається, що настала ніч, але набагато менш спокійно. Ісус не жартував, коли в Івана 16:33 (KJV) сказав: «. . . у цьому світі ви будете мати страждання. . . .” Слово «скорбота» означає «причина великої біди або страждань».
Це ніч, коли молодий чоловік заходить до церкви в Південній Кароліні та вбиває дев’ятьох людей, які брали участь у вивченні Біблії.
Саме вночі публікують відео, як обезголовлюють людей або заживо спалюють пілота в клітці.
Вночі звільняють директора школи за те, що він насмілився висловитися про дії міліціонера.
Це ніч, коли жінки заходять до клінік, щоб покінчити з життям своїх дітей — дорогоцінних дарів від Бога, від яких відкинуто ще до народження.
Зараз ніч, коли Іран працює над створенням ядерної зброї, а Ізраїль боїться найгіршого.
Настає ніч, коли чоловіки та дружини вирішують, що «поки смерть не розлучить нас» насправді це не означає, і сім’ї розпадаються.
Настала нічна пора, коли наші політики загрузли в скандалах і не дотримувалися цінностей честі.
Настала ніч, коли наша нація потопає в боргах, а фінансові страхи викликають тривогу.
Зараз ніч, коли хвороба вражає наші родини та друзів, а ліки невідомі або важко знайти.
Це ніч, коли Біблію відкидають через помилкові ідеї чи культурні примхи.
Настав нічний час, коли наші церкви воюють одна з одною зсередини, спричиняючи менший зовнішній вплив.
Настала ніч, коли ми замислюємося, з яким світом зіткнуться наші діти, молячись, щоб вони міцно стояли в Господі.
Зараз ніч, коли речі, які колись змушували нас червоніти, тепер стали звичним явищем, а те, що раніше робилося таємно, виставляється напоказ.
Настала нічна пора, коли чоловіки використовують і знущаються над жінками для виконання своїх бажань.
Це ніч, коли молоді люди, які почуваються відкинутими друзями та родиною, втрачають надію та вірять, що єдиний спосіб полегшити свій біль – це покінчити з собою.
Так, зараз ніч у наших громадах, у нашій країні та в нашому світі. Але чи є надія? Слава Богу, ця відповідь «Так!»
Два роки тому я сиділа з родиною перед церковним святилищем на похороні моєї бабусі. Кілька тижнів тому я відвідав її у відділенні для медсестер Pleasant View Retirement Community. Це був візит, якого я боявся тоді, але тепер це скарб.
Це був останній раз, коли я розмовляв з бабусею. Багато разів ми з бабусею разом сміялися під час наших візитів, але не цього разу. Ніхто з нас не був на це налаштований. Вона була втомлена і готова покинути межі свого земного тіла. Я, мабуть, прощався.
Коли ми відвідували, я декламував і читав Писання, я плакав, ми трималися за руки і молилися. Коли ми закінчили, бабуся продовжувала тримати мене за руку. Трохи більше ніж через тиждень ми отримали звістку, що бабуся померла.
Мій брат Джордан був одним із промовців на її похоронах. Він читав уривки з її щоденників. Він говорив про надію, кажучи нам: «Людина може прожити близько 40 днів без їжі, близько трьох днів без води і близько восьми хвилин без повітря, але лише одну секунду без надії».
Надія — нам потрібно це слово, написане в наших серцях! Мені подобається те, що сказано в Римлянам 15:13: «Нехай Бог надії наповнить вас усякою радістю та миром у вірі, щоб ви збагатилися надією силою Святого Духа».
Ми не спасенні з єдиною метою потрапити на небо.
Ми спасенні, щоб бути подібними до Ісуса. Ми врятовані, щоб представляти Його світові.
Брати, ми покликані бути вісниками надії, збагачуватися надією. І добра новина полягає в тому, що наш Бог є Богом надії! Брати та сестри, нам потрібно прийняти Римлян 15:13, щоб бути людьми, сповненими радості та миру у вірі, щоб ми могли передавати цю радість та мир іншим, бо ми не призначені бути водоймами, а ріками. Не тримайте цю надію лише в собі; дозвольте йому влитися у ваш світ.
Коли захід сонця тьмяніє, а ніч наближається, вуличні ліхтарі, ліхтарі магазинів і фар світяться, і я згадую, що саме в темряві світло світить найяскравіше.
Одного разу, перебуваючи на кораблі на Гаваях, я дізнався, що під час війни моряк повинен бути обережним, навіть запалюючи сигарету, боячись, що ворог може помітити його за милі. Так, світло найкраще світить у темряві.
Саме тут виступає Божа церква. Нас покликано бути світлом цієї ночі. Настав наш час. Це наш обов'язок. Це наше покликання.
Ісус сказав нам, що ми є світлом світу. Він хоче, щоб наші вогні світилися всюди.
Світло світить у коридорах наших лікарень, коли люди заспокоюються.
Світло сяє через молитви людей.
Світло сяє, коли улюблену дитину вітають додому.
Світло сяє в любові до самотніх.
Світло сяє через щедрість дарувальника.
Світло сяє в служінні святих.
Світло сяє в притулку для відкинутих.
Світло сяє в пораді для збентежених.
Світло сяє в мужності турботливих.
Світло сяє, коли є надія для тих, хто страждає.
Світло сяє в пошуках стомлених і блукаючих.
Світло сяє в любові до втрачених.
Так, Боже світло сяє—особливо вночі.
Про це світло нагадує нам дитяча пісня, яку, ймовірно, співають у біблійних школах на канікулах цього літа: «Цьому моєму вогнику я дозволю йому світити. Сховати під бушель? Немає! Я дам йому сяяти, хай сяяти, хай сяяти, хай сяяти».
Люди Божі, наше покликання певне і наша справа ясна. Встановіть ці вогні на пагорби та підставки для ламп, щоб усі бачили. Коли світить світло, темряві нема де сховатися.
Мелоді Келлер живе в Уельсі, штат Мен, і є членом братської церкви Льюїстона (штат Мен).