Еклезіаст — єдина книга в Біблії з попереджувальною табличкою! Можливо, це єдина книга, яка потребує такого.
В останніх віршах книги є попереджувальний напис: «Кінець справи, усе було почуто. Бійся Бога і дотримуйся його заповідей; бо це весь обов'язок кожного. Бо кожне діло Бог приведе на суд, і все таємне, чи добре, чи лихе».
Послання цих останніх віршів суперечить решті книги Екклезіаста. На перший погляд Екклезіаст здається сповненим похмурості та сумнівів. Однак вірші в кінці, здається, закликають: «Прочитайте цю книгу з глибокою вірою».
Перший вірш книжки знайомий: «Суєта суєт! Усе марнота». Слово марнославство (сифон на івриті) означає порожній подих повітря. Один дослідник івриту порівняв це з видимим подихом повітря, який ви бачите з рота в морозний ранок. Ви можете побачити це на мить, але потім воно зникає. Це нічого насправді; це тільки на щось схоже.
Знову і знову в цій книзі Екклезіаст говорить, що все життя — це не що інше, як сифон, подих повітря в морозний ранок. «Яку користь отримують люди, працюючи все життя», — запитує він. Чи варто життя? Знання безглузде (1:12-18). Насолода — це просто гонитва за вітром (2:1-7). А багатство пусте (2:8-11). Мудрість, за його словами, має певну практичну цінність у житті, але зрештою смерть приходить до мудрих так само легко, як і до нерозумних.
Автор Екклезіаста каже, що говорить із власного досвіду. Він досліджував усі ці шляхи і зробив висновок: «Я ненавидів життя, тому що те, що відбувається на землі, є простим сифон і гонитва за вітром. Що люди отримують від усієї праці та напруження життя? Наші дні сповнені болю. Наша робота - це досада. І навіть вночі ми не можемо добре відпочити».
Тож перше послання Екклезіаста — радикальне «НІ» кожній цінності, яку ми цінуємо. Звичайно, багатство, задоволення, мудрість і знання — це добре, але вони не є найвищими цінностями. Вони не приносять остаточного задоволення. У цьому світі немає нічого, що має «рятівну силу». Екклезіаст говорить те, що Павло сказав у Филип’ян 3:7-8: «Усе, що я мав, я вважав це втратою через Христа. Більше того, я вважаю все втратою через неперевершену цінність пізнання Христа Ісуса, мого Господа».
Більш чіткими є слова Ісуса в Луки 9:23: «Коли хто хоче стати моїм послідовником, нехай зречеться себе, нехай щодня візьме свій хрест і йде за мною». Я розумію, що зректися самого себе означає відкинути все, що може суперничати з Христом. У старому червоному гімні Брати співали,
Відверто кажучи, Ісус закликає нас віддати все, щоб цілковито триматися Бога. Одному молодому чоловікові, який попросив ключ до життя, Ісус сказав: «Продай те, що маєш, і роздай гроші бідним, і матимеш скарб на небі; тоді приходь і йди за мною» (Марка 10:21).
Дві тисячі років ці слова Ісуса викликали у нас незручність. Звичайно, Ісус перебільшував.
Найважча частина віри - це відкинути все. Але коли ми відкидаємо його, світ лежить свіжий біля наших ніг. Тому радикальне «НІ» світу в «Екклезіасті» врівноважується таким же радикальним «ТАК» радості життя, праці та стосунків.
«Я знаю, що немає нічого кращого для людей, ніж бути щасливими та отримувати задоволення, поки вони живі. Крім того, це дар Божий, щоб усі їли та пили та отримували задоволення від своєї праці» (Екклезіаста 2:12-13).
Екклезіаст каже нам: «Іди, їж свій хліб із задоволенням і пий своє вино з веселим серцем; бо Бог давно схвалив те, що ти робиш» (9:7). Далі він заохочує людей насолоджуватися щастям зі своїм подружжям, одягатися в яскравий одяг, користуватися добрим лосьйоном і «робити все, що рука твоя робить, з усіх сил». Радіти життю, наполягає він, це дар Божий.
Ісус також мав такий баланс. Сказавши молодому багатому чоловікові покинути все, він також нагадав своїм учням: «Зверніть увагу на мої слова: ніхто, хто пожертвує будинком, братами, сестрами, матір’ю, батьком, дітьми, землею — будь-чим — через мене та Послання не втратить поза. Вони все це повернуть, але багаторазово помножене» (Марка 10:29-30). Повідомлення).
Ось баланс, який рекомендує книга Екклезіяста. Але баланс між відпущенням і отриманням мені важко знайти. Чи справді можливо насолоджуватися чимось, не бажаючи цим володіти?
Коли ви починаєте уроки фехтування, ваш інструктор скаже вам тримати меч, рапіру ні надто міцно, ні надто легко. Це як птах. Стисніть його занадто міцно, і він помре. Тримайте його занадто вільно, і він втече.
Життя таке! Поет Вільям Блейк перефразував ці слова Ісуса так:
Той, хто прив'язує до себе радість
Чи нищить життя крилате
Той, хто цілує радість, коли вона летить
Живе у світанку вічності.
Рукоположений служитель, Боб Боуман є почесним професором релігії Манчестерського університету, Північний Манчестер, Індіана.