Чому історія про те, як Ісус нагодував натовп, така важлива? Це єдине чудо Ісуса, про яке йдеться в усіх чотирьох Євангеліях. Фактично, це з’являється шість разів у чотирьох Євангеліях, тому що у Матвія та Марка є як п’ять тисяч, так і чотири тисячі.
Будь-яка історія, повторена стільки разів, має бути важливою. Але що робить це таким? Це те питання, яке люблять коментатори Біблії. Їх відповідей багато. Дехто каже, що ця історія нагадує нам про небесний бенкет. Це розповідь про Євхаристію, святе причастя, і вона передбачає ламання хліба на Тайній вечері. Інші говорять про те, щоб поділитися. Це доказ того, що Ісус від Бога.
Можливо, у всіх пропозиціях коментаторів є частка правди, але п’ять елементів історії говорять мені. Перше — коментар, що натовп був як «овець без пастуха». Кілька старозавітних текстів використовують метафору пастуха для позначення царя. Цілком можливо, що це політична заява, критика політичної економії, яка призвела до того, що велика частина землі в Галілеї опинилася у власності заможних жителів Єрусалиму, тоді як фермери-орендарі Галілеї були голодні.
По-друге, першою відповіддю Ісуса було навчання. Марк каже це просто: «[В]ін побачив великий натовп; і він змилосердився над ними, бо вони були, як вівці без пастуха; і почав він їх багато навчати» (Марка 6:34). Спокуса повірити, що найглибшим голодом натовпу був голод розуму за знанням і душі за змістом. Можливо, їжа з хліба та риби справді була символом глибшого живлення, яке міститься у вченні Ісуса.
Натовп, як нам кажуть, був понад п'ять тисяч людей. Цілком ймовірно, що людям на краю такого великого натовпу буде важко почути; але вони залишилися. Навчальна сесія, мабуть, була довгою, оскільки тривала після їжі; але вони залишилися. Безумовно, голод за посланням Ісуса був сильнішим за голод за їжею.
Третя річ, яку я помічаю, це те, що весь натовп був запрошений на вечерю. Нам кажуть, що певні єврейські секти дуже ретельно ставилися до своїх партнерів по їжі, але цю обдерту та строкату групу запросили до Господнього столу без будь-якої дискримінації. Багаті й бідні, грішники й святі, жертви й хулігани — усі були раді їжі, яку пропонував Ісус.
І їли всі разом. Мені подобається думати, що Ісус запропонував їм поїсти разом, щоб вони могли обговорити те, що почули в його вченні. Чи було якесь зцілення в акті спільної їжі? Чи визнали вони, що їхній голод був розділений? Чи відбулося нове визнання важливості спільноти?
Четвертим сюрпризом було усвідомлення того, що Ісус не нагодував натовп. Його учні зробили. З самого початку це була робота учнів. Саме учні визнали, що Ісус навчав досить довго. Занадто ввічливий, щоб запропонувати закінчити своє повідомлення, учень витончено сказав: «Це віддалена місцевість, і зараз дуже пізня година. Чому б не відіслати їх, щоб вони пішли в села та села та купили щось їсти?»
Відповідь Ісуса була прямою: «Ви дайте їм їсти». Чого Ісус очікує від учнів? Чи Ісус намагався навчити їх співчувати натовпу?
Учні були приголомшені. «Чи варто нам піти і купити стільки їжі, щоб нагодувати п’ять тисяч?» Якщо ми повернемося до попередніх історій у 6-му розділі Марка, то побачимо, що учні щойно повернулися з місії. Коли вони вирушили на цю місію, Ісус сказав їм не брати з собою ні грошей, ні їжі, ні додаткового одягу. Тепер вони повернулися з місії без грошей і втомлені. Вони були такими ж бідними і голодними, як і натовп. Їхня пропозиція про закупівлю продуктів лише привернула увагу до неможливості цього.
Ісус не відпустив їх з гачка. Він продовжував припускати, що учні повинні годувати натовп. «Скільки у вас їжі?» запитав Ісус. «Перевірте і побачите». Учні змогли придумати лише п’ять хлібів і пару рибин. Але Ісус все одно не пропонував взяти на себе відповідальність. Він сказав учням розсадити натовп і роздати їжу. Єдина дія, яка приписується Ісусу в цій історії, полягає в тому, що він благословив їжу перед роздачею.
Нам залишається дивуватися, як п’ять буханців лаваша та пара риб можуть нагодувати п’ять тисяч. Однак ясно, що годували учні, а Ісус благословив їжу.
Нарешті нам кажуть, що всі їли, поки не наситилися, і назбиралося 12 кошиків залишків. Коли ми їмо з Ісусом, є більш ніж достатньо, щоб обійти.
Історія зупиняється на цьому, але я можу уявити, що після того, як вона закінчилася, учні сказали один одному: «Я не думав, що ми зможемо це зробити».
Як і учні того дня, бувають моменти, коли я думаю, що від мене вимагають більше, ніж я можу впоратися. Я відчуваю, що не маю достатньо ресурсів. Я думаю, що я не можу це зробити. Можливо, я не можу. Але дивовижно, що може статися з п’ятьма хлібами та парою рибин, запропонованих із співчуттям і благословенними духом Ісуса.
Рукоположений служитель, Боб Боуман є почесним професором релігії Манчестерського університету, Північний Манчестер, Індіана.