Нове місто

Одкровення 21: 10-21

Мушу визнати, що першою аналогією, яка спала на думку під час читання цього розділу, було Смарагдове місто в Чарівник з країни Оз. Обидва є свого роду фантастичними країнами, хоча одна була лише ілюзією, тоді як інша (святе місто, що сходить з небес) є натхненним баченням того, що чекає на віруючого в майбутньому житті.

Це, мабуть, було справжнім відкриттям для Івана, коли його перенесли до цього майбутнього житла Бога, Агнця та обраних. У той час як будівельні блоки священного міста самі по собі досить казкові, з усім золотом, яшмою, топазом тощо, символіка чисел також багата, оскільки вони вказують поза собою в послідовності досконалості.

Ще більш казковим є відсутність потреби в храмі; Господь Бог і Ягня тут!

Бонус: цей уривок є коротким посібником про походження часто вживаного виразу «перлинні ворота» (див. вірш 21).

Чи всі ласкаві?

Ця картина майбутнього блискучого часу для людей усіх націй і будь-яких життєвих ситуацій є потужним джерелом натхнення для тих, хто загруз у бідах і недосконалості теперішнього часу. Таким чином, це може служити перепочинком від поточної боротьби, оскільки ми впевнені, що згодом усе піде на краще (як ми побачимо за мить, це також можна використати, щоб відвернути страждання від їхніх поточна ситуація).

Наш сьогоднішній текст може бути корисним для людей з іншого боку: ворота міста вказують у кожному зі сторін світу, символізуючи відкритість для всіх, а пізніше нам сказано, що «нації» і навіть « царі земні” (в. 24) будуть запрошені, тобто будь-хто з будь-якого місця, чиє ім’я є в книзі життя, може бути запрошений сюди.

У своїй досить викривальній книзі про Об’явлення, Найбільш розкриваюча книга БібліїБрати-богослов Вернард Еллер припустив, що присутність царів і народів, яких Іван раніше висміював (розділ 13), демонструє, що їм був наданий другий шанс посмертно. Їхнє хрещення вогнем в озері вогняному перетворило їх на щось зовсім інше, тепер гідне того, щоб бути на списку, який називається там.

І оскільки міські ворота ніколи не зачиняються (ст. 25), вони могли увійти. Звідки? Озеро вогняне, каже Еллер, обґрунтовуючи універсалізм, тобто остаточне спокутування всіх людей. (Деякі перші Брати, у тому числі Олександр Мак, вважали, що на деяких чекає покарання в загробному житті, але люблячий Бог не зробить так, щоб воно тривало вічно).

Майбутнє зараз

Ця картина гостинного для всіх, прекрасного світу, якого неможливо уявити, буде особливо корисною для людей, які борються з різними формами гноблення тут і зараз, оскільки вони можуть бачити зі Святого Письма, що існує славетне, встановлене Богом майбутнє коли всі мають рівне становище. Таке бачення майбутнього може допомогти людям уявити собі кращий нинішній світ, даючи їм можливість діяти зараз, щоб втілити це в реальність.

Це нагадує нам поневолених людей у ​​власній історії. Ми знаємо, що це бачення розкішного та добре облаштованого загробного життя використовувалося рабовласниками, щоб заспокоїти афроамериканців в епоху до емансипації. Проте поневолені охоче замінили «рай і пекло» на «свободу та рабство» у своїй інтерпретації християнства, використовуючи свою віру як плацдарм для досягнення «раю на землі», повних прав громадян у наш час.

Пізніше чорні лідери не мали жодної хитрості, щоб використовувати бачення майбутньої слави, щоб відвернути увагу від безславного сьогодення. Джон Льюїс якось сказав про Мартіна Лютера Кінга-молодшого: «Його не хвилювали вулиці небес і перлинні ворота. . . . Його більше хвилювали вулиці Монтгомері та те, як у Монтгомері ставилися до чорношкірих і бідних людей».

Озираючись назад, дивлячись вперед

Започатковуючи свій рух, перші брати озирнулися до первісної церкви, щоб сформувати свої вірування та практики. Вони вважали, що перші християни були незайманими, у тому сенсі, що вони були найближчими до Ісуса і, отже, мали найкраще розуміння того, як християнство повинно виражати себе. Група була особливо віддана відмові від традиційних релігійних обрядів, щоб тісніше наблизитися до ранньої церкви та вчення Ісуса.

У сьогоднішньому уривку зі Святого Письма ми маємо ще один приклад того, “як все повинно бути” на іншому кінці історичної шкали часу—красу та інклюзивність святого міста Бога. Тут також безпосередня присутність Бога й Агнця додає достовірності демонстрованим цінностям, як і близькість до Ісуса для первісної церкви.

Як це бачення мерехтливого міста Бога та його підходу «ворота завжди відкриті» корисне для нас?

• Воно передвіщає дивовижне майбутнє, яке чекає на нас, нагадуючи нам, що життя на землі — це ще не все. Особливо ті, хто боровся в цьому житті, можуть знати, що перепочинок є в їх майбутньому.
• Це взірець для нашого життя тут, який спонукає нас підняти наше бачення Божих намірів щодо людського життя. У такий спосіб воно нагадує нам молитву Ісуса в Матвія 6:10: «Нехай прийде Царство Твоє, нехай буде воля Твоя, як на небі, так і на землі» (KJV). У цих віршах ми бачимо, яким є небо. Наскільки ми близькі до цього в нашому сьогоднішньому світі?
• Відчинені ворота, які, здається, вітають тих, про кого ми могли не уявити, що отримають доступ, є корисним нагадуванням про підводні камені євангелії про пекло та прокляття. З іншого боку, оскільки люди чи інституції в наш час приносять біль і горе людям або Божим творінням, вони повинні відповідати за свою поведінку, оскільки небесне місто показує, що Бог явно прагне краси та гармонії.

Там іде околиця

Тато вчив Посібник для вивчення Біблії протягом останніх 50 років свого життя, поки не помер у січні 2016 року, він був непохитним братом, який бачив у нашій деномінації найправдивіше вираження християнства, незалежно від того, чи це пов’язано зі служінням. , миротворчість, ордонанси або соціальна справедливість.

Однак можна сказати, що в останні місяці життя на цій землі він отримав одкровення. Багато з нас у родині приходили відвідати його в лікарні після певного лікування. Як тільки він прокинувся після процедури, він проголосив: «Я побував на небесах, і вгадайте що? Там були не просто брати!» Здавалося, він радше не засмучений, а піднесений тим, що йому було відкрито.

Кілька тижнів потому він приєднався до баптистів, католиків та інших у тих вічних поселеннях, безсумнівно, мудруючи з ними про те, чи Бог так само лопнув їхню бульбашку, повідомивши їм заздалегідь, що навіть Брати були запрошені пройти через перлинні ворота.

Іванове бачення кульмінації історії — позначене тим, що Бог поселяється серед людей, а самі люди більше не піддаються болю, сліз і смерті — є потужним образом наступного життя, яке чекає на тих, хто вистояв у цьому житті. Таким чином, він може як підтримати нас у часи випробувань, так і надихнути нас прагнути до світу, більш схожого на цей, тут і зараз. Чому народи світу повинні чекати того, що, як ми знаємо, хоче для них Бог?