«Але шукайте Його Царства, і це буде дано вам також. Не бійся, стадо мале, бо Отець ваш зволив дати вам Царство» (Лк. 12, 31-32).
О Боже, якщо Ти послав мене сюди, щоб допомогти цій церкві померти в мирі, допоможи мені зробити це добре. Якщо ні, то покажи мені, що робити». Це була моя молитва майже 20 років тому, коли я почав бути пастором конгрегації з 6 осіб старше 60 років, мого чоловіка та мене.
Я потрапив у цю ситуацію, твердо налаштований служити Богові, куди б він не вів. Я молився, слухав, підбадьорював і ще трохи молився. Я не намагався дати людям те, чого вони хочуть, або зробити церкву найкращою розвагою в кварталі. Я намагався дати своїм людям те, що їм потрібно, щоб наблизитися до Бога. Я намагався слухати Бога і слухатися його голосу. Сьогодні середня відвідуваність зборів становить близько 20 років. Більшість неділь третина або більше відвідувачів молодші 18 років.
Минулого року у нас був великий конфлікт. Наша відвідуваність, яка часто перевищувала 30, впала. Люди відчували себе емоційно і духовно побитими. Коли я запитав Бога: «Чому?» його відповідь мене здивувала. Я переконався, що на нас напав диявол, тому що ми робили занадто багато речей правильно, і наше служіння Богу було надто успішним.
Коли ми, як громада, змогли побачити конфлікт як можливість залишатися сильними у Христі, прославляти Бога за те, що ми виконували Його роботу достатньо, щоб протистояти протидії, і працювати, щоб служити Богу посеред болю, все змінилося. Хоча ми ще не повністю одужали, Бог дивовижним чином контролював ситуацію, що сприяло зміцненню Його царства.
Коли я думаю про історію моєї конгрегації, я запитую себе, що вона говорить про проблеми, з якими ми стикаємося як деномінація. Я думаю, що ми перепробували занадто багато неправильних підходів. Ми випробували чутливі до шукачів моделі, які ніколи не призводили до глибоких зобов’язань чи життя учнівства. Ми намагалися посилити нашу державну політику, оновити наші деномінаційні офіси та застосувати один програмний підхід за іншим.
Для нас як деномінації настав час запитати Бога: «Що Ти хочеш, щоб ми робили?» Коли ми почуємо відповідь, нам потрібно мати сміливість діяти відповідно до неї. Настав час повернутися до зосередження на молитві, вивченні Біблії, підзвітній громаді та формуванні учнів замість того, щоб підраховувати, скільки тіл на лавах. Настав час усвідомити, що важкі часи означають одну з двох речей: може бути, що ми робимо щось не так і нам потрібно просити Бога знову контролювати ситуацію. Можливо, ми робимо щось правильно, і нам потрібно просити Бога дати нам сміливості продовжувати. У будь-якому випадку нам потрібно тісно спілкуватися з Богом.
Крім того, нам потрібно повернутися до усвідомлення того, що кожна громада і кожен член є частиною Братської церкви. Треба знову стати тілом, а не розрізненими форпостами незалежності. Ми повинні допомагати один одному, молитися один за одного і відчувати відповідальність один за одного. Я переконаний, що коли ми зможемо разом шукати Боже Царство, Він дозволить нам його знайти.
Ян Орндорф — пастор Братської церкви Шугар Гроув у Ворденсвіллі, Західна Вірджинія.