Kumkumbuka Belita Mitchell

Belita D. Mitchell, mwanamke wa kwanza Mweusi kutawazwa katika Kanisa la Ndugu na mwanamke wa kwanza Mweusi kuhudumu kama msimamizi wa Kongamano la Kila Mwaka, alifariki Februari 10 nyumbani kwake Mechanicsburg, Pa.

Utoto wake ulitumika vijijini Illinois, karibu na Carbondale, na katika eneo la Detroit. Alikuja kwa Kristo katika Kanisa la Maaskofu wa Methodisti wa Kiafrika. Alienda Chuo Kikuu cha Illinois Kusini ambapo alisoma Kiingereza, Kifaransa, na biashara. Huko ndiko alikokutana na mume wake, Don Mitchell, ambaye ameokoka. Baada ya kuoana, walihamia mji aliozaliwa wa Chicago na kuanza kulea familia kutia ndani mtoto wa kiume aliyefariki mwaka wa 2002, na mtoto wa kambo kutoka kwa ndoa ya awali ya mume wake. Hatimaye familia ilijumuisha wajukuu kadhaa.

Kwa muda huko Chicago, alifanya kesi ya msaada wa umma na akafikiria kutafuta kazi ya kijamii. Walakini, mnamo 1972 walihamia kusini mwa California, ambapo alipata kazi ya miaka 30 kama mtendaji mkuu wa mauzo. Huko California, familia hiyo ilihudhuria Kanisa la Imperial Heights la Ndugu huko Los Angeles, ambapo wenzi hao polepole walianza kuchukua majukumu kwa kujitolea. Hatimaye akawa sehemu ya Kamati ya Ushauri ya Kanisa la Ndugu Weusi, na alipokuwa akihudhuria mkutano wa Halmashauri Kuu ya zamani alizungumza kwa niaba ya kamati—na akaanza kupokea uthibitisho wa wito wake wa huduma.

*Belita Mitchell akihubiri kwa Retreat ya Kitamaduni iliyoandaliwa na Harrisburg (Pa.) First Church of the Brethren mnamo 2015. Picha na Regina Holmes*

Alipitia mchakato wa kutoa leseni katika Wilaya ya Kusini-Magharibi ya Pasifiki, akahitimu kutoka kwa programu ya Mafunzo katika Huduma, akachukua madarasa katika Seminari ya Theolojia ya Fuller miongoni mwa mengine, na akaanza kuhudumu kama mchungaji mshiriki katika Imperial Heights katika miaka ya 1990. Baada ya kuitwa kama mchungaji wa First Church of the Brethren huko Harrisburg, Pa., alitawazwa kuhudumu mnamo Oktoba 5, 2003.

"Mitchell alikuwa ameonyesha Mattie Dolby, mwanamke wa Ndugu Weusi ambaye alihubiri katika miaka ya mapema ya 1900, katika vijiti kwenye Kongamano la Kila Mwaka la 1995," yalibainisha mahojiano na Walt Wiltschek, iliyochapishwa katika mjumbe mnamo Juni 2007. "Dolby alikua mhudumu lakini hakutawazwa kamwe, kwa hivyo Mitchell aliona kuwekwa kwake rasmi kama heshima kwa urithi wa Dolby."

Mnamo 2007, alihudumu kama msimamizi wa Mkutano wa Mwaka na "kuombewa" kama mada ya uongozi wake, na wito wa utofauti kuwa msingi wa mwaka wake kama msimamizi. Mnamo mwaka wa 2017, yeye na mume wake, ambaye kwa sasa ni mkurugenzi wa Maendeleo ya Kanisa katika Wilaya ya Kaskazini-Mashariki ya Atlantic, walipokea "Tuzo la Ufunuo 7:9" kutoka kwa Huduma za Kitamaduni za dhehebu kwa kutambua uongozi muhimu katika juhudi za kufanya Kanisa la Ndugu kuwa la kitamaduni. kanisa. Mnamo 2022, alikuwa mhubiri wa ibada ya mwisho katika Kongamano la Kila Mwaka huko Omaha, Neb.

Ushawishi wake, hata hivyo, ulionekana mbali zaidi ya majukumu yake rasmi katika dhehebu, aliposaidia kuwaita watu kutoka ngazi zote za kanisa—kutoka kwa wahudumu wa madhehebu hadi ujana, kutoka kwa wanawake vijana hadi wazee wa miongo mingi—katika uongozi wa Roho Mtakatifu. kujitolea kwa Yesu Kristo na watu wake. Alifanya mazoea ya kusema ukweli kwa mamlaka, na hakuogopa kuibua hoja zenye changamoto kwa haki ya rangi na kijamii na kuleta amani. Katika mfano mmoja, kama mchungaji wa First Church katika kitongoji cha Allison Hill cha Harrisburg, alianza kufanya kazi dhidi ya unyanyasaji wa bunduki, kwa kuhusika katika Kusikiza Wito wa Mungu wa Kukomesha Vurugu za Bunduki, na kuwa mtetezi wa sauti wa juhudi za kuzuia unyanyasaji wa bunduki ndani ya nchi na katika Mkutano wa Mwaka. . Alikuwa mmoja wa wale waliokuwa nyuma ya mpango wa kuanzisha bustani ya jamii huko First Harrisburg, iliyokusudiwa kukuza "mahusiano, amani, na upendo" pamoja na mboga. Vikumbusho vyake vya mahitaji katika jumuiya za walio wachache nchini Marekani vilitajwa na wafanyakazi wa madhehebu kama msaada katika kusawazisha mwelekeo wa Kanisa la Ndugu katika utume wa kimataifa. Aliandika kwa mjumbe gazeti, hivi majuzi zaidi makala kuhusu Safari yake ya Sankofa yenye kichwa "Kivuli cha Mti wa Lynching," iliyochapishwa Januari/Februari 2018. Mnamo 2011, alikuwa mzungumzaji wa maadhimisho ya wikendi ya Martin Luther King Jr. katika Chuo Kikuu cha Manchester huko North Manchester, Ind.-moja tu kati ya mengi ya mazungumzo yake katika miongo kadhaa.

Kama alivyosema wakati akihubiri kwa ajili ya Kongamano la Kila Mwaka mnamo 2022, "Jambo moja ambalo Yesu alifanya vizuri lilikuwa kuvuka mipaka ya kijamii na kitamaduni…. Kanisani, tunahitaji kuacha kuangalia tofauti zote…na kuangalia mahitaji…. Ikiwa tunaamini nguvu za Roho ndani yetu, hakuna mwisho kwa kile tunachoweza kufanya ili kushiriki upendo huo.”

Mipango ya huduma inasubiri na itashirikiwa itakapopatikana.

----

Pata habari zaidi za Kanisa la Ndugu: