Na Jeffrey Boshart, meneja wa Mpango wa Kimataifa wa Chakula
Nilisafiri hadi Nigeria katika jukumu langu kama meneja wa Global Food Initiative (GFI), pamoja na mshauri wa GFI Dennis Thompson, kuanzia Septemba 20-27. Thompson amefanya kazi katika Chuo Kikuu cha Illinois Cooperative Extension na alifanya kazi katika sekta ya mbegu ya Marekani kabla ya kustaafu. Katika safari hii, pia aliwakilisha shirika lisilo la faida la AgGrandize Global lenye makao yake makuu nchini Marekani.
Safari hiyo ilikuwa ziara ya kutafuta ukweli na nafasi ya kujifunza zaidi kuhusu kilimo na mipango ya biashara ya Ekklesiyar Yan'uwa wa Nigeria (EYN, Church of the Brethren in Nigeria). Tulipata fursa za kujadili na kutathmini uwezekano wa wazo la EYN kufungua biashara ya mbegu inayotambuliwa na serikali ili kuwahudumia wakulima kaskazini mashariki mwa Nigeria. Kwa kujumuishwa kwa AgGrandize na utaalam wake katika ukuzaji wa biashara, ilionekana kama timu yetu inaweza kuwa na manufaa kwa EYN.
Pamoja na rais wa EYN Joel S. Billi, tulitembelea benki ya EYN Micro-finance na kukutana na meneja wa benki Samuel Yohanna na wanachama wa bodi huru ya wakurugenzi ya benki hiyo. Benki hutoa mikopo mbalimbali kwa wanachama wa EYN na wengine, huku nyingi (takriban asilimia 60) zikiwa ni mikopo midogo midogo kwa vikundi vya wakulima. Wafanyakazi wote wa EYN wanatakiwa kuwa na akaunti na benki.
Tafadhali omba… Kwa wizara ya idara ya kilimo ya EYN, na kwa ajili ya kupanga biashara ya mbegu mpya kwa Ndugu wa Nigeria.
Benki sasa inasimamia baadhi ya mamia ya mamilioni ya Naira. Serikali ya Nigeria inahitaji kuwa na zaidi ya Naira bilioni 1 chini ya usimamizi ili kufungua matawi katika maeneo mengine. (Kiwango cha ubadilishaji wa sasa ni karibu Naira 900 kwa dola ya Marekani.)
Meneja wa benki alishiriki wasiwasi ikiwa ni pamoja na kwamba serikali mpya ya shirikisho imeondoa udhibiti wa Naira na sasa inaruhusiwa kubadilikabadilika kwa uhuru, na kusababisha kushuka kwa thamani kwa haraka kwa sarafu hiyo. Serikali ya Nigeria pia imeondoa ruzuku ya mafuta na athari mbaya katika uchumi wote, pamoja na athari za ulimwengu za vita vya Ukraine na mfumuko wa bei wa kimataifa, umesababisha kuongezeka kwa umaskini na njaa kote Nigeria.
Katika Makao Makuu ya EYN huko Kwarhi tulikutana na kamati ya usimamizi ya idara ya kilimo ya EYN. Kikundi hiki cha kujitolea kimeongoza Mradi wa Mnyororo wa Thamani wa Soya, mpokeaji wa ruzuku za GFI, tangu 2017, na ndilo kundi lililotoa wazo la kampuni ya mbegu. Kamati ilikutana kwa siku kadhaa kabla hatujafika na kuandaa rasimu mbaya ya mpango wa biashara. Waliwasilisha hitaji la wakulima kuwa na mbegu za uhakika na bora. Hivi sasa mbegu zinanunuliwa katika masoko ya ndani au kutoka kwa wafanyabiashara wa ndani na hakuna njia ya kujua viwango vyake vya kuota au umri wake. Wakulima mara nyingi huathiriwa na watu wanaouza mbegu kuukuu au zilizoisha muda wake. Mbegu zipi za kibiashara zinazopatikana mara nyingi huuzwa kwa wingi mno kwa wakulima wengi kuzipata. Kinachohitajika ni mbegu bora ambayo inauzwa kwa bei nzuri kwa wingi (karibu kilo 2. kwa upande wa mahindi) ambayo yanafaa kwa wakulima.
Tulisikia tena na tena kwamba jina la EYN haliaminiki tu na washiriki wake, bali pia majirani zake. Mpango huo unatoa wito kwa kampuni ya mbegu ya EYN kuwa kusini mwa Yola katika eneo ambalo ardhi ni ya bei nafuu na yenye rutuba zaidi, na ambapo mvua inaweza kutabirika zaidi. Hii ni kwa sababu msongamano wa watu uko chini. Ardhi ingenunuliwa, wafanyakazi wangeajiriwa (ikiwa ni pamoja na mtaalamu wa kilimo aliyefunzwa na chuo kikuu na mfugaji wa mimea), na majengo ya kuhifadhi na ofisi kujengwa, miongoni mwa mahitaji mengine. Mradi ungeanza na mahindi ya wazi yaliyochavushwa (mahindi) na maharagwe ya soya, na baadaye kuhamia kwenye kukuza na kuuza mbegu chotara, huku kuota kukiwa na kipaumbele cha kwanza pamoja na aina mbalimbali za usafi, mavuno, na kustahimili wadudu na ukame.
Zaidi ya hayo, tulikutana na wafanyakazi wa idara ya kilimo kwa ajili ya kukagua miradi yao ya sasa na tukazuru ufugaji wao wa kuku, nguruwe, urutubishaji wa mbegu, bustani, na vifaa vingine. Wanaendesha trekta iliyotolewa na Brethren kutoka Marekani na sasa wanamiliki mashine ya kupuria mazao mbalimbali iliyojengwa katika warsha iliyofadhiliwa na GFI iliyofanyika Nigeria mapema mwaka huu. Hatukukutana na maajenti wa kujitolea wa ugani wanaohusika na mradi wa soya lakini tulijifunza kwamba unaendelea kukaribishwa na kanisa. Bei ya maharage ya soya imesalia kuwa juu na imetoa mavuno mazuri na kuongeza mapato kwa wakulima wa EYN.
Zaidi ya hayo, tulikutana na kamati ya kudumu ya madhehebu ya EYN na kusikia muhtasari bora wa nia ya kanisa kufungua biashara zaidi ili kusaidia kufadhili huduma zake kutoka kwa Ayuba Balami, mkurugenzi wa Fedha na Maendeleo ya Kiuchumi. Biashara za EYN ni pamoja na Crago Bread, Kulp Water, na biashara ya kutengeneza vitalu vya saruji, pamoja na benki ya Micro-finance. Mtaji wa kuanzia kwa kila moja ya biashara hizi ulitoka kwa mfuko wa pensheni wa wachungaji na wafanyikazi. Kimsingi, badala ya kuwekeza pesa za pensheni katika soko la hisa kama tunavyofanya hapa Marekani, wanawekeza wenyewe. Biashara zote zinamilikiwa kikamilifu na EYN na zimesajiliwa na kudhibitiwa na serikali ya Nigeria, haswa tasnia ya chakula. Zote zina faida, huku Kulp Water ikiwa ndiyo yenye faida zaidi kwani maji hutoka kwenye shimo la kisima kwenye mali ya makao makuu. Kamati nzima ya kudumu iliambatana na ziara yetu ya kiwanda cha kutengeneza chupa za maji na biashara za kuzuia. Tulisafiri kuona Crago Bread na kikosi kidogo.
Nilimuuliza rais wa EYN Joel Billi ikiwa washiriki wa kanisa wametilia shaka wazo la kanisa kujihusisha na kuendesha biashara, kama ambavyo baadhi ya watu nchini Marekani wangefanya. Alitabasamu na kusema kuwa kinyume chake, washiriki wa EYN wamekuwa wakisema kwa miaka mingi kwamba kanisa lilihitaji kutumia fedha zake, hasa fedha za mpango wa pensheni ambazo Tom na Janet Crago kutoka kanisa la Marekani waliwasaidia kuanzisha mapema miaka ya 2000.
Kwa ujumla, ilikuwa safari nzuri. Ninaona uzoefu wa EYN katika uendeshaji wa mifuko ya pensheni na biashara kama jambo ambalo lina thamani kwa vikundi vyetu vingine vingi vinavyoibuka vya kimataifa vya Church of the Brethren pia.
- Jeffrey S. Boshart ni meneja wa Church of the Brethren's Global Food Initiative na Emerging Global Mission Fund. Pata maelezo zaidi katika www.brethren.org/gfi.
‑‑‑‑‑‑‑
Pata habari zaidi za Kanisa la Ndugu:
- Kuunganishwa kwenye Semina ya Uraia wa Kikristo 2024
- Ruzuku ya Mfuko wa Majanga ya Dharura hutenga zaidi ya $100,000 kwa dharura ya Haiti
- Mwitikio wa Mgogoro wa Nigeria unapanuliwa hadi 2024 kwa mpango wa kumaliza programu kwa miaka mitatu
- Ruzuku za EDF katika miezi ya kwanza ya 2024 ni pamoja na pesa za Mpango wa Kurekebisha Mgogoro wa Sudan Kusini
- Kuadhimisha na kukumbuka Biashara ya Utumwa katika Bahari ya Atlantiki: Ripoti na tafakari