7th Brethren World Assembly inaadhimisha ujamaa wa kiroho, inachunguza miaka ya mapema ya Ndugu katika Amerika

Na Frank Ramirez na Cheryl Brumbaugh-Cayford

Mkutano wa 7 wa Ndugu wa Ulimwengu mnamo Julai 26-29 huko Pennsylvania ulikusanya watu mbalimbali kutoka kwa madhehebu ambayo ni sehemu ya vuguvugu la Brethren lililoanza Ujerumani mnamo 1708. "Ndugu Uaminifu: Vipaumbele Katika Mtazamo," hafla hiyo ilifanyika katika Chuo cha Elizabethtown (Pa.) Siku ya kilele katika Kanisa la Germantown la Ndugu huko Philadelphia iliadhimisha mwaka wa 300 wa kutaniko la kwanza la Ndugu katika Amerika.

Lilikuwa ni la saba katika mfululizo wa makusanyiko yaliyofanywa kila baada ya miaka mitano au sita tangu 1992 na Baraza la Ensaiklopidia la Ndugu. Makusanyiko yamezingatia historia ya Ndugu na uwasilishaji wa karatasi za kitaaluma, ibada ya kila siku na fursa za ushirika, na ujenzi wa uhusiano kati ya miili ya Ndugu.

Kwa albamu za picha za 7th Brethren World Assembly na siku ya kuadhimisha kumbukumbu ya miaka 300 ya Kanisa la Germantown nenda kwa www.brethren.org/picha.

Mkutano huadhimisha undugu wa kiroho kati ya Ndugu

Katika Mkutano wote wa 7th Brethren World Assembly, viongozi walizungumza—wakati fulani kwa hisia—kuhusu uhusiano wa kiroho wa wale waliohudhuria, licha ya migawanyiko na mifarakano ambayo imetokea katika vuguvugu la Brethren kwa zaidi ya miaka 300 yake.

Steven Cole, mkurugenzi mkuu wa Kanisa la Brethren, alikuwa mmoja wa wale walioleta ibada za asubuhi. Alisisitiza dhana ya Ndugu wa kitamaduni iliyoonyeshwa kwa Kijerumani kama gemeinschaft, akiielezea kama "hisia ya ndani ya umoja kati ya watu inayoonyesha kujitolea kwa kina.

"Tulijulikana kama Ndugu kwa sababu ya vifungo vya kiroho tunavyoshiriki," Cole alisema. "Tunaishi katika ulimwengu ambamo watu wamegawanyika, wamevutwa...na hawajisikii kama wao ni sehemu ya watu wa Mungu." Njia ya Ndugu inaweza kutoa njia mbadala ya kiroho. “Imani yetu kwa Yesu huanza katika uhusiano wetu. Njia yetu ya ufuasi ni 'Tafadhali fuatana nasi.' Hii ni familia yetu. Hivi ndivyo tunavyomfuata Yesu. Sisi ni watu walio na uhusiano wa jina: Ndugu.

Akikumbuka mikutano ya mapema ya Bodi ya Ensaiklopidia ya Ndugu, Robert S. Lehigh wa Kanisa la Dunkard Brethren aliambia kusanyiko kwamba watu wengi walifikiri kwamba kikundi kama hicho hakingeweza kufanya kazi pamoja. Lakini wajumbe wa bodi wamekuwa wasikivu kwa wasiwasi wa wengine na kufanya kazi kwa bidii ili kufikia muafaka.

Alisema Dale Stoffer, anayewakilisha Kanisa la Brethren kwenye ubao wa ensaiklopidia, “Tunajikumbusha katika mikusanyiko hii kwamba tuna mengi sawa kuliko tulivyo tofauti.”

Vikundi vingi vya Ndugu viliwakilishwa

Waliohudhuria pamoja na Ndugu kutoka vyombo mbalimbali vinavyoshiriki urithi wa imani iliyoanzishwa na Alexander Mack Sr. walikuwa washiriki wa Kanisa la Ndugu kutoka Marekani na Afrika-pamoja na ujumbe kutoka Ekklesiyar Yan'uwa wa Nigeria (EYN) na kiongozi wa kanisa kutoka Rwanda. .

Watu waliohusika katika kupanga na kuongoza kusanyiko walitoka
- Kanisa la Ndugu huko Marekani
- EYN nchini Nigeria
- Kanisa la Ndugu
- Ushirika wa Charis (zamani Ushirika wa Ndugu wa Neema)
- Conservative Grace Brethren Churches International
- Kanisa la Covenant Brothers
- Kanisa la Dunkard Brothers
- Ndugu wa Wabaptisti wa Kale wa Ujerumani, Kongamano la Awali
- Ndugu wa Wabaptisti wa Kale wa Ujerumani, Mkutano Mpya

Kitabu cha programu pia kilijumuisha maelezo ya miili mbalimbali ya Old Order Brethren ikijumuisha
- Kanisa la Kijerumani Baptist Brethren
- Ndugu Wazee
- Ndugu Wazee wa Wabaptisti wa Ujerumani
- Kanisa la Kale la Kibaptisti la Ujerumani
- Kanisa la Kale la Kijerumani Baptist

Zingatia Ndugu wa kwanza katika Bara la Amerika

Mawasilisho na mijadala ya jopo ililenga historia ya awali na uzoefu wa Ndugu katika Amerika, kwa kuzingatia maisha ya viongozi fulani wa kanisa wa wakati huo.

Dale Stoffer, profesa aliyeibuka wa Theolojia ya Kihistoria katika Seminari ya Kitheolojia ya Ashland (Ohio), alifunguliwa na karatasi kuhusu “Ni Nini Kilichowaongoza Ndugu hadi Amerika?”

Alieleza muktadha ambao Ndugu wa kwanza walitokea Ulaya mwanzoni mwa miaka ya 1700. "Wanahistoria lazima wachunguze muktadha wa watu na vipengele vya kihistoria vya kipindi fulani cha wakati ili kuelewa kwa kweli ni nini kiliongoza watu na mataifa kutenda kama walivyofanya."

Mambo muhimu katika muktadha wa kihistoria wa Ndugu wa kwanza ni pamoja na mfumo wa Ujerumani katika miongo iliyotangulia 1708, muktadha wa kisiasa wa maelfu ya vitengo vidogo vya kisiasa, uharibifu uliosababishwa na Vita vya Miaka Thelathini (1618-1648), muktadha wa kidini katika ambayo watawala wa kisiasa waliamua dini ya eneo lao, pamoja na ugumu wa imani ya kidini na mateso ya wale waliopinga. Hii ndio muktadha ambao Alexander Mack Sr., aliyezaliwa mnamo 1679, alijikuta, Stoffer alisema. “Kila enzi kuu au jiji lingeweza kuamua dini ya raia wao. Watu binafsi hawakuwa na chaguo katika suala hili.”

Kujieleza kwa uhuru kwa dini katika Pennsylvania kulivutia Ndugu wa mapema. Mambo ya kiuchumi barani Ulaya, ikiwa ni pamoja na umaskini uliokithiri, yalifanya Ndugu wafunguliwe ripoti za kupendeza kutoka kwa wahamiaji wa awali, Stoffer alisema. Pia alitaja mifarakano kati ya Ndugu wa mapema huko Ulaya, hasa katika kutaniko la Krefeld, kuwa jambo muhimu lililoongoza kwenye uamuzi wao wa kuondoka. Kikundi cha Ndugu kutoka Krefeld, wakiongozwa na Peter Becker, kilihamia Pennsylvania mwaka wa 1719. Kikundi kingine, kilichoongozwa na Mack, kilihamia mwaka wa 1729. Kufikia 1735, kikundi cha Brethren kilikuwa kimehamishwa kikamili hadi makoloni ya Marekani.

Denise Kettering-Lane wa Kanisa la Ndugu, profesa msaidizi wa Masomo ya Ndugu katika Seminari ya Kitheolojia ya Bethany huko Richmond, Ind., alizungumza juu ya "Kuanzia Upya Amerika: Ni Mambo Gani Yaliyochelewesha au Kukuza Kuanzishwa tena kwa Shughuli ya Ndugu katika Amerika ya Kikoloni?"

"Mafumbo kadhaa yapo katika kumbukumbu za historia ya Ndugu," alisema. Siri kuu ni yupi kati ya Ndugu wa kwanza alichaguliwa kwa kura kumbatiza mwanzilishi, Alexander Mack Sr. Kettering-Lane alishughulikia fumbo la pili, kwa nini Ndugu walichukua muda mrefu kuanzisha tena kanisa baada ya wao kufika Pennsylvania kwa mara ya kwanza mnamo 1719. Yaonekana hawakuanza kuchunguza hitaji la kukutana pamoja kama kikundi hadi 1722, na hawakufanya ubatizo na karamu ya upendo hadi mwishoni mwa 1723.

Mtu hawezi kudhani Ndugu na familia walikuwa hawafanyi mafunzo ya Biblia na kuomba katika nyumba zao, alisema. Lakini ikilinganishwa na wahamiaji wengine Wajerumani wa enzi hiyo ambao walianza mazoezi ya kidini haraka sana baada ya kuwasili, Ndugu walichukua muda mrefu zaidi kuanzishwa kuwa jumuiya ya kuabudu.

Kuna ukosefu wa ushahidi wa moja kwa moja, kwa hivyo Kettering-Lane alishiriki uvumi wake juu ya sababu za kucheleweshwa: mifarakano katika kutaniko la Krefeld ambalo lilitangulia tarehe ya kuhamia Pennsylvania, migogoro kwenye meli wakati wa hali ngumu ya maisha ya safari ndefu ya kuvuka- Safari ya Atlantiki, changamoto katika Germantown ikiwa ni pamoja na jinsi ya kuanzisha maisha mapya, na ukweli kwamba usafiri wa nchi kavu wakati huo ulikuwa mgumu. Pennsylvania ilitoa fursa mpya za kiuchumi, na Ndugu wengi walibadilisha kazi. Wale waliochagua kilimo walihamia mashambani, ambako kilimo kingekuwa kazi ngumu. "Kiwango cha ujenzi ambacho walowezi walilazimika kujishughulisha nao walipowasili ni cha kushangaza, kinatumia wakati, na kinachosha," alisema. Isitoshe, Ndugu hao walikuwa na shughuli nyingi za kupata watoto. "Watoto huchukua wakati na umakini." Mwishowe, alimalizia, “Tendo la kukusanya lilikuwa gumu, na hivyo Ndugu hawakufanya hivyo.”

Ni nini kiliwaleta pamoja hatimaye? Msukumo fulani wa kukusanyika tena unaweza kuwa ulitoka kwa ndugu wa ziada waliowasili kutoka Ulaya, na kutoka kwa watu waliotaka kubatizwa. "Ingawa vipengele vya hadithi hii vitaonekana kuwa vya kustaajabisha...tunaweza kushukuru kwamba Ndugu wa mapema walitatua fumbo hilo na kukusanyika pamoja asubuhi ya Krismasi yenye baridi na baridi."

Stephen Longenecker wa Kanisa la Ndugu, profesa mstaafu wa historia katika Chuo cha Bridgewater (Va.), iliyotolewa mnamo "Changamoto ya Mapinduzi ya Marekani na Ushawishi wa Christopher Sauer II, Mchapishaji na Mzee."

Longenecker alipitia maisha na kazi ya Sauer Mdogo., akichunguza ushawishi wake katika jamii kubwa zaidi, kujitolea kwake kwa kanisa lake, ushuhuda wake wa hadharani kwa maadili yaliyoshikiliwa kwa kina—ya kidini na kisiasa, na athari mbaya ya Vita vya Mapinduzi katika maisha yake.

Katika kuangalia miaka yake ya mapema, Longenecker alisisitiza tukio ambalo mama yake Sauer Jr. aliiacha familia na kuishi katika eneo la mapumziko la Ephrata Cloister, wakati mtoto wake alikuwa na umri wa miaka 10. Longenecker alikisia kwamba alijiunga na jumuiya ya useja ili kuepuka hatari za kuzaa watoto, kwani alirejea kwa familia yake alipokuwa katika miaka yake ya 50. "Lazima ilimtia kiwewe mwana," alisema.

Longenecker aliendelea kuzungumzia jinsi kazi ya Sauer Mdogo ya kuchapisha gazeti, almanaka, nyimbo za nyimbo, na machapisho mengine, pamoja na Biblia ya kwanza ya lugha ya Kijerumani iliyochapishwa katika Amerika, kuhusiana na kujihusisha kwake katika siasa.

“Shirika la uchapishaji la Sauer lilikuwa la kustaajabisha, likiwa na wasomaji wengi,” na Sauer II “alijitosa kwenye uwanja wa umma” ili kudumisha maadili yake. "Alijihusisha na siasa mbichi," Longenecker alisema. Sauer Mdogo pia alifanya maadui, ikiwa ni pamoja na printa mpinzani Benjamin Franklin. Wakati fulani, Sauer Mdogo “aliomba amani lakini maneno yake yaliwaka moto.” Maadili yake ya kina ambayo yalikuwa ya uchochezi wakati huo yalijumuisha msimamo wake dhidi ya utumwa, na aliomboleza mateso yaliyosababishwa na vita na umaskini, Longenecker alisema.

Sauer Mdogo anastahili sifa kwa nafasi ya umma, yenye misingi ya imani. "Tunahitaji waumini zaidi kama Sauer," Longenecker alisema. “Na sisi sote tuwe kama waaminifu na wasiofuata kanuni…. Kwa kuvaa imani yake hadharani, Christopher Sauer ni mfano wa kuigwa.

Hadithi ya Sauer Mdogo iliisha kwa huzuni–alipoteza biashara yake, ushawishi wake, kila kitu alichomiliki, na karibu maisha yake, wakati wa Vita vya Mapinduzi. Haijulikani kama alikuwa na huruma za waaminifu, Longenecker alisema, lakini hakuwa peke yake katika kupinga vita wakati ambapo wengi katika makoloni walitilia shaka hekima ya migogoro ya silaha na Ndugu walikataa kula kiapo cha uaminifu. Sauer Mdogo alikamatwa na askari wa mapinduzi lakini alitoroka kunyongwa. Aliishi maisha yake yote katika umaskini licha ya kuendelea kuheshimiwa sana huko Germantown. Alikufa mnamo 1784 akiwa na umri wa miaka 63, baada ya kupata kiharusi.

Karatasi kuhusu "Ephrata: Kitengo cha Ndugu wa Kwanza na Athari za Kitengo" iliyoandikwa na Jeff Bach, ambaye hakuweza kuhudhuria kusanyiko hilo, ilisomwa na Dave Fuchs. Bach alistaafu mnamo 2020 kama mkurugenzi wa Kituo cha Vijana cha Mafunzo ya Anabaptist na Pietist katika Chuo cha Elizabethtown, na hapo awali alifundisha katika Seminari ya Bethany.

Karatasi hiyo ilipitia hadithi ya Ephrata Cloister, jumuiya ya kimakusudi iliyojitenga ikiongozwa na Conrad Beissel, ambaye alijitenga na uongozi wa Brethren huko Germantown. Desemba 1728 ilikuwa tarehe ya tukio lenye kutokeza ambapo Beissel na washiriki sita wa kutaniko la Conestoga walibatiza kwa kuzamishwa majini ili “kurudisha” ubatizo waliokuwa wamepokea kutoka kwa Ndugu.

Jarida hilo lilichunguza mambo katika mgawanyiko kati ya Beissel na Ndugu, kutia ndani uongozi wa Beissel wenye mvuto na imani ambayo Beissel alikuwa tayari ameunda kabla ya kuwa mhudumu wa Ndugu—maoni ya fumbo yaliyojifunza kutoka kwa Wapietists wenye msimamo mkali huko Ulaya, imani kuhusu ibada ya Sabato, na maoni juu ya manufaa. ya useja, miongoni mwa mengine. Beissel alionwa na wafuasi wake kuwa nabii aliyeongozwa na roho ya Mungu. Ndugu, ambao wenyewe walijaribu mapema useja, hawakuweza kukubali imani yake kali. Kwa miaka fulani kulikuwa na familia na makutaniko ambayo yalisambaratishwa na mashindano ya kidini kati ya Ndugu na jumba la nyumba.

Robert Matthews, mzee wa kutaniko la Little Swatara (Pa.) la Kanisa la Old German Baptist Brethren Church, Kongamano la Awali, alitoa karatasi yenye kichwa. "Maendeleo ya Ndugu, 1735-1780: Matukio na Upanuzi wa Magharibi na Kusini."

Uwasilishaji wake mpana ulishiriki hadithi nyingi za viongozi binafsi wa kanisa na makutaniko ambao walikuwa sehemu ya upanuzi kutoka Germantown na Pennsylvania hadi maeneo mapya, ikiwa ni pamoja na Carolinas. Uadilifu na usawa wa Ndugu ulichangia mafanikio yao katika jamii za wakulima, alisema. "Tunapata Ndugu walikuwa na shughuli nyingi."

Mbali na historia zilizochapishwa, Matthews alichora kutokana na uzoefu wake mwenyewe wa mazingira na eneo la makutaniko na watu mbalimbali wa Ndugu, akishiriki ujuzi aliopata kwa kuwa ameongoza ziara nyingi za urithi wa Ndugu. Alielezea historia ya machafuko na machafuko, yanayohusu Ephrata Cloister na Conrad Beissel, yaliyozidishwa na kifo cha mwanzilishi wa Brethren Alexander Mack Sr. mnamo 1735.

Matthews pia alisimulia historia ya jaribio la Count Zinzendorf kuunganisha makanisa ya Marekani yanayozungumza Kijerumani kupitia mfululizo wa mikutano, na jinsi Ndugu hao hatimaye walikataa kushiriki na badala yake wakaanza kufanya mikutano yao ya kila mwaka. “Ndugu walianza kujifanyia sinodi. Walikuwa wanaenda kubainisha wao ni nani na sio nani,” alisema.

“Tunaweza kujifunza mengi kutokana na mapambano, huzuni, furaha, na mafanikio ya wale walioweka msingi wa kanisa la leo.”

Sam Funkhouser wa Kanisa la Old German Baptist Brethren Church, New Conference, mkurugenzi mtendaji wa Brethren and Mennonite Heritage Center huko Harrisonburg, Va., alizungumzia mada hiyo. "Miaka ya Kuimarisha 1780-1810: Upanuzi, Ushawishi wa Wazee na Mkutano wa Mwaka." Kwenye skrini, alivuka neno "Kuimarisha" na badala yake akaweka "Dhahabu," na kuongeza alama ya kuuliza.

Alipinga wazo la kwamba Ndugu hao tayari walikuwa wamepitia “Enzi ya Dhahabu,” na kwamba baada ya Vita vya Mapinduzi Ndugu walipitia “Kipindi cha Jangwani.” Funkhouser alikiri kwamba kufikia mwaka wa 1780, kizazi cha kwanza cha uongozi wa Ndugu kilikuwa kimetoweka, matbaa ya Sauer iliharibiwa, na pamoja na hayo enzi ya uchapishaji na uchapishaji wa Brethren iliisha—na kufikia 1810 matukio mengi muhimu ya karne iliyofuata ya historia ya Ndugu bado imeanza. Na ingawa Ndugu waliozungumza Kijerumani walikuwa wameanza kutumia Kiingereza katika mahubiri yao, haikuwa karibu kuwa lugha yao kuu.

Funkhouser alifuatilia uhamaji na ukuzi wa Ndugu katika kipindi hiki kupitia ramani zinazoonyesha mahali ambapo makutaniko na jumuiya mpya zilianzia. Pia alifuatilia maendeleo ya majukumu mapya ya uongozi na mkutano wa kila mwaka.

Aina za maswali na maamuzi yanayofanywa na mikutano ya kila mwaka yanaonyesha mada katika maisha ya Ndugu katika miaka hii, alisema: uhusiano wa kanisa na serikali na dhana ya "falme mbili", jinsi ya kushughulikia athari za vitendo za kuwa kanisa dhidi ya utumwa, distilleries na kuuza pombe, nidhamu ya kanisa, kanuni, mavazi na mitindo ya ndevu na nywele, fedha, ndoa, ujana (“Swali la milele, tutafanya nini na vijana wetu?”), na ulimwengu mzima.

Funkhouser alitoa tofauti kati ya ulimwengu wote, ambao kundi kuu la Ndugu walikataa hatimaye katika kipindi hiki, na urejesho wa ulimwengu wote, ambayo alisema ilikuwa imani ya muda mrefu ya viongozi wengi wa Brethren wa miaka ya 1700 hadi 1800 mapema.

Funkhouser alihitimisha kuwa kipindi cha wakati hakika haikuwa jangwa, wala enzi ya giza. Pia alipongeza hali ya Kikristo ya dakika za mikutano ya kila mwaka ya wakati huo, akisema hivi kuhusu moja, “Hii ni dakika ya fadhili sana. Upendo ni kila neno lingine. Upendo, umoja, amani, njia ya uhusiano."

Jared Burkholder, profesa na mkurugenzi wa programu kwa historia na sayansi ya siasa katika Chuo cha Grace huko Winona, Ind., aliwasilisha karatasi kuhusu "Urithi na Hisia za Kiroho za Alexander Mack Jr." Alikagua maisha ya Mack Mdogo, akimwita “Sander”–jina la utani ambalo alilitumia mara nyingi.

Kisha Burkholder alichambua mashairi ya Mack Mdogo ili kupata ufahamu wa maisha ya ndani ya kiroho ya mmoja wa watu muhimu na wa kuvutia wa historia ya Ndugu. Sander Mack "alikuwa mtu wa hadhi ya juu kwa sababu alikuwa mwanachama wa familia yake," alisema. "Wana wa waanzilishi mara nyingi wamehisi uzito wa kazi ya baba yao."

Mack Mdogo alizaliwa huko Schwarzenau, Ujerumani, mwaka wa 1712. Baada ya familia kuhamia Uholanzi–kama Ndugu wengi wa wakati huo, wakikimbia maeneo ya dhiki ya kiuchumi na mateso–mama yake na dada yake walikufa ndani ya wiki moja baada ya kila mmoja wao. Miaka tisa baadaye alihamia na baba yake kwenda Germantown. Miaka sita tu baada ya hapo, baba yake alikufa. Pamoja na Ndugu wengine, Sander alikabiliana na kile kinachokuja baada ya mwanzilishi wa harakati kuondoka. Kwake, inaonekana kulazimisha shida ya kibinafsi, na akiwa na umri wa miaka 26 alijiunga na jamii iliyojitenga ya Ephrata.

Alirudi Germantown mwaka wa 1747, aliitwa kwenye huduma mwaka wa 1748, akafunga ndoa mwaka wa 1749, na kutawazwa kuwa mzee mwaka wa 1753. Kisha akatumia miongo kadhaa kama mzee anayeheshimiwa katika kanisa. "Angeishi miaka mingine 50 baada ya kutawazwa," Burkholder alisema. Mack Jr. alikufa akiwa na umri wa miaka 90, akiwazidi marafiki zake na watu wa enzi zake.

Tayari mtunzi mahiri wa nyimbo, na mwandishi wa maandishi mengine mengi, mnamo 1772 akiwa na umri wa miaka 60 alianza mazoezi ya kuandika shairi katika kila siku ya kuzaliwa - sio kwa kuchapishwa, lakini kwa ajili yake mwenyewe.

Ili kutafuta madokezo katika ushairi huu, Burkholder alitumia uchanganuzi wa “hatua za kiroho” kutoka katika maandishi ya W. Paul Jones chini ya rubrik “Kutengana na Kuungana tena,” “Migogoro na Kuthibitisha,” “Utupu na Utimilifu,” “Kuhukumiwa na Msamaha. ,” na “Kuteseka na Ustahimilivu.”

Ni utu gani wa kiroho unaofunuliwa? Burkholder aligundua kwamba utu wa kiroho wa Mack Mdogo unaonyeshwa kwa nguvu zaidi katika “Kutengana na Kuunganishwa tena.” "Maisha yake yalikuwa ya kuhiji," Burkholder alisema. Sander alitambuliwa kama mgeni kwa ulimwengu, akitamani kile kilicho nje. Kwa sehemu, ushairi wake ulirejelea mapokeo ya kutafakari na ufahamu wa fumbo wa Upietism mkali na Ephrata Cloister, Burkholder alisema. Baadaye katika maisha yake marefu, Mack Mdogo aliandika juu ya mtiririko wa wakati, na kulikuwa na mizozo juu ya mateso na uvumilivu, ambayo iliongezeka zaidi na uzee. Kinachoonekana kidogo zaidi cha sifa zilizowekwa na Jones ilikuwa utupu na utimilifu. Hata hivyo, "ufahamu wa ukosefu wa haki ni wazi."

Burkholder alihitimisha kwamba “Maisha na maandishi ya Sander yanaonyesha kuwa inawezekana…kuunganisha aina mbalimbali za misukumo ya kitheolojia katika maisha yetu binafsi…. Hata katikati ya kazi yenye shughuli nyingi kama mzee mashuhuri, mkondo wa kutafakari…[haukuwa] mbali na mawazo na matamanio yake.”

Majadiliano ya paneli “Utumwa na Mahusiano ya Rangi katika Kanisa la Early American Brethren: Jibu la Kimaandiko kwa Tatizo la Kijamii Lililogawanyika Zaidi la Antebellum Amerika” featured Sheilah Elwardani na Dave Waongo, imesimamiwa na Dale Stoffer.

Elwardani ni mwanahistoria wa historia ya kidini ya Marekani na Appalachian anayezingatia kipindi cha antebellum na Vita vya wenyewe kwa wenyewe, akiwa na udaktari katika historia ya Marekani kutoka Chuo Kikuu cha Liberty.

Guiles amekuwa mratibu wa Charis Alliance na mkurugenzi mtendaji wa Encompass World Partners.

Elwardani aliangazia kumbukumbu za mkutano wa kila mwaka wa Ndugu wanaoshughulikia utumwa, akionyesha kwamba hawakushughulikia maswali ya kinadharia. Alijiuliza ikiwa uamuzi wa 1782 uliwakilisha msimamo ambao tayari umefafanuliwa dhidi ya utumwa. "Nadhani swali kubwa lingekuwa linaanza mwanzo," alisema. Je, Ndugu walikuwa na mtazamo uliofafanuliwa kwa uwazi kabisa, uliokuzwa kikamilifu juu ya mahusiano ya ushirikiano na utumwa, au huu ni mchakato unaoendelea?"

*Mjadala wa jopo unaowashirikisha (kutoka kushoto) Dave Guiles, Sheilah Elwardani, na msimamizi Dale Stoffer*

Alionyesha kwamba "kila wakati swali linapotokea ni kwa sababu kuna shida ya ulimwengu halisi. Wao [mkutano wa kila mwaka] wanapaswa kuushughulikia tena na tena.” Alikiri kwamba nyakati fulani Ndugu hao hawakuwa mfano mzuri, akitaja kisa ambacho mkutano wa kila mwaka ulilazimika kumkaripia mhudumu yuleyule mara mbili kwa sababu alisisitiza kuhubiri kwamba utumwa umeidhinishwa na Mungu na maandiko.

Wanajopo katika sehemu walipanua katika mazungumzo kuhusu jinsi utumwa na mahusiano ya rangi yameunda utamaduni na jamii ya Marekani leo. Guiles, ambaye ameishi nje ya Marekani kwa miaka mingi, alionyesha kushangazwa na hali ya sasa ya mahusiano ya rangi nchini Marekani. "Maisha yangu yamekuwa yakishiriki katika huduma za kitamaduni," alisema. "Niliporudi Marekani, niligundua digrii unayopenda watu ni tofauti na sisi ng'ambo."

Baadaye katika mazungumzo hayo, alisema, "Ningependa kuuliza kwa undani zaidi jinsi gani vuguvugu lililo tayari kutoa sifa za juu namna hii kwa kusimama dhidi ya utumwa kufanya hivyo vibaya linapokuja suala la ushirikiano?"

Katika taarifa yake ya kuhitimisha, Elwardani alizungumza kwa shauku kuhusu utakatifu wa wanadamu wote: “Sisi ni watakatifu, tumeumbwa na Mungu wetu…. Tunahitaji kutumia hilo kwa kila mtu tunayekutana naye bila kujali." Ikiwa hatuwezi kufanya hivyo, alisema, "tunahitaji kuhoji wokovu wetu."

Mada ilikuwa ngumu sana hivi kwamba wanajopo hawakuweza kuishughulikia, na muda zaidi ulihitajika kwa ushiriki kamili wa utaalamu wa Elwardani.

Mjadala wa jopo kuhusu kanuni za Ndugu ililenga hasa karamu ya upendo au “ushirika wa mara tatu” unaojumuisha mlo, ibada ya ushirika, na kuosha miguu. Pia yaliyozungumziwa yalikuwa mazoea kuhusu ubatizo, ziara ya kila mwaka, na kufunika kwa sala.

Kwenye jopo hilo kulikuwa na wawakilishi sita wa mashirika mbalimbali ya Ndugu, Dan Thornton wa timu ya kupanga kusanyiko akiwa msimamizi. Akiwasilisha mada hiyo, alibainisha kuwa sheria za Ndugu zimekuwa vyanzo vya migogoro na migawanyiko pamoja na vyanzo vya umoja wa pamoja. Wamekuwa vyanzo vya kivutio katika vuguvugu la Ndugu, lakini nyakati fulani wamekuwa wagumu kwa wapya, na nyakati fulani wameweka vizuizi vya kukubalika, kuelewa, na kujihusisha na kanisa.

Wanajopo kila mmoja alijibu maswali kuhusu jinsi maagizo yametumiwa na kwa sasa ni sehemu ya mazoezi yao ya kanisa. Pia walishiriki maoni kuhusu jinsi ya kuendeleza na kudumisha maagizo kama vile karamu ya upendo. "Kushughulika na miguu ya watu wengine sio juu ya orodha ya kila mtu!" Alisema mmoja.

Akihitimisha mazungumzo hayo, Thornton alisema, “Wacha tusonge mbele pamoja kwa njia yenye nguvu, na tujifunze kutoka kwa kila mmoja wetu.”

Samuel Dali, Rais wa zamani wa EYN ambaye kwa sasa anashiriki Panther Creek Church of the Brethren huko Adel, Iowa, na mkewe, Rebecca Dali, iliwasilisha historia ya EYN kama sehemu ya maadhimisho ya miaka 100 ya kanisa la Nigeria.

Matamshi pia yaliletwa na rais wa sasa wa EYN Joel Billi, ambaye alihudhuria pamoja na mkewe, Salamatu Billi, na wenzake Elisha na Ruth Shavah.

Dali alikagua miaka 100 ya historia ya EYN, akiuliza jinsi EYN ilikua na zaidi ya wanachama milioni 1 tangu ilipoanza katika kijiji kidogo cha Garkida kaskazini mashariki mwa Nigeria.

Uelewa wa historia ya kabla ya ukoloni wa Naijeria na muktadha wa ukoloni unahitajika, pamoja na kuelewa jinsi misheni ya Kanisa la Ndugu walivyotofautiana na wengine. Ni muhimu kuelewa kwamba miaka hii 100 ya EYN ni tunda la watumishi, alisema–wafanyakazi wa misheni wa Nigeria na Marekani na wengine–ambao waliitikia wito wa Mungu. Wanaijeria katika ngazi zote za kazi katika misheni na kanisani walichangia. Washiriki hawa wa kawaida na vikundi vya kanisa mara nyingi hupuuzwa katika historia ya kanisa, alisema, lakini wamisionari hawangeweza kufaulu bila wao.

Dali alikagua kwa kina matukio yaliyotangulia kuanzishwa kwa EYN, na akasimulia hadithi za miaka ya kwanza ya misheni na jinsi ilivyoanzishwa na kukubalika na jumuiya inayoizunguka. Pia alikagua miongo ya hivi majuzi ambapo EYN lilikua kanisa la Nigeria lililoathiriwa zaidi na Boko Haram na ghasia za waasi kaskazini mashariki mwa Nigeria. Tangu wakati huo, alisema, EYN imeongezeka, kwa usaidizi kutoka kwa Kanisa la Ndugu huko Marekani ambao walisema, "Tuko pamoja nanyi."

Leo, EYN inapata nafuu, inakua, na inastawi, alisema. Siri ya maendeleo ya EYN wakati wote imekuwa "watu wadogo" ambao wamechangia.

"Je! Ndugu wa kawaida ni kama nini?" aliuliza mtendaji mkuu wa Church of the Brethren Global Mission Eric Miller, alipokuwa akitambulisha wajumbe wa Nigeria. Kwa kuzingatia idadi ya sasa ya wanachama wa Mashirika ya Ndugu duniani kote, mtu wa kawaida wa Ndugu ni Mwafrika, na kuna uwezekano mkubwa Mnigeria, alisema. Makanisa ya Kiafrika kwa kweli yanawakilisha idadi kubwa ya Ndugu duniani kote, alisema, na mkusanyiko katika mkutano hauwakilishi Ndugu walio wengi leo. Aliendelea kuuliza maswali yanayohusiana, ikiwa ni pamoja na "Je, ni mazoezi gani ya kawaida ya Ndugu?... Wanachofanya [Ndugu Waafrika] ni kawaida," alisema, tunapofikiria "kihisabati na kimataifa."

Maswali kuhusu uzoefu wa wanawake

Kila wasilisho lilifuatiwa na fursa ya maswali kutoka kwa wasikilizaji. Maswali mengi yalifuata moja kwa moja juu ya mada mahususi yaliyowasilishwa, na wachache pia wakiuliza kuhusu uhusiano wa Ndugu wa awali na watu wa kiasili–mada ambayo haikushughulikiwa haswa katika mawasilisho. Mfululizo wa maswali unaoendelea, hata hivyo, ulihitaji uangalifu zaidi kwa uzoefu wa wanawake kati ya Ndugu wa mapema.

Watoa mada waliombwa wazungumze kuhusu maisha ya wake za viongozi wa Ndugu wa mapema. Mtu mmoja aliuliza ikiwa wanawake walikuwa na sauti kati ya Ndugu wa mapema. Maoni kadhaa kutoka kwa watazamaji yalilenga nia zinazowezekana za wanawake wa Ndugu ambao waliacha familia zao na kujiunga na jumuiya iliyojitenga huko Ephrata. Ilielezwa kuwa wanawake wanaweza kuwa wameona chumba cha kulala wageni kama fursa ya kujihusisha na sanaa kwa njia ambayo hawangeweza kufanya shambani au Germantown. Kujiunga na cloister kunaweza kuwa tendo la ujasiri sana kwa mwanamke wakati huo, alisema mtu mwingine, katika maoni ambayo yalionyesha wasiwasi kuhusu jinsi wanawake wa mapema wa Brethren walitendewa katika ndoa zao.

"Vyanzo vya kihistoria havina usawa kuhusiana na jinsia," alisema Burkholder, akijibu maswali kufuatia mada yake juu ya Alexander Mack Jr. "Hii ilikuwa aina ya mazingira na jamii ya mfumo dume. Hii ina maana kwamba vyanzo…vinatoa msukosuko mfupi au havitendi haki kwa sauti za wanawake.” Wake wa viongozi wa Ndugu wa mapema "ni muhimu sawa," alisema. "Hatuna vyanzo."

Ibada ya kila siku

Ibada za asubuhi na ibada za jioni zilikuwa na jumbe zilizoletwa na wahubiri kutoka mapokeo mbalimbali ya Ndugu wakiwemo Steven Cole, Samuel Dali, Dave Guiles, Robert LeHigh, na Glen Landes na Michael Miller wa Old German Baptist Brethren, New Conference.

Pata maelezo zaidi kuhusu Ensaiklopidia ya Ndugu na ubao wake kwa www.brethrenencyclopedia.org.

‑‑‑‑‑‑‑

Pata habari zaidi za Kanisa la Ndugu: