"Lengo letu la mwisho ni umoja," alisema katibu mkuu wa Church of the Brethren David Steele katika mahojiano kuhusu juhudi ya kikundi kiitwacho Covenant Brethren Church kuchunguza kujitenga na Kanisa la Ndugu. Steele alisema kwamba uongozi wa dhehebu hilo “unatambua kwamba kuna tofauti na utofauti ndani ya Kanisa la Ndugu, lakini lengo letu ni kujitahidi kudumisha umoja.”
Siku ya Jumamosi, Februari 1, Steele na msimamizi wa Mkutano wa Mwaka Paul Mundey alikutana na viongozi wa kikundi kipya kwa muda wa saa tatu wa mazungumzo. Mkutano huo ulifuatia mikutano ya awali ambayo washiriki wa Timu ya Uongozi ya Kanisa la Ndugu wamekuwa na washiriki wa kikundi. Timu ya Uongozi inajumuisha Maafisa wa Mkutano wa Mwaka, katibu mkuu, na mwakilishi wa Baraza la Watendaji wa Wilaya.
Steele alisema mikutano hii imefanyika "kusikia wasiwasi wao, kile wanachofanyia kazi. Tunafanya juhudi kuweka njia za mawasiliano wazi." Katika mkutano wa Februari 1, Steele alisema uongozi wa Kanisa la Covenant Brothers Church uliweka wazi kwamba nia yao si ya uchunguzi tena bali utengano utafanyika.
Kanisa la Covenant Brethren lilichagua jina lake kwenye mkutano huko Woodstock, Va., Novemba mwaka jana. Uamuzi wa kuchunguza kutengana ulifanywa Julai iliyopita huko Chambersburg, Pa., kwenye mkutano wa watu 50 hivi kutoka wilaya 13. Kikundi kinachunguza maeneo ya ofisi huko West Virginia, kimetaja bodi kuu ya muda na vikundi vya kazi, na kinaunda sheria ndogo na taarifa ya imani. Bodi ya muda inajumuisha uongozi wa Brethren Revival Fellowship (BRF) na uongozi wa mkutano wa kilele wa maombi, wakiwemo Grover Duling (mwenyekiti), Eric Brubaker, Larry Dentler, Scott Kinnick, James F. Myer, na Craig Alan Myers. Bodi ya muda inajumuisha mtendaji wa wilaya, wasimamizi wa wilaya, na viongozi wa BRF.
Kundi hilo limesema sababu zake za kuchunguza kutengana ni kutoa "mahali pa makutaniko ambao wanafanya uamuzi wa kuondoka, lakini wanataka kudumisha maadili ya Ndugu zao, na hawataki kuwa huru" na "kushindwa kwa dhehebu kwa kusimama imara juu ya mamlaka ya kibiblia” na malalamiko kwamba mchakato wa maono yenye kulazimisha haushughulikii “suala la ushoga.”
Steele alishiriki wasiwasi wake ili kuondoa uvumi unaozunguka dhehebu kuhusu Kanisa la Covenant Brethren. Moja ni kwamba kuna makutaniko mengi ambayo yameondoka au yanapanga kuacha dhehebu. Jambo lingine ni kwamba makutaniko yanaondoka ili kujiunga na kikundi kipya. Hata hivyo, Steele alisema kuwa kufikia sasa ana uthibitisho wa makutaniko dazeni au zaidi ambayo yamejiondoa, katika wilaya chache tu, kwa sababu mbalimbali. Hakuna dalili kwamba wana nia ya kujiunga na kundi jipya, alisema, na kujamiiana kunaweza kusiwe sababu kwa wote, alibainisha. Baadhi wamejitenga kiutendaji na madhehebu na wilaya kwa miaka mingi, ikithibitishwa na ukosefu wao wa kutoa na kutoshiriki katika Mikutano ya Mwaka na makongamano ya wilaya. Alitoa mfano wa kutaniko moja ambalo halijashirikishwa kwa miongo mingi kwa sababu ya kutoelewana kuhusu mashirika ya kiekumene. Wengine wanataka tu kujitegemea. Steele pia aliondoa uvumi kwamba wilaya nzima zinaweza kutengana. Hakuna utaratibu katika Kanisa la Ndugu wa Kikanisa kwa wilaya kuchukua hatua kama hiyo, alisema.
"Ninatambua kwamba kuna simulizi la pili ambalo limetokea katika maisha yetu pamoja, ambalo linaishi kwa kufadhaika, ambalo linahama kanisa badala ya kutafuta umoja, badala ya kuendelea na mazungumzo na sala na kusoma maandiko pamoja," Steele alisema. .
Kwa kujibu ukosoaji wa mchakato wa maono wenye kulazimisha, Steele alisisitiza kwamba haikusudiwa kamwe kushughulikia ngono bali inakusudiwa "kusogeza mazungumzo juu ya hayo kwenye masuala ya imani na maono na mahali ambapo kanisa linapaswa kuwa." Kamati zinazoshughulikia maono ya kuvutia katika miaka michache iliyopita zimekusanya data kutoka kwa mikusanyiko kote dhehebu na Mikutano miwili ya Mwaka ili kutafuta maono. Anaamini kuwa mchakato huo haukupunguka “lakini ulifanya kile tulichokuwa tukikusudia kufanya. Maono yenye kulazimisha hayakukusudiwa kuturekebisha, lakini yanatuelekeza katika mwelekeo ambao sote tunaweza kuukumbatia na kuuzingatia.”
Steele aliangazia mafanikio mengine ya hivi majuzi ambayo angependa washiriki wa kanisa wayazingatie sasa hivi, badala ya kuangazia mgawanyiko. Mafanikio hayo ni pamoja na wilaya ambazo zinachukua hatua kali ili kufanya upya shauku yao ya huduma pamoja, na mkutano wa Desemba wa viongozi wa mashirika ya kimataifa ya Ndugu ambao walithibitisha kwa nguvu muundo mpya wa kimataifa wa Kanisa la Ndugu ulimwenguni kote. Mafanikio haya "yanasisimua na yanaweza kuleta maisha mapya," alisema. "Tunapoteza wimbo wa haya wakati masimulizi ya pili yanapotawala. Siyo maangamizi na huzuni zote.”
Changamoto kwa viongozi wa madhehebu wakati huu ni pamoja na jinsi ya kutafuta njia ya kufanya kazi pamoja. Changamoto moja aliyoitaja ni kwamba wilaya zinatumia mbinu tofauti za kuacha makutaniko. "Huu ni wakati wa mazungumzo ya pamoja," Steele alisema. "Ninaamini inaanza na Timu ya Uongozi na Baraza la Watendaji wa Wilaya kutafuta njia ya pamoja, dhamira ya kufanya kazi pamoja."
Vivyo hivyo, Steele anataka kufanya kazi ili kuelewana na kuacha makutaniko. Anahangaikia sana jinsi kujitenga kwa makutaniko “kunavyosambaratisha makutaniko. Kuna hisia kwamba baadhi ya watu katika makutano hayo wanataka kubaki katika dhehebu. Wamevunjwa kati ya uhusiano na familia na marafiki zao na uaminifu wao kwa Kanisa la Ndugu.”
- Maelezo ya ziada yanaweza kupatikana katika taarifa kutoka kwa Timu ya Uongozi iliyochapishwa Novemba mwaka jana www.brethren.org/news/2019/denominational-leadership-teamstatement .