Na Frank Ramirez
Mojawapo ya kumbukumbu zangu za wazi za shule ya msingi ilikuwa kazi ya lazima ya kukariri shairi. Wengi wetu tulichagua mashairi mafupi tunayoweza kupata kwa wasomaji wetu, ambayo ni pamoja na "Ukungu" na Carl Sandburg (1878-1967).
Sandburg alikuwa ametazama ukungu ukitanda kwenye bandari ya Chicago, ambayo ilimtia moyo kuandika maneno haya:
Ukungu unakuja
kwa miguu ndogo ya paka.
Inakaa kuangalia
juu ya bandari na jiji
kwenye miguno ya kimya
na kisha kuendelea.
Hata kama mtoto nilivutiwa na ufupi wake, akili, na roho. Walakini, nilisikitika kwamba mtoto mwingine aliinua mkono wake kwanza na kupata huu. Ninafurahi kwamba nilipoteza, hata hivyo, kwa sababu wiki moja baadaye mwanafunzi huyo alisimama mbele ya darasa na kusema kwa sauti kuu, "Ukungu hutoka kwa miguu ya paka." Baada ya janga lililofuata ilichukua muda mrefu kwa Sista Mary Regis kurejesha utulivu.
Kama inavyotokea, kuna mengi ya kujifunza kuhusu Carl Sandburg–mwandishi wa habari, mshairi, mwanaharakati, mtunza bustani, na mwanafamilia. Safari ya basi ya Jumatano alasiri iliwapeleka NOACers hadi Tovuti ya Kihistoria ya Kitaifa ya Carl Sandburg Home. Nyumba iko kwenye ekari 246, na maili 5 ya njia za kupanda mlima. Sandburg na mkewe Lillian walihama kutoka Midwest hadi eneo la North Carolina mwaka wa 1945 kwa sababu mmoja wa binti zake alitaka ng'ombe kwa mradi wa 4-H lakini mbuzi anayefaa zaidi katika gari lao. Lillian alipenda ufugaji na kukamua mbuzi, na familia ikawa maarufu kwa kukuza mifugo ya kipekee. Hii ilisababisha kutafutwa kwa ardhi bora ya kufuga mbuzi, ambayo iliwapeleka kwenye nyumba huko North Carolina. Hatimaye maziwa yao ya mbuzi na jibini yakawa maarufu sana katika eneo lote.
Kwa kushangaza, kwa kuzingatia kwamba Sandburg ilijulikana sana kwa kuandika ambayo ilifichua ukosefu wa haki wa rangi, nyumba hiyo ilijengwa kwa mara ya kwanza na Christopher Memminger mnamo 1838–ambaye aliendelea kuhudumu katika serikali ya Muungano kama katibu wa Hazina. Baadaye ilinunuliwa na Ellison Smyth, ambaye alitajirika kupitia tasnia ya nguo. Aliipa mali hiyo jina lake, Connemara, kwa heshima ya ukoo wake wa Ireland. Sandburg alikuwa na umri wa miaka 67 aliponunua eneo hilo.
Mbuzi bado wanafugwa kwenye tovuti leo, na shamba la mbuzi (ambalo linajumuisha fursa ya kufuga wanyama wadogo) linaendeshwa na Huduma ya Hifadhi ya Taifa. Nyumba imehifadhiwa jinsi ilivyokuwa Sandburg alipokufa mwaka wa 1967. Wageni hutazama matangazo mafupi ya televisheni ya 1954 yaliyowashirikisha Edward R. Murrow na Carl Sandburg, na kupokea ziara ya kibinafsi ya nyumba hiyo.
Ingawa Sandburg alitoa zaidi ya vitabu 4,000 kwa maktaba ya eneo hilo, bado kuna zaidi ya vitabu 12,000 vilivyojaa kwenye rafu ambazo hufika kutoka dari hadi sakafu bila mpangilio wowote. Haya yanatia ndani kitabu cha mwalimu wa Brethren AC Wieand pamoja na wasifu wa Nathan Leopold, muuaji aliyehukumiwa kwa kile kilichokuwa wakati huo Uhalifu wa Karne na baadaye kuachiliwa chini ya uangalizi wa Brethren huko Puerto Riko. Majarida yanarundikwa kila kona, na rundo la rekodi linajumuisha seti ya kisanduku cha kuvutia cha rekodi za Woody Guthrie zinazotolewa na Maktaba ya Congress.
Unaona ofisi ya uandishi ya Sandburg, iliyojitolea kujibu waandishi wake wengi, ambamo alisaidiwa na binti. Ofisi yake ya juu ilijitolea kwa maandishi yake ya ubunifu. Ofisi ya Lillian ilijaa vitabu vya vitendo, picha za wanafamilia wakiwa na mbuzi maarufu, na tuzo nyingi.
Sandburg kwa ujumla aliandika usiku kucha, alilala asubuhi yote huku wanafamilia wengine wakizingatia shauku yao kwa mbuzi, na kujiunga na familia kwa mlo wa jioni. Sandburgs zote mbili zilijitolea kwa elimu na kazi za wanawake na pia kufanya kazi dhidi ya ubaguzi wa rangi, haki za wafanyikazi, na kwa ujumla kutetea wanadamu wa kawaida.
Vitabu vingi vya Carl Sandburg vinapatikana kwenye duka la vitabu. Nilinunua toleo la karatasi la bei ghali la "Mashairi ya Chicago," ambalo linajumuisha mstari mdogo maarufu kuhusu ukungu.
Ndiyo, niliangalia. Ukungu huingia, sio kutoka, miguu ya paka kidogo.