Na Frank Ramirez
"Wakati giza linapofanya njia yetu kuwa wazi na maono huanza kushindwa
Tusaidie kusukuma kando hofu zetu.
Kuamsha tena wito wako kwetu wa nguvu, upendo, na rehema
Sauti yako bado inatusogeza miaka mingi.”
Huku wimbo wa mada "Nguvu na Mwenye Ujasiri" wa Kyle Remnant na Jon Wilson ukiendelea kusikika masikioni mwao, Ndugu 281 waliokuwa wamekusanyika kwa ajili ya Mkutano Mkuu wa Kitaifa wa Vijana walijitayarisha kuondoka Chuo cha Elizabethtown (Pa.).
Tukio hilo lilifanyika Juni 14-16. Kichwa “Yeye Mwenye Nguvu na Ujasiri” kilitolewa kutoka kwa agizo la Mungu kwa Yoshua alipokuwa akijiandaa kuchukua vazi la uongozi na kuwaongoza watu wake. Ibada, muziki, maigizo, warsha za vikundi vidogo, ushirika wa mezani, na burudani zilifanya kazi pamoja ili kutia moyo nguvu na ujasiri miongoni mwa kizazi hiki kipya cha Ndugu-viongozi-watakaokuwa.
Wazungumzaji waliwahimiza vijana kuwa wajasiri. Leah Hileman aliwaambia vijana kwamba wao, kama Yoshua, wangeweza kutegemea uzoefu wao wa zamani na washauri wanapokabili siku zijazo kwa ujasiri.
Kayla Alphonse alikumbuka ujasiri ambao Mariamu mwenye umri wa miaka 14, mama ya Yesu, alihitaji kukubali mwito wa Mungu kwa ujasiri. Alitoa changamoto kwa vijana kujiuliza ni nini walikuwa tayari kuwa na wasiwasi kwa-na nini wanaweza kuwa tayari kufia.
Akitumia kisa cha kupigwa kwa Paul mikononi mwa wenye mamlaka huko Filipi, Eric Landrum alisimulia kuhusu pua yenye damu ambayo alivumilia kumtetea mtoto ambaye alidhulumiwa. Akiwasifu zao jipya la viongozi wa Brethren aliowaona hapo, alitumia matofali ya kujengea watoto wa kuchezea kutengeneza msalaba akibainisha kwamba “zinakuja katika kila saizi, umbo, na rangi. Ukiwa mbunifu kila kipande kinaweza kuwa sehemu ya mpango wa Mjenzi Mkuu.”
Ndugu Chelsea na Tyler Goss walizungumza kwa ibada ya kufunga. Tyler Goss aliwaambia vijana jinsi ilivyokuwa tofauti kwake kama mwanafunzi mpweke wa darasa la sita akiwa ameketi peke yake kwenye chakula cha mchana wakati timu nzima ya soka ya shule hiyo iliposogea kwenye meza yake na kuketi naye. Alilinganisha kanisa na sandwich ya aiskrimu, na tabaka tofauti zinazowakilisha vizazi tofauti kanisani. Unaweza kuwa safu ya ice cream katikati, na safu ya kuki hapo juu inawakilisha mtu unayemtazama, na safu ya kuki iliyo chini yako ikiwakilisha mtu anayekuangalia, aliwaambia vijana.
Chelsea Goss alisisitiza, “Ikiwa kuna jambo moja unapaswa kukumbuka ni hili: Hauko peke yako…. Hivi ndivyo upendo wa Kristo unavyoonekana,” alisema. “Tazama chumbani kwa mara ya mwisho. Hivi ndivyo jumuiya inavyoonekana. Na sisi ni wenye nguvu na wajasiri.”
Mkutano huo ulifanyika chini ya uongozi wa Becky Ullom Naugle, mkurugenzi wa Youth and Young Adult Ministries for the Church of the Brethren, akisaidiwa na Mfanyakazi wa Huduma ya Kujitolea ya Ndugu Emmett Witkovsky-Eldred na wajitolea wengi kutoka kote madhehebu.
Licha ya kambi zote za michezo, masomo ya muziki, safari za kifamilia, na vikengeusha-fikira vingine ambavyo vingeweza kuwazuia, vijana wa ngazi ya juu na washauri wao wa watu wazima walifanya mkutano wa kanisa kuwa kipaumbele. Hata wangeacha nini ili kuhudhuria, walifurahi kuwa huko.
“Nitatia mizizi na nitasimama imara.
Pamoja na Mungu wa Zama nitasimama imara na jasiri
Na Upendo utanibeba.
Pamoja na Mungu wa Zama tunasimama imara na wajasiri
Na Upendo utatuvusha.”
- Frank Ramirez ni mchungaji mkuu wa Union Center Church of the Brethren huko Nappanee, Ind.