Na Jay Wittmeyer
Mkutano huko Kwarhi, Nigeria, Ndugu walikusanyika kutoka kote ulimwenguni kujadili maono ya kuwa shirika la kanisa la kimataifa. Wakisimamiwa na Ndugu wa Nigeria, wawakilishi walitoka Haiti, Jamhuri ya Dominika, Marekani, Rwanda, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, Hispania, na Nigeria kwa ajili ya mkutano huo.
Kongamano la siku nne mnamo Desemba 2-5 lilianza na utangulizi na ripoti ya kina ya kila kanisa dada, uongozi wake, muundo wa kanisa, washiriki, na muhimu zaidi jinsi na kwa nini kila mmoja alikuja kujiunga na vuguvugu la kimataifa la Ndugu. Mkutano huo ulijaribu pendekezo la Amerika kwamba vikundi vya Ndugu wanaojitegemea vinapaswa kusonga pamoja kwa karibu zaidi na kukuza muundo wa kimataifa wa Kanisa la Ndugu.
Kwa kauli moja, wawakilishi walithibitisha matumaini yao ya kuanzishwa kwa shirika la kimataifa na walishiriki jinsi walivyotarajia muundo kama huo ungeathiri vyema jumuiya zao na ushuhuda mpana wa Ndugu. Wengi walionyesha hitaji la kukuza sauti ya Ndugu kwa ajili ya amani na walionyesha matumaini kwamba muundo kama huo unaweza kuthibitisha tena imani na mazoea ya Ndugu na kutoa hisia ya kina ya utambulisho wa Ndugu, na pia kuwa chombo cha kukuza programu ya utume wa pamoja.
Washiriki pia walijadili wasiwasi wao kuhusu kusonga mbele na muundo kama huu wa kimataifa na changamoto na vikwazo ambavyo vinaweza kupatikana kama Ndugu wanatafuta kuunda chombo kama hicho. Ukosefu wa rasilimali na ugumu wa kupata viza ya kusafiri ulibainishwa kuwa kikwazo kikubwa katika kusonga mbele, huku hofu ya ubaguzi na chuki ikitajwa kuwa wasiwasi. Je, wote wangetendewa kwa usawa? Kikundi pia kilielezea wasiwasi kwamba shirika linaweza kutambua na kukubaliana kuzingatia kanuni za kibiblia zinazoshirikiwa.
Katika siku ya tatu ya kongamano, mazungumzo yalihamia kwenye mapendekezo yatakayoripotiwa kutoka kwenye mkutano huo na hatua zinazofuata za kusonga mbele. Kikundi kilipendekeza kwamba bodi ya muda ianzishwe ili kufanyia kazi katiba, kubuni kanuni elekezi, na kufafanua mambo ya kugawana rasilimali na programu. Ndugu wa Nigeria walipendekeza Ushirika wa Ndugu wa Ulimwengu (GBC) kutumika kama jina la muda hadi jina la kudumu litakapokubaliwa kupitia muundo wa kimataifa.
Washiriki pia walitembelea majengo na programu za makao makuu ya Ekklesiyar Yan'uwa ya Nigeria (EYN) ikijumuisha Seminari ya Kitheolojia ya Kulp, walikutana na uongozi na wakurugenzi wa EYN, na kutembelea kliniki ya afya ya EYN, Shule ya Sekondari Kabambe, na programu za kilimo. Kundi hilo lilisafiri hadi Mubi kwa ajili ya kutambulishwa kwa programu ya Theological Education by Extension na walikaa alasiri moja huko Michika, ambapo waumini wa kanisa la EYN akiwemo rais Joel Billi walishiriki kuhusu siku ambayo Boko Haram walishambulia jiji hilo na kuchoma kanisa la EYN. Kikundi kilihudhuria ibada katika kutaniko la Utako huko Abuja, mji mkuu wa Nigeria.
Wengi walionyesha uthamini mkubwa kwa ajili ya mkusanyiko huo, kuimba, funzo la Biblia, na pendeleo la kuwa pamoja na EYN na washiriki wake, ambao kumekuwa na miaka mingi ya sala na utegemezo mwingi kwao. Wakati washiriki wengi wameingiliana kupitia kanisa la Amerika, washiriki walitoa shukrani kuona Ndugu kupitia macho ya washiriki wa Nigeria. Ingawa ununuzi wa visa umeonekana kuwa kikwazo kikubwa, kwa wale ambao waliweza kufanya mkutano huo, kwa kweli ilikuwa hatua muhimu katika maisha yao.
Kundi la watu 23–wanaume 18 na wanawake 5–ikiwa ni pamoja na rais wa EYN, makamu wa rais, na katibu mkuu. Jay Wittmeyer, mkurugenzi mtendaji wa Global Mission and Service, na Jeff Boshart, mkurugenzi wa Global Food Initiative, walijiunga kutoka Marekani. Kwa kusikitisha, wawakilishi kadhaa hawakuweza kujiunga na mkutano huo kutokana na ugumu wa kupata visa, wakiwemo wawakilishi wote kutoka Brazili na India na Carol Waggy kutoka Marekani. Venezuela pia ilialikwa kujiunga na mjadala huo, ingawa bado ni misheni mpya ya Ndugu, lakini kwa sababu ya utata wa hali ya kisiasa ya nchi hiyo wawakilishi wa Venezuela waliamua kuwa ni vigumu na gharama kubwa kufanya safari hiyo.
- Jay Wittmeyer ni mkurugenzi mtendaji wa Global Mission and Service for the Church of the Brethren.