Mchoro wa Dave Weiss, ulioundwa wakati wa kongamano jipya la upandaji kanisa mnamo Mei 2016, unaonyesha mandhari pacha ya matumaini na mawazo.
“Hope, Imagination, Mission”–mada ya kongamano jipya la uanzishaji kanisa la Kanisa la Ndugu Mei 19-21 huko Richmond, Ind., lililoandaliwa na Bethany Theological Seminary–ilisababisha mwito mpya kwa kanisa zima kukuza mawazo yake na kukuza tumaini jipya katika injili ya Yesu Kristo. Baadhi ya watu 100 walishiriki katika ibada, mawasilisho makuu, warsha, na wimbo maalum wa mafunzo katika Kihispania. Mkutano huo ulifadhiliwa na Congregational Life Ministries.
Wazungumzaji wakuu Efrem Smith na Mandy Smith (hakuna uhusiano) walisisitiza uwezo wa kukuza mawazo matakatifu, na jinsi inavyopelekea kuongezeka kwa tumaini na kwa hivyo katika ufuasi. Efrem Smith ni rais na Mkurugenzi Mtendaji wa World Impact, shirika la misheni la ndani ya jiji lililojitolea kuanzisha makanisa miongoni mwa watu wasio makanisa, maskini wa mijini nchini Marekani. Mandy Smith, asili ya Australia, ni mchungaji kiongozi wa Chuo Kikuu cha Christian Church, chuo kikuu na kutaniko jirani huko Cincinnati, Ohio.
Maandiko ya jiwe la kugusia kwa ajili ya mkutano huo yalitoka katika Ufunuo 7:9, ambayo pia ni andiko kuu la vuguvugu la kitamaduni katika Kanisa la Ndugu: “Baada ya hayo nikaona, na palikuwa na mkutano mkubwa sana ambao hapana mtu awezaye kuuhesabu, kutoka kila mtu. taifa la makabila yote na jamaa na lugha, wamesimama mbele ya kile kiti cha enzi na mbele za Mwana-Kondoo, wamevikwa mavazi meupe, na matawi ya mitende mikononi mwao.”
Kuwezeshwa kuwa kanisa kila mahali
Efrem Smith.
Efrem Smith alitoa changamoto kwa mkusanyiko kuchochea mawazo yao kuuliza, “Sisi ni nani ili tuwe kama kanisa?” Akirejelea Ufunuo 7:9 , na mazungumzo ya sasa ya kitaifa kuhusu rangi, alijibu kwa maswali zaidi: “Inamaanisha nini kwa kanisa kuwa nguvu ya upatanisho? …Ina maana gani kuwa kanisa lililovikwa vazi la Kristo, lililopatanishwa katika Kristo? …Kupatanishwa kati ya kila mmoja na mwingine darasani, katika jamii? …Kuchukuliana mizigo katika Kristo Yesu?”
Ili kanisa lidumishe tumaini na kukuza mawazo ya kimungu katika ulimwengu wenye hali duni, Efrem Smith alisema kuwa ibada ni jambo la lazima. “Dumisha ibada!” alihimiza. “Ni alama ya kutambulisha kanisa. ...Sijali jinsi saa ya giza, kanisa lazima liimarishe sifa zake!” Je, kanisa hufanyaje hivyo? Akajibu: “Kupitia kujua jinsi tulivyowezeshwa…. Ni lazima tuegemee katika nguvu za kiroho zisizoonekana ambazo Mungu anatuzingira [ nazo]. Wanatutia nguvu, sasa hivi…. Hatuko peke yetu.”
Ushauri wake kwa wapanda kanisa ulikuwa wa moja kwa moja na mahususi: “Mungu huwaona wale walio katika shida…. Tunajua kuna ushindi upande wa pili wa dhiki…. Tunapaswa kuwatafuta watu walio katika dhiki na taabu kubwa na kulileta kanisa kwao.” Akililinganisha kanisa na “daraja juu ya maji yenye misukosuko,” aliendelea: “Tunahitaji kupanda makanisa kila mahali. Siongelei mji wa ndani tu, kuna maeneo ya vijijini na miji midogo inayohitaji kanisa sasa kuliko wakati mwingine wowote.”
Kupata matumaini licha ya changamoto
Mandy Smith
Mandy Smith alielekeza umakini wa mkutano juu ya swali la jinsi ya kupata tumaini katikati ya mapambano na changamoto wanazokabiliana nazo viongozi wa kanisa, na hasa wapanda kanisa. Alisimulia hadithi yake binafsi ya kugundua ukweli wa mafundisho ya Mtume Paulo, kwamba nguvu za Mungu zinajulikana katika udhaifu wetu wa kibinadamu. Katika nyakati za kushindwa, aliambia kikundi, amesikia sauti ya Mungu ikimwambia: “Katika udhaifu wako, mimi ni mwenye nguvu.”
"Je, tunaweza kuwa na siku mbaya wakati mwingine?" aliuliza, akibainisha kwamba ahadi ya Mungu si kisingizio cha kuwa mvivu au kutofanya kazi kwa bidii zaidi, bali ni msaada kwa nyakati za kukata tamaa wakati maisha yanapoonekana kuwa nje ya uwezo wetu. "Je, tunaweza kuonyesha udhaifu wakati mwingine? …Je, ninaweza kulia, na bado watu waniheshimu? Naweza kuonyesha furaha?”
Akitumia ishara ya utupu kama ishara ya uwepo wa Mungu, alihimiza mkutano huo, “Laiti tungeruhusu utupu wetu uonekane…. Wanadamu wanapojiacha kuwa binadamu, Mungu anaweza kuonekana kuwa Mungu.”
Akiutaja udhaifu kama “rasilimali isiyo na kikomo ya huduma,” alisema kwamba huduma bora zaidi ya Kikristo hukua kutokana na kumtegemea Mungu. Utamaduni wetu unashikilia ukamilifu kama bora, ukikataa ukweli kwamba ubinadamu ni kuvunjika. Badala ya kujaribu kuishi kwa kiwango fulani kisichowezekana ambacho hakipo katika uhalisia, aliwaita viongozi wa makanisa na wapanda kanisa kuwa na imani ya kuamini kwamba Mungu anapatikana mahali penye giza, kupitia kukiri kutokamilika kwetu, na katika udhaifu.
“Unafurahiaje mambo haya ambayo yanaonekana kutostahili?” Aliuliza. "Mwalike Mungu akomboe mawazo yako kwa jinsi anavyofurahiya."
Mandy Smith aliombea mkusanyiko: “Tunaomba, Mungu, kwamba ungeponya tumaini letu…kwamba hakuna kitu kinachokuzuia.”
Ibada, warsha, na hadithi zilizoshirikiwa
Kundi la wanafunzi katika wimbo wa mafunzo wa huduma ya lugha ya Kihispania wa Chuo cha Ndugu cha Uongozi wa Mawaziri, SeBAH-CoB, wakishiriki na mkutano huo.
Mkutano huo pia ulijumuisha ibada, warsha nyingi, mjadala wa jopo unaojibu mada, na wakati wa kushiriki hadithi na watu wanaohusika katika mimea mpya ya kanisa pamoja na wale wanaosherehekea mafanikio ya mimea ya makanisa ambayo inakua na kuwa makutaniko imara.
Wageni maalum walikuwa Rachel na Jinatu Wamdeo, katibu mkuu wa zamani wa Ekklesiyar Yan'uwa wa Nigeria (EYN, Church of the Brethren in Nigeria). Alitoa mada fupi kuhusu hali ya sasa ya EYN, na kushiriki shukrani za Ndugu wa Nigeria kwa usaidizi waliopokea kutoka kwa American Brethren. "Kanisa la Ndugu na EYN ni moja," alisema. “Sisi si Kanisa la Ndugu katika Nigeria na ninyi si Kanisa la Ndugu katika Amerika, sisi ni kanisa moja katika Yesu Kristo. Asante, asante, asante."
Kusanyiko la chakula cha jioni cha kitamaduni lilikuwa na wasilisho linalokagua jinsi utumwa na ubaguzi wa rangi ulivyogawanya kanisa la Kikristo nchini Marekani kihistoria. Hafla hiyo iliandaliwa na Gimbiya Kettering, mkurugenzi wa Intercultural Ministries. Wasilisho lilitolewa na Yakubu Bakfwash, mzaliwa wa Nigeria, ambaye anahudumu na Kituo cha Kusitisha Vurugu na Mabadiliko ya Migogoro na anaunganishwa na Rockford (Ill.) Church of the Brethren. Uwasilishaji wake ulitegemea kitabu kilichoandikwa na Michael O. Emerson na Christian Smith, "Imegawanywa kwa Imani: Dini ya Kiinjili na Tatizo la Mbio katika Amerika" (2000, Oxford University Press). Kitabu kinapatikana kwa kuagiza kupitia Brethren Press, nenda kwa www.brethrenpress.com/ProductDetails.asp?ProductCode=1343 .
Albamu ya picha kutoka kwa mkutano iko mtandaoni www.bluemelon.com/churchofthebrethren/2016newchurchplantingconference . Kwa zaidi kuhusu harakati za upandaji kanisa katika Kanisa la Ndugu, nenda kwa www.brethren.org/churchplanting