Washiriki wa CCS Wajifunze Kuhusu Chanzo Chanzo cha Kufungwa kwa Watu Wengi

---

Na Kendra Harbeck

"Ndugu, mchezo wetu ni mkali ... na hadithi bado haijaisha!" Wito huu wa kuchukua hatua kutoka kwa Richard Newton ulitangaza kuanza kwa Semina ya Uraia wa Kikristo (CCS) 2016. Kila mwaka CCS huwaleta pamoja vijana wa shule ya upili ili kujifunza kuhusu suala la haki ya kijamii na kuweka imani yao katika vitendo kupitia utetezi wa kisiasa kwenye Capitol Hill huko Washington, DC.

Hafla hiyo imefadhiliwa na Kanisa la Ndugu Vijana na Huduma ya Vijana Wazima na Ofisi ya Ushahidi wa Umma. Mwaka huu, vijana 38 na washauri 10 kutoka sharika 10 walikusanyika chini ya kaulimbiu "Kutangaza Uhuru: Dhuluma ya Kimbari ya Kufungwa kwa Watu Wengi."

 

Wito wa injili

Newton, profesa wa masomo ya kidini katika Chuo cha Elizabethtown (Pa.), aliegemeza mwito wake wa kutenda juu ya ule wa Yesu katika Luka 4:18-19 : kuwaletea maskini habari njema, kutangaza kufunguliwa kwa wafungwa, na kuwaacha waliokandamizwa waende huru. . Newton alisisitiza changamoto ya kuleta mabadiliko, akiuliza nini tunaweza kufanya kwa watu binafsi wanaokandamizwa au kufungwa badala ya kujenga kuta kati yetu na wao.

"Hebu tuseme ukweli, mambo yatakuwa magumu," Newton alitoa maoni kuhusu jinsi ilivyo vigumu kubadili mfumo. Taifa lenye nguvu kubwa haliji bila kupata mpango mzuri, na utumwa ulikuwa mpango huo wa kuchochea nguvu kuu, alibainisha. Wakati utumwa ulipoisha, ili kuweka sheria za uendeshaji wa nguvu kuu zilifanywa ambazo ziliruhusu unyanyasaji mdogo wa watu kama wahamiaji na watu wa rangi. Harakati za Haki za Kiraia zilimaliza sheria hizo, lakini mfumo huo ulipata mwanya-kumfanya mfungwa kuwa chini ya mtu.

“Kile ambacho Injili hutuonyesha ni kwamba ni changamoto, lakini uko tayari kuikabili,” Newton akawatia moyo vijana hao. “Utafanya kazi ambayo watu miaka 2,000 iliyopita walifikiri haiwezekani, kwa sababu ya bidii yako na zawadi za Mungu ulizopewa. Hadithi ambayo bado haijaandikwa ni sisi kusema, 'Wako wapi wanaodhulumiwa? Wafungwa wako wapi? Je, Yesu yuko kwa ajili yao pia?' Kuna nafasi kila mahali kuchukua hatua hizo."

 

Takwimu zenye changamoto

Kwa kweli takwimu ni ngumu na zenye changamoto. Marekani ina asilimia 5 ya watu wote duniani lakini asilimia 25 ya wafungwa wote duniani. Kuna wafungwa milioni 2.2 nchini Marekani, na nchi hiyo inatumia dola bilioni 80 kwa mwaka katika mfumo wa kufungwa kwa watu wengi. Waamerika wenye asili ya Kiafrika na Wahispania ni takriban asilimia 25 ya watu wote wa Marekani lakini ni asilimia 58 ya wafungwa wa Marekani. Kwa njia nyingine, kuna wanaume wengi wa Kiafrika-Amerika gerezani leo kuliko watumwa mnamo 1853.

Kwa kuzingatia takwimu hizi, Ashley Ellis alisisitiza kwa washiriki kwamba hawawezi kujadili kufungwa kwa watu wengi bila kuiangalia kupitia lenzi za haki ya rangi, haki ya kijamii, na haki ya kiroho. Ellis anafanya kazi kama mtetezi wa kuingia tena na mratibu wa mipango ya haki ya urejeshaji katika shule za Brooklyn, na anasoma katika Seminari ya Theolojia ya New York.

Ellis alielezea jinsi viwango vya juu vya kurudi nyuma vinatokana na ukweli kwamba watu huondoka gerezani na kurudi nyumbani kwa hali sawa na ambayo iliwapeleka gerezani. "Kujifunza jinsi ya kukubali fursa ni ujuzi uliojifunza," Ellis alisema. "Itakuwaje ikiwa hakuna mtu aliyekufundisha ustadi huo kwa sababu hakujawahi kuwa na fursa huko? Utafanya nini wakati rasilimali hazipo?"

Zaidi ya hayo, watu walio na rekodi ya uhalifu hupata rasilimali chache kuliko kabla ya kuingia gerezani. Wanaweza kupoteza ufikiaji wa nyumba zinazofadhiliwa na umma na faida za chakula za serikali, na majimbo mengi huwanyima haki yao ya kupiga kura. Ajira nyingi huzuiliwa, na kwa wale wanaoweza kupata kazi, hadi asilimia 100 ya mishahara yao inaweza kupambwa ili kulipia gharama za kifungo chao.

Ellis aliwaongoza washiriki kuchunguza wazo la ukombozi wa pamoja na hitaji la huruma kali badala ya huruma na hisani. Katika Mathayo 25, Yesu anawapa changamoto wafuasi kutoa mahitaji kwa wote wanaohitaji kwa sababu kila mtu ni mfano wa Kristo mwenyewe. Ellis alieneza mwito wenye changamoto wa Kristo: “Nilipokuwa na njaa, hukunipa chakula tu bali pia kuketi na kula pamoja nami? Nilipokuwa nje na bila makao, ulinialika ndani, na ulijaribu kujua kwa nini nilikuwa nje kwanza?”

Akizungumza na vijana ambao wanaweza kuwa mbali na masuala ya kufungwa kwa watu wengi na ukosefu wa haki wa rangi, Ellis alisema kwamba tunapaswa kujifunza jinsi ya kupata karibu na maumivu. Aliuliza, “Tunawezaje kuwa pamoja na watu ambao hatuelewi ili kujenga uelewano? Je, tunajitosaje katika jangwa ambalo tumeambiwa tusiende, au mahali tunapoogopa kwenda?” Aliendelea, "Hakuna mtu anayeamka na kuchagua kuwa muuaji, kuwa mhalifu. Inabidi tuangalie ni kwanini na tuwaone wengine wote.”

 

Ukosefu wa haki

Washiriki wa CCS walikutana na Roy Austin, mfanyakazi wa Ofisi ya White House ya Masuala ya Mijini na mwendesha mashtaka wa zamani. "Tunachokosa hivi sasa ni haki ya kiutaratibu, hisia ya haki," aliwaambia washiriki, akitoa mfano wa kesi zaidi ya 20 kote Marekani ambapo idara za polisi za jiji zimeanzisha mifumo ya kuwakamata Wamarekani Waafrika kwa viwango vya juu visivyo na uwiano.

"Sisi hatuoni kwa ufupi sana katika nchi hii," Austin alisema. "Tunafuata njia ya haraka na rahisi zaidi ya kuwafungia watu." Alitetea uwekezaji katika mipango ya elimu, mipango ya ajira na jamii, na huduma ya afya ya akili ambayo ingetoa uchumi bora na usalama bora kwa muda mrefu.

Mfumo wa kufungwa kwa watu wengi pia hauna mantiki, Austin alisema, akitoa mfano wa ukosefu wa mantiki ya msingi wa ushahidi katika vipengele mbalimbali: Hukumu ya uuzaji wa madawa ya kulevya bila vurugu inayohitaji moja kwa moja kifungo cha miaka 25 au marufuku ya kuwa kinyozi au mrembo. Hukumu ya chini ya upendeleo kwa ubaguzi wa rangi kwa hatia za dawa za kulevya. Kuwaweka watoto katika kifungo cha upweke. Elimu ya magereza na programu za mafunzo ya ustadi ambazo hazizingatii ulemavu wa kujifunza (ambao huathiri wafungwa wengi) au nafasi za kazi za ulimwengu halisi.

"Tunafanya kazi ya kutisha ya kuwatayarisha watu kufanikiwa baada ya kuachiliwa," Austin alisema, huku akitoa mfano wa viwango vya urejeshaji wa asilimia 60-70 kwa magereza ya shirikisho na serikali.

Hatimaye, "ikiwa sio hoja ya pesa inayofanya kazi hapa, ikiwa sio ya kimantiki, lazima iwe hoja ya maadili," Austin alihitimisha. Kufungwa kwa watu wengi ni "kugusa kila mtu. Inagusa kila jamii.” Alitaja watoto wa chini ya miaka minne kufukuzwa shule na hivyo kufanyiwa uhalifu. Kiwango cha juu cha kusimamishwa shuleni na tofauti kubwa za rangi za kusimamishwa huko kunamaanisha kuwa wanafunzi wengi wa rangi huwekwa kwa kushindwa. “Wao si wahalifu; hao ni binadamu wenzetu.”

Austin aliondoka kwenye kikundi na maneno ya uthibitisho kwa nguvu ya vijana: “Mna sauti ya kushangaza zaidi na uwezo wa ajabu wa kuleta mabadiliko. Endelea kusema. Fanya kwa sauti kubwa na wazi kuwa wewe na kizazi chako hamtakubali hili.”

 

Tembelea Capitol Hill

Katika mkesha wa ziara za Capitol Hill, CCS ya mara kwa mara ilitoa vidokezo vya kukaribia ofisi za bunge. Jerry O'Donnell, ambaye alihudumu katika Huduma ya Kujitolea ya Ndugu kama mratibu wa kambi ya kazi kwa Kanisa la Ndugu na kisha akahudumu na Global Mission katika Jamhuri ya Dominika, sasa anafanya kazi kama mwandishi wa habari wa Mwakilishi Grace Napolitano.

"Mna sauti ambayo wawakilishi wenu wanahitaji kusikia, na kama sauti yenu haitapazwa, sio sehemu ya mjadala," aliwaambia vijana. “Ninyi ni vijana wa Kanisa la Ndugu. Unawakilisha maadili ya kanisa na kuyapeleka kwenye afisi kuu za nchi. Leta nguvu na dhamira yoyote uliyo nayo…. Weka imani yako katika matendo na sauti yako isikike.”

Washiriki pia walipokea changamoto na kutiwa moyo kutoka kwa Aundreia Alexander, katibu mkuu mshiriki wa Haki na Amani kwa Baraza la Kitaifa la Makanisa. Alifafanua juu ya ujumbe kadhaa, kama vile kuna maafisa wa rasilimali za shule (polisi) zaidi shuleni kuliko wauguzi au wafanyikazi wa kijamii, haswa kutokana na ukosefu wa wataalamu hawa wa mwisho katika shule zenye wanafunzi duni wa rangi, na kwamba sheria za dawa za kulevya. viliundwa miongo kadhaa iliyopita kwa makusudi kulenga Waamerika wa Kiafrika. Ujumbe wake wa jumla ulikuwa kwamba dhuluma ya rangi na ubaguzi wa rangi huathiri kila mtu na kudai mshikamano.

"Hili si suala la haki za watu weusi: ni suala la haki za binadamu," alisema. “Ni suala la sisi sote. Ubaguzi wa rangi unatuzuia kuwa bora zaidi tunaweza kuwa kama taifa…. Hatimaye sisi sote tumeumbwa kwa mfano wa Mungu. Mungu hakuchagua kuwa picha hii ni ndogo kuliko picha hiyo. Tuliamua hivyo. Sisi sote tuna upendo wa Mungu ndani yetu.”

Vijana na washauri wao walitumia alasiri ya mwisho ya CCS kukutana na wawakilishi na maseneta au wafanyakazi wao. Walitetea bili mahususi zinazolenga kupunguza adhabu ya chini ya upendeleo wa ubaguzi wa rangi kwa wahalifu wa dawa za kulevya wasio na unyanyasaji, na kwa kuweka kipaumbele na kutoa motisha kwa programu za kupunguza tabia mbaya kama vile urekebishaji wa dawa za kulevya na mafunzo ya kazi.

 

Vijana tafakari

Vijana walitafakari juu ya ziara zao za bunge, wakionyesha ujumbe ambao wamekuwa wakipokea wiki nzima: hata katika uso wa mfumo mkubwa, sauti moja ya kujitolea inamaanisha kitu. “Nilitambua kwamba ninaweza kuleta mabadiliko,” akasema kijana mmoja kutoka Pennsylvania. Kijana kutoka Michigan aligundua kwamba "Watu wa Congress ni watu - sio roboti." Alionyesha kijana kutoka Washington, "Nimejifunza sio hatua moja tu ya kupinga. Inaweza kwenda zaidi ya hapo.”

"Matumaini yangu ni kwamba wanafunzi wanaofurahia kile wanachofanya wiki hii watakipeleka katika ngazi inayofuata chuoni," Newton alisema. “Hili si jambo la mara moja; ni hatua moja katika safari ndefu ya maisha ya Amani na haki ya Ndugu. Tutaendelea kulifanyia kazi hili pamoja.”

 

- Kendra Harbeck ni meneja wa ofisi ya Kanisa la Ndugu Ofisi ya Global Mission and Service.