Kundi la Ndugu wa Nigeria waliozuru Marekani msimu huu wa kiangazi walijumuisha Kwaya ya EYN Women's Fellowship na washiriki wa kundi la BEST, pamoja na wafanyakazi wa madhehebu ya EYN. Imeonyeshwa hapa: kundi zima la watalii likipiga picha wakati wa ziara ya Ofisi za Mkuu wa Kanisa la Ndugu huko Elgin, Ill.
Imeandikwa na Bob Krouse
Kufuatia ibada ya kufunga Kongamano la Mwaka la 229 la Kanisa la Ndugu, huko Tampa, Fla., kulikuwa na mkusanyiko wa pili wa Ndugu kwenye Camp Ithiel katika Wilaya ya Atlantiki Kusini-mashariki. Kwaya ya EYN Women's Fellowship na idadi ya wageni wengine kutoka Ekklesiyar Yan'uwa ya Nigeria (EYN, Kanisa la Ndugu nchini Nigeria) walikaa kambini kwa muda wa kupumzika na kupata nafuu kufuatia ziara ngumu iliyowapeleka katika Kanisa la makutaniko ya Ndugu kotekote Marekani.
Mke wangu na mimi tuliishi na kutumikia Nigeria katika miaka ya 1980 na kisha tena kutoka 2004-06. Sasa tunaishi Florida na tulifurahi kutumia wakati wa ziada pamoja na ndugu na dada zetu wa Nigeria. Miaka tuliyokaa Nigeria ilikuwa fupi ikilinganishwa na wamishonari wengine ambao walitumia muda mwingi wa maisha yao huko. Hata hivyo, tuna mapenzi makubwa kwa watu na utamaduni wa Nigeria.
Ndege yetu ilipotua Abuja, jiji kuu la Nigeria, karibu miaka 20 baada ya muda wetu wa kutumikia huko mapema, tulihisi kama kurudi nyumbani. Harufu nzuri ya mioto ya mkaa, taa za mafuta ya taa, na vumbi jekundu la ardhi ya Nigeria viliburudisha kumbukumbu na hisia waziwazi. Tuliporudi Nigeria tulihisi harufu nzuri ya nyumbani.
Mkusanyiko wa Ndugu wa Nigeria na Marekani katika Camp Ithiel ulitoa hali sawa ya kurudi nyumbani. Kufuatia ibada ya kufunga ya Annual Conference, kikundi cha Nigeria kilielekea kambini mwendo wa saa mbili, na kujiandaa kwa tamasha lao la mwisho la ziara hiyo ambalo lilifanyika baadaye jioni hiyo.
Walipofika kambini waligundua kuwa ngoma zao na vyombo vingine vilikuwa kwenye gari jingine lililokuwa likielekea Lancaster, Pa. Tamasha iliendelea bila shida kwa msaada wa mikebe kadhaa ya takataka kama ngoma, seti ya bongo, na shanga ya shanga kutoka ofisi ya mkurugenzi wa kambi Mike Neff. Ukumbi wa kulia katika Camp Ithiel ni nadra kuwa hai zaidi.
Asubuhi iliyofuata ilitengwa kwa ajili ya mazungumzo. Siku ilianza kwa mazungumzo yasiyotarajiwa, na kufuatiwa na mazungumzo ya wazi yaliyosimamiwa na John Mueller, mtendaji wa wilaya ya Atlantiki Kusini Mashariki mwa Wilaya. Kwa karibu saa tatu, kanisa dogo jeupe la Camp Ithiel lilibubujika na mazungumzo. Wageni wa Nigeria walishiriki hadithi za msiba na ushindi, shukrani na sifa. Walikuwa wakarimu katika kuthamini msaada wa kifedha na usaidizi wa maombi uliotolewa na US Brethren.
Mazungumzo yalipohitimishwa, kikundi kilijiandaa kusherehekea sikukuu ya mapenzi. Ndugu kutoka Florida, Illinois, Pennsylvania, na Nigeria walikusanyika katika ukumbi wa kulia chakula kwa ajili ya mlo wa karamu ya upendo, kisha wakarudi kwenye kanisa kwa ajili ya kuosha miguu na mkate na kikombe cha ushirika. Wanigeria walikuwa wengi sana kuliko Waamerika, kama vile ibada ya kwanza ya Ndugu katika Garkida, Nigeria, mwaka wa 1923.
Pigo la shaba limewekwa chini ya mti wa Tamarind ambapo kusanyiko la kwanza huko Nigeria lilifanyika, lililoandikwa na mwanzilishi wa somo la maandiko Stover Kulp alisoma siku hiyo: "Basi ninyi si wageni tena na wapitaji, bali ninyi ni wenyeji pamoja na watakatifu. na pia watu wa nyumba ya Mungu, waliojengwa juu ya msingi wa mitume na manabii, naye Kristo Yesu mwenyewe ndiye jiwe kuu la pembeni. Katika yeye jengo lote linaunganishwa pamoja na kukua hata kuwa hekalu takatifu katika Bwana; ambaye ndani yake ninyi nanyi mnajengwa pamoja katika Roho, kuwa maskani ya Mungu” (Waefeso 2:19-22).
Hicho ndicho kilikuwa kiini cha ibada ya karamu ya upendo katika Camp Ithieli—washiriki wa familia ya Mungu, iliyojengwa juu ya msingi wa mitume na manabii, huku Kristo Yesu akiwa jiwe la pembeni. Waliochanganywa miongoni mwa Wanaijeria walikuwa wamisionari wa zamani, wafanyakazi wa Huduma ya Kujitolea ya Ndugu, Wafanyakazi wa Global Mission na Huduma, na watu ambao hawajawahi kukanyaga Nigeria. Nilistaajabu kugundua kwamba mmoja wa Wanaijeria alitutembelea nyumbani alipokuwa mvulana tu, tulipoishi Nigeria katika miaka ya 1980. Bado ninayo picha niliyompiga miaka 30 iliyopita, wakati yeye na wavulana wengine kadhaa walipokuwa wameketi kwenye ukumbi wetu wa mbele.
Tulipokusanyika alasiri hiyo kwa ajili ya karamu ya mapenzi, tulifikiri tulikuwa tumekuja pamoja tukiwa wageni. Tulikumbushwa tena kwamba katika Kristo Yesu sisi si wageni tena bali ni watu wa familia moja. Familia yetu inaweza kutawanyika katika sehemu nyingi duniani kote, lakini tunapokutana pamoja kama familia ya Mungu, inahisi sana kama tumekuja nyumbani.
- Bob Krouse ni mkurugenzi wa mradi wa Kusanyiko, mradi wa upandaji kanisa wa Wilaya ya Atlantiki ya Kusini-mashariki, na msimamizi wa zamani wa Kongamano la Mwaka la Kanisa la Ndugu.