Imeandikwa na Don Shankster
Ndugu kutoka Arizona na California walikusanyika wikendi ya pili ya Novemba kwa ajili ya Kongamano la Wilaya la 52 la Wilaya ya Pasifiki Kusini-Magharibi huko La Verne, Calif Eric Bishop alikuwa msimamizi wa mwaka huu, akichagua mada ya “Haki: Kuitwa Kuwa Wakristo Wenye Haki” kutoka kwa Mathayo 5. na 25.
Hadithi ya Eric yenyewe ni somo la haki, au ukosefu wa haki. Alikulia katika eneo la Los Angeles, alikuwa katikati ya ghasia kufuatia kuachiliwa kwa maafisa katika kupigwa kwa Rodney King. Ana uzoefu wa kuorodhesha wasifu kwani alivutwa mara kwa mara ili kuulizwa ikiwa aliiba gari alilokuwa akiendesha. Na sasa tunaendelea kuona dhoruba ya vyombo vya habari juu ya udhalimu wa mifumo inayoendelea kuwaonyesha vijana wa rangi.
Wiki ya mkutano wa wilaya ilishuhudia kujiuzulu kwa rais wa Chuo Kikuu cha Missouri kwa sababu ya kuendelea kugeuza macho kutoka kwa dhihaka za ubaguzi wa rangi na vurugu dhidi ya wanafunzi kwenye chuo kikuu. Kwa hiyo katika mkutano wa wilaya kulikuwa na vikao vya haki, changamoto za kuchukua njia ya haki ya Yesu kuleta haki katika jumuiya zetu leo, vikao vya tofauti za kitamaduni, na jinsi ya kuziba hizo.
Wachungaji na viongozi wa makanisa walipewa kikao kabla ya kongamano chini ya uongozi wa Jeffrey Jones kilichoitwa "Kukabiliana na Kupungua, Kupata Matumaini: Uwezo Mpya kwa Makanisa Yanayoaminika." Jones wanatetea kukabiliana na ukweli wa utamaduni unaotuzunguka, ukweli wa maisha ya kanisa, na kisha kuuliza maswali mapya. Maswali ya zamani na hatua za mafanikio hazifai tena. Badala ya kujaribu kuleta uamsho katika njia zile zile za zamani ambazo hazifanyi kazi, tunapaswa kuingia ndani zaidi katika imani yetu, na kumshirikisha Roho Mtakatifu katika kutafuta mwelekeo kwa makanisa yetu.
Badala ya kuuliza, "Tunawaingizaje?" Jones anapendekeza kuuliza, "Tunawatumaje?" Badala ya “Mchungaji afanye nini?” uliza, “Huduma ya pamoja ya kutaniko letu ni ipi?” Badala ya "Maono yetu ni nini?" uliza, “Mungu anafanya nini na tutaingiaje?” Badala ya "Tunafanya nini kuokoa watu?" tunauliza, “Tunafanya nini ili kuufanya utawala wa Mungu uwepo zaidi katika wakati huu na mahali hapa?”
Wakati wa vipindi na ibada tulisikia hadithi za makanisa kutafuta njia za kutenda haki katika jumuiya zao–kwa mfano, kutengeneza vifurushi vya “softball” ili kuwapa wasio na makazi, kwa dawa ya meno, mswaki, soksi, na zaidi.
Kongamano hilo lilifanya kazi na swali lenye kichwa "Kuishi Pamoja Kama Kristo Anavyoita," ambalo linatafuta kupata mizizi ya mvutano kati ya washiriki wa kanisa. Wajumbe waliamua kuikubali na kuituma kwenye Mkutano wa Mwaka ili kuzingatiwa msimu ujao wa kiangazi.
Mkutano wa 2016 wa Wilaya ya Kusini-Magharibi ya Pasifiki utafanyika Modesto (Calif.) Church of the Brethren na John Price kama msimamizi. Sara Haldeman-Scarr alichaguliwa kama msimamizi-mteule, kuhudumu kama msimamizi mnamo 2017.
- Don Shankster ni mchungaji wa Papago Buttes Church of the Brethren huko Scottsdale, Ariz., Katika Wilaya ya Kusini Magharibi mwa Pasifiki.