Vijana wa ujana hukusanyika katika Chuo cha Elizabethtown huko Pennsylvania kwa Mkutano wa Kitaifa wa Juu wa Vijana wa 2015.
Na Josh Harbeck
Acorn. Ndogo, ya kawaida, hata isiyo na maana. Hata hivyo, mbegu hiyo ndogo hubadilika na kuwa mti mkubwa wa mwaloni wenye mizizi na imara.
Mabadiliko hayo yalikuwa sitiari ya mabadiliko yaliyotumiwa na waandaaji wa Kongamano la Kitaifa la Vijana la Juu la 2015 lililofanyika Juni 19-21 katika Chuo cha Elizabethtown (Pa.). Ujumbe ulikuja wazi.
Kwa jumla, vijana 395, washauri, na wafanyakazi walihudhuria mkutano huo na kushiriki katika warsha, nyakati za burudani, na hata kanivali huku pia wakishiriki milo na ibada pamoja.
Mandhari huongoza vijana kupitia mabadiliko
Vipindi vya ibada kila kimoja kilijengwa juu ya sitiari ya mabadiliko. Mada ya wikendi ilitokana na Warumi 12:1-2, ambayo, katika toleo la Message, inasema, “Chukua maisha yako ya kila siku, ya kawaida—kulala kwako, kula, kwenda kazini, na kutembea-zunguka-zunguka maisha—na kuiweka mbele za Mungu kama sadaka.” Kwa kuongezea, vijana walishtakiwa kutojiruhusu “kurekebishwa vyema na utamaduni wako hivi kwamba unaendana nao bila hata kufikiria. Badala yake, kaza fikira zako kwa Mungu. Utabadilishwa kutoka ndani kwenda nje."
Waandaaji wa hafla hiyo, akiwemo mkurugenzi wa Huduma ya Vijana na Vijana, Becky Ullom Naugle, walitaka kutambua mabadiliko ambayo vijana wa shule za upili wanapitia na kuwakumbusha kuweka umakini wao kwa Mungu.
"Tulikuwa tukifikiria kuhusu picha tofauti za mabadiliko, na mwaloni huanza kuwa mdogo sana na usio na maana, lakini unageuka kuwa mti huu mkubwa wa mwaloni," alisema. "Na tulifikiri kwamba inaweza kusaidia watoto kuona muda mrefu. Sio jinsi unavyoonekana au kile ulicho nacho. Mungu anaangalia mambo mengine.”
Kristen Hoffman, mratibu wa Mkutano Mkuu wa Kitaifa wa Vijana na Mfanyakazi wa Huduma ya Kujitolea ya Ndugu, alisema alitaka wanafunzi wajisikie wametiwa nguvu. "Tulitaka kuangazia vipawa na talanta zao na kuwafanya wachochewe na hilo na kuwa tayari kurejea viwango vyao vya juu," alisema.
Wahubiri hushiriki hadithi za kibinafsi, changamoto
Mchakato huo wa kutia nguvu ulianza na ibada ya ufunguzi. Lauren Seganos, mwanasemina katika Kanisa la Ukumbusho la Chuo Kikuu cha Harvard na mshiriki wa Kanisa la Stone Church of the Brethren huko Huntingdon, Pa., alipata fursa ya kwanza kuhutubia waliohudhuria, na alishiriki hadithi ya kibinafsi kuhusu wakati wake katika shule ya upili na ya juu.
Alizungumza kuhusu jinsi alivyofurahia kuimba na kuigiza na jinsi angefanya majaribio ya sehemu za muziki na solo katika kwaya. Walakini, mwanafunzi mwenzako kawaida alipata miongozo hiyo na solo. Seganos alisema alivunjika moyo sana, alikataa fursa ya kuimba katika nyumba ya kahawa iliyoandaliwa na shule yake ya upili wakati wa mwaka wake wa upili.
Aliuambia umati kwamba leo, anaweza kuangalia nyuma na kuona lengo lake lilikuwa katika kujaribu kuwa bora zaidi kuliko kukubali talanta na nguvu alizokuwa nazo. “Sote tumeumbwa kwa mfano wa Mungu,” alisema wakati wa ujumbe wake, “lakini nyakati fulani ni vigumu kukumbuka hilo.”
Kujiwekea matarajio yasiyo halisi ni njia ya haraka ya kupoteza mwelekeo. "Tuko katika utamaduni ambapo kila mtu anahitaji kuwa bora katika kila kitu, na ni mbaya zaidi leo kuliko nilipokuwa mtoto," alisema. "Nafikiri ni muhimu kutozingatia kuwa bora zaidi kwa lazima, bali kuzingatia kile kinachokuletea furaha kwa sababu tunapofanya jambo linalotoka moyoni, linalompendeza Mungu."
Seganos alisema alifurahi alipowasiliana na waandaaji wa mkutano huo. "Walinifafanulia maono ya wikendi, na picha ya mkuki na jinsi inavyofungamana," alisema. “Ninapenda kifungu cha maandiko; Kwa kweli nina bango la hilo ukutani mwangu, mstari huo katika tafsiri ya Ujumbe, na nilifikiri ulikuwa nadhifu sana hivi kwamba huo ndio mstari walioniuliza nihubiri juu yake.”
Siku ya Jumamosi asubuhi sitiari ya mabadiliko ilipanuliwa wakati mkuu wa masomo wa Seminari ya Kitheolojia ya Bethany Steve Schweitzer alipozungumza kuhusu vichungi. Alianza kwa kuonyesha picha tofauti zilivyo na vichujio tofauti, kama vile vichujio vya rangi tofauti, mgongo rahisi na nyeupe, au hata kichujio hasi. Kisha akazungumza kuhusu vichujio ambavyo tunajiona sisi wenyewe, au jinsi wengine wanavyotuona, au jinsi Mungu anavyotuona. Mada yake ilikuwa utambulisho, mada muhimu kwa vijana wa juu.
"Hii ni enzi ambayo jibu la swali kuhusu kujua wewe ni nani linaweza kubadilika kila siku," alisema. "Lazima tutambue kuwa Mungu anatuona kama hakuna mtu mwingine anayeweza na kujua kuwa Mungu anajua sisi ni nani na tutakuwa nani, kwa hivyo hata tunapotosha na kukosea, Mungu yuko kutuita kuwa kile ambacho Mungu anaona ndani yetu.”
Amy Gall Ritchie, mchungaji wa zamani wa Kanisa la Ndugu ambaye sasa anafanya kazi na wanafunzi katika Seminari ya Bethany, pia alitumia picha na picha kama sehemu ya ujumbe wake wakati wa ibada ya Jumamosi usiku. Alionyesha picha za miti ambayo ilikua katika upepo uliopo, miti ambayo imekua kwa usawa kuliko wima. Alieleza jinsi ingawa tunapaswa kukua wima, tukimwendea Mungu, pepo zinazoenea za msongo wa marika zinavyoweza kumfanya yeyote kati yetu abadili mwelekeo.
Alisimulia hadithi yenye nguvu kuhusu shinikizo la rika, akielezea jinsi kundi la marafiki walipanga safari ya kwenda kwenye maduka na wakiwa huko, wakapanga mpango wa kuachana na mtu mmoja kwenye kikundi. Akijua alichokuwa akifanya kilikuwa kibaya, aliendelea na marafiki zake. Mpango huo ulifanya kazi.
Akikiri hatia yake kwa kufanya uamuzi mbaya, alitoa shauri kwa wale waliokuwa katika ibada usiku huo: “Tutafanya maamuzi mabaya,” akasema, “lakini daima kuna chaguo linalofuata. Hatupaswi kubeba maamuzi yetu mabaya kama msururu wa adhabu.”
Kutambua fursa hizo za uchaguzi ujao ni ufunguo wa kuepuka uchaguzi mbaya katika siku zijazo, bila kutaja hatia inayokuja nayo. "Ikiwa tutavunjika moyo na kukata tamaa, basi tuko katika sehemu hiyo isiyozaa ya aibu na hatia tena," alisema. "Na kwa uaminifu, ikiwa nitaweka nguvu zangu kwenye kitu, nataka kuiweka katika wema."
Msimamizi wa Wilaya ya Kusini-Magharibi ya Pasifiki Eric Bishop alitoa ujumbe wa kufunga kongamano Jumapili asubuhi, akitumia kile ambacho wazungumzaji wa awali walikuwa wamesema. Alitoa changamoto kwa vijana kukumbuka kile walichosikia mwishoni mwa juma, na kuwapa changamoto watu wazima pia.
"Chako lazima kiwe kizazi cha haki," aliwaambia vijana. "Tunashindwa na tunaanguka. Kila kizazi, tunatumai kijacho kitakuwa mabadiliko tunayotaka na tunayohitaji. Ikiwa tutabadilika, lazima tusaidie kukuonyesha jinsi gani.
Alizungumza juu ya makosa ambayo baadhi ya watu hufanya katika kudharau kwao vijana wa juu. "Tunawaambia vijana, 'Wewe ni siku zijazo, lakini [lazima] kusubiri.' Lakini nadhani wao si wakati ujao; wao ni sehemu ya kanisa sasa. Tunahitaji kuwaleta na kuwasikiliza,” alisema.
Warsha ni pamoja na majadiliano ya Charleston
Kati ya vipindi vya ibada, vijana na washauri walipata fursa za kutuliza au kupata majeraha. Jumamosi alasiri iliangazia fursa za michezo na burudani, kwa kutumia vifaa vya Elizabethtown kwa kickball, volleyball, na Ultimate Frisbee.
Ratiba ya Jumamosi pia ilijumuisha vipindi viwili vya warsha, ambapo vijana wangeweza kujifunza kuhusu mada mbalimbali ikiwa ni pamoja na kile ambacho wajitolea wa Brethren wanafanya nchini Nigeria, jinsi utamaduni wa pop unavyohusiana na imani, jinsi ya kutokuwa mbishi, miongoni mwa mengine mengi.
Waandaaji pia waliona fursa ya majadiliano na upigaji risasi wa kutisha huko South Carolina. Askofu alijitolea kuwezesha mazungumzo mahususi kuhusu kile kilichotokea Charleston, na pia kwa ujumla zaidi kuhusu vurugu na rangi. Alisema ni fursa nzuri ya kujadili baadhi ya mada muhimu. "Walikuwa washauri kimsingi, lakini hao ni watu wanaosaidia kushawishi vijana," alisema. "Inapendeza kwa sababu kuna wakati nilisema, 'Sawa, tumekuwa hapa kwa saa moja, kwa hivyo mnakaribishwa kuja na kuondoka kama unavyohitaji,' lakini hakuna aliyehama."
| Glenn Riegel, mpiga picha na mshiriki wa Kanisa la Little Swatara la Ndugu huko Betheli, Pa., amechapisha albamu kutoka kwa Mkutano Mkuu wa Kitaifa wa Vijana huko. www.facebook.com/glenn.riegel/media_set?set=a.10206911494290541.1073741846.1373319087&type=3 . |
Mijadala na shughuli zote zilifanyika kwa sehemu kubwa kwa sababu ya juhudi za kamati ya uongozi, ambayo ilijumuisha Dave Miller, Michelle Gibbel, Eric Landram, na Jennifer Jensen. "Wakati wowote kwenye mkutano wakati jambo lilipohitajika kutokea walikuwa wa kwanza kusema wangefanya," Hoffman alisema. Hiyo ilijumuisha kanivali ya Jumamosi usiku, inayoangazia vibanda vya shughuli kutoka kwa Brethren Volunteer Service, Global Mission and Service, Bethany Seminary, na McPherson College.
Seth Hendricks aliongoza sehemu ya muziki ya ibada, ikiwa ni pamoja na nyimbo za sifa na kazi asilia iliyotokana na mada ya mkutano huo.
Shughuli zote na ushirika ulifanywa kwa uzoefu mzuri.
"Imekuwa mahali pazuri na pa afya kwa watoto kuwa mwishoni mwa wiki," Ullom Naugle alisema.
- Josh Harbeck ni mwalimu wa Kiingereza wa shule ya upili na mshiriki wa Kanisa la Highland Avenue Church of the Brethren huko Elgin, Ill., Ambapo anatumika kama mwalimu mdogo wa upili.