Na Jay Wittmeyer
Ndugu Wahindi walikusanyika Valsad, Gujarat, kwa ajili ya Jilla Sabha ya 100 ya kanisa (mkutano wa wilaya). Tukio hilo la siku mbili lilianza Mei 13 kwa ibada na shughuli za kawaida za dhehebu hilo, wakati Mei 14 iliwekwa wakfu kwa siku kamili ya sherehe iliyoendelea hadi jioni. Waliohudhuria kwa niaba ya Church of the Brethren alikuwa David Steele, msimamizi, na Jay Wittmeyer, mkurugenzi mtendaji wa Global Mission and Service.
Wilaya ya Kwanza, chini ya uongozi wa Mmisionari wa Ndugu Wilbur Stover, ilifanya mkutano wake wa kwanza mwaka wa 1901, na wa 69 mwaka wa 1970, wakati Wilaya ya Kwanza (Gujarat) na Wilaya ya Pili (Maharashtra) zilipojiunga na jumuiya nyingine tano kuunda Kanisa lililounganishwa la India Kaskazini. Baada ya kipindi cha muda, Ndugu wa Wilaya ya Kwanza walianza tena kukutana kama Kanisa la Kwanza la Wilaya la Ndugu na lilitambuliwa hivyo na Mkutano wa Mwaka wa Kanisa la Ndugu mnamo 2003. Wilaya ya Pili, ambayo ilikuwa na makanisa manne pekee wakati wa kuunganishwa, imeendelea na CNI.
Jambo muhimu kwa Jilla Sabha la 100 lilikuwa kutambuliwa kwa Ahwa katika dhehebu la Kanisa la Ndugu. Misheni ya Ahwa ilianza mwaka wa 1907 na jengo lake la sasa la kanisa lilijengwa mwaka wa 1933. Likiwa katika eneo la milima la kabila la Dang, kutaniko la Ahwa hapo awali lilikuwa na Kanisa la Kaskazini mwa India lakini liliamua kuwa lilifaa zaidi kushirikiana na Kanisa la Wilaya ya Kwanza. ya Ndugu.
Picha na Jay WittmeyerSiku ya kusherehekea kwa Kanisa la Kwanza la Wilaya la Ndugu ilianza na msafara huu, wapatao 1,000 wenye nguvu, ambao ulipita katikati ya jiji.
Maganlal Gameti, ambaye sasa ana umri wa miaka 101, alichaguliwa kuhudumu kama msimamizi wa Wilaya ya Kwanza, hasa kama njia ya kuheshimu miaka yake ya huduma. "Sina wasiwasi kuhusu kuchukua jukumu kama hilo katika umri wangu," Ndugu Gameti alisema. "Wengi watanipa msaada wowote ninaohitaji."
Siku ya sherehe ilianza kwa gwaride la watu 1,000 kupitia jiji la Valsad lililojumuisha lori lililojaa spika za muziki na gari la kukokotwa na farasi kwa ajili ya wageni wa Marekani. Gwaride hilo lilisimama mara kwa mara kwa ajili ya kuimba na kucheza huku likipita sehemu mbalimbali za mji, na kumalizia katika kanisa la Valsad kwa ajili ya karamu ya alasiri na ibada. Jioni hiyo ilikuwa na onyesho la kihistoria la slaidi la Gabriel Jerome kwenye skrini kubwa ya nje, ikifuatiwa na fataki na programu ya kitamaduni kwenye jukwaa kubwa.
Nilikumbusha jamii juu ya mlinganisho wa Wilbur Stover ambao mara nyingi hutumiwa kuelezea kanisa la India. Kanisa ni kama mti wa Banyan, Stover angeweza kusema. Alipojaribu kupanda gogo la Banyan kwenye uwanja wake wa mbele, watu walimkosoa kwa sababu haukuwa msimu wa mvua za masika. "Hata hivyo," Stover alisema, "kwa subira na kumwagilia kwa uangalifu, ninaweza kuufanya mti ukue." Mti bado unasimama Valsad hadi leo.
Kwa subira makini na kumwagilia maji, Kanisa la First District Church of the Brothers sasa lilifikia mkutano wake wa 100 wa kila mwaka. Kitu cha kusherehekea.
— Jay Wittmeyer ni mkurugenzi mtendaji wa Global Mission and Service for the Church of the Brethren.