Na Peter Barlow
Grace Anne alisimama juu ya msingi wa vigae vya rangi, dalili pekee kwamba wakati fulani nyumba ilisimama ambapo vizuizi vichache vilivyovunjika na upau wa tambarare vilikuwa vikitoka. Kumbukumbu zangu za kusimama ndani ya kuta hizi, kulala, kula na familia hii ya ajabu, zilikuja kutoka wakati ambapo walinikaribisha miaka michache iliyopita.
“Ha! Sisi ni Rico na! Mamake Grace Anne, Tita Grace, alikuwa ameniambia siku moja, alipokuwa akinionyesha kwa fahari sakafu yake mpya ya vigae, iliyoundwa kutoka kwa picha alizoziona kwenye jarida lililopewa upya la “Utunzaji Mzuri wa Nyumba”. Alisimama na tabasamu kubwa, akielekeza kwenye vipande vya vigae na grout ya kukausha katikati. Bila fedha za kununua vigae vinavyofaa, alikuwa amepata godoro la vipande vilivyovunjika mjini, hivyo sakafu ilikuwa mchanganyiko wa rangi ya bluu, nyekundu, kijani na mchanganyiko wote katikati. Kwa njia nyingi, ilionekana bora zaidi kuliko kama alikuwa tu amepata seti ya kawaida ya tile, zote sawa, na mifumo na maumbo sawa.
Peter Barlow alitembelea Ufilipino pamoja na kiongozi wa Brethren Disaster Ministries Roy Winter. Aliyekuwa mfanyakazi wa kujitolea wa Peace Corps, alitembelea tena maeneo ya nchi ambako alifanya kazi kabla ya Kimbunga Haiyan kuharibu ardhi na maisha ya familia alizozijua na kuzipenda.
Tulipoendesha gari kwa mara ya kwanza katika kijiji kidogo cha Cabuynan, Tanauan, Leyte mnamo Januari 22, nilitambua tu Kinu kikubwa cha Copra ambapo miili ya watu waliotoka jasho ilikuwa imesaga mafuta ya nazi, vyombo vyote vikubwa vilipinduka na kuvuja tope. Kila kitu kingine kilikuwa ni palette iliyochomwa, iliyoharibiwa ya mji na nyumba ambazo hapo awali zilikuwa.
Tulipita kwenye nyumba hiyo mara ya kwanza, kwa kuwa nilikuwa nikitafuta nyumba ndogo yenye nguvu niliyokuwa nimeijua. Lakini basi tuliificha ile jeepney iliyokuwa ikinguruma na kusimama na kugeuka, tukitambaa polepole kwenye Barabara Kuu ya Kitaifa. Hatimaye, tuliona sakafu yenye vigae nyangavu kwenye eneo la wazi, na mabaki ya uzio ambao hapo awali ulilinda hacienda. Roy na mimi tulitoka kwenye gari la jeep na kuvuka barabara tukiwa tumebeba viti vichache vipya vya kukunja na nguo za muda huku Grace Anne akisimama kwenye giza totoro mbele ya nyumba yake ya muda ya mbao za mbao, paa nyembamba za karatasi, na hema iliyochafuliwa ya UNICEF.
Tabasamu lake lilikuwa kubwa, na alipokuwa akiongea, kiburi cha Grace Anne kiliangaza kupitia utulivu mkali. Alipoulizwa tu kuhusu uzoefu wake wakati wa upepo mkali na mawimbi ya Kimbunga Haiyan ndipo kona za macho yake mazuri makubwa zilitoboka kwa uchungu.
Ghorofa ya vigae ya nyumba hii ndiyo yote ambayo Kimbunga Haiyan kiliacha, dalili pekee kwamba nyumba ilisimama hapa mara moja–pamoja na vizuizi vichache vilivyovunjika na upau wa nyuma ulioporomoka.
Grace Anne, binamu yake Roussini, mama yake na baba yake, na nyanyake wote walikuwa nyumbani kwake walipoanza kusikia mvua ya kwanza ikinyesha kwenye paa la nyumba yao wakati wa jioni ya Novemba 8, 2013. Ndani ya saa moja, upepo ulivuma. walikuwa viziwi, na jumuiya yao ya pwani ilijua kwamba dhoruba hii ilikuwa tofauti na nyingine walizozijua.
Wimbi la kwanza la Pasifiki lenye chumvi lilivunja ukuta mwembamba wa vizuizi na chokaa, na kung'oa paa nyembamba ya chuma. Mnamo saa tano hivi, Grace Anne alishikilia Roussini huku wakibebwa na wimbi, jeupe na la kutisha, futi 50 kwenda juu hadi kwenye mlima mwinuko ulio kando ya mji wao mdogo. Wanafamilia wengine hawakuweza kukaa nao, na walilazimishwa kwenda njia zingine. Grace Anne alionyesha mahali ambapo yeye na Roussini waling'ang'ania kwa takriban masaa matatu huku wimbi baada ya wimbi la dhoruba likifuta nyumba na maisha na mustakabali wa watu wengi. Sehemu ya mwamba inayoruka kutoka mlimani ambapo walipata makazi hatimaye inasimama kama ukumbusho wa uzoefu wao wa kutisha.
Walipokuwa wakisimulia hadithi yao, tulisimama chini ya tamba katika eneo dogo la kupikia tukisikiliza kwa makini kumbukumbu zao za usiku huo. Hatimaye niliuliza kuhusu mama yake, mwanamke niliyemfahamu kwa jina la Tita Grace. Kabla Grace Anne hajajibu, tulisikia gari likipungua nje, na Terry, baba yake Grace Anne akaja pembeni, akiwa amekonda kuliko nilivyokumbuka, akiwa na tabasamu kubwa usoni mwake, na kunyoosha mikono.
Mvua ilipungua na tukatembea kwenye sakafu ya vigae vya rangi kwenye jua kali la Ufilipino Terry alipokuwa akisimulia uzoefu wake wakati wa dhoruba. Licha ya makovu mapya kwenye mikono yake ya juu na mwendo mkali zaidi wa kulinda mbavu zilizovunjika, alikuwa Terry kama kawaida. Sauti yake ilikuwa imechoka, na mtu angeweza kufikiria tu maumivu ambayo alikuwa amepata katika miezi michache tangu dhoruba hiyo.
Usiku huo, kwa vile mawimbi yalikuwa yamewasonga kuelekea kwenye mteremko uleule ambapo Grace Anne na Roussini walikuwa wameng’ang’ania kuokoa maisha yao, Terry na Grace walishikana, wakishika vilele vya miti huku kijito kikiwazunguka. Hatimaye, Terry alisema walipotezana na yeye kung'ang'ania mnazi mrefu huku vifusi vilivyoelea vikigonga mikono na mgongo wake. Uvimbe mkubwa mweupe ulimbeba Tita Grace na kumpeleka gizani.
Siku moja baada ya kimbunga hicho, mvua ndogo ilinyesha huku Grace Anne, Roussini, na Terry walipounganishwa tena. Nyumba yao ilikuwa imetoweka, na kilichobaki kilikuwa vipande vya vifusi na vigae vyenye kung'aa, vilivyosombwa na upepo mkali na mvua. Wangeupata mwili wa Tita Grace uliopasuka umbali wa maili moja kati ya matawi ya mihogani yaliyoanguka na mti wa mizabibu ya balukawi, na hatimaye kugundua mama ya Tita Grace, binamu, mama na baba ya Terry, na marafiki wengi ambao walikuwa wamepotea kwa kimbunga pia.
Kwa familia moja kuhisi aina hii ya uchungu ni mbaya sana, lakini kwa bahati mbaya, ni sawa na makumi ya maelfu ya hadithi za familia katika kona hii ya kufurahisha na ya kukaribisha ya dunia.
Grace Anne aliniambia juu ya shida yake ya kubaki juu, na kutegemea kwake majani na kuni katika masaa hayo matatu. Yeye wala Roussini hawakuweza kuogelea, jambo lililoongeza hofu yao. Alinyoosha mikono yake juu kunionyesha saizi ya nyoka na mijusi walioelea kwenye povu jeupe pamoja naye, na, nilipomuuliza ni vipi, licha ya maji na hali mbaya dhidi yao, aliweza kubaki hai, Roussini na yeye. walishikana tena, kama ninavyowazia walikuwa nao jioni hiyo. Grace Anne akatikisa kichwa, akiashiria angani.
- Peter Barlow ni mshiriki wa Montezuma Church of the Brethren na mfanyakazi wa kujitolea wa zamani wa Peace Corps nchini Ufilipino. Alifuatana na kiongozi wa Brethren Disaster Ministries Roy Winter katika safari ya Ufilipino kufuatia Tufani Haiyan, kusaidia kutathmini jinsi Kanisa la Ndugu linavyoweza kuunga mkono juhudi za misaada na uokoaji..