Na Joshua Brockway
Mnamo Septemba 19-20, kikundi cha watu 400 kilikusanyika Carlisle, Pa., ili kuuliza swali: Je, kumfuata Yesu kunaonekanaje katika Amerika Kaskazini kwani inazidi kuwa wazi kwamba sasa tunaishi katika utamaduni wa baada ya Ukristo? Mkusanyiko wa “Kanisa na Utamaduni wa Baada ya Ukristo: Ushahidi wa Kikristo Katika Njia ya Yesu” ulikuwa mmoja katika mfululizo wa mada kuu, “Utume wa Mara Moja na Wakati Ujao,” ulioandaliwa na Missio Alliance. Wafadhili wenza walijumuisha Kanisa la Ndugu.
Wasemaji na wahudhuriaji walielewa wazi mapokeo ya Anabaptisti kuwa njia mojawapo ya kujibu swali hilo. Kama maelezo ya mkutano huo yalivyosema kwa uwazi sana, “Ubatizo unazidi kugeuzwa kuwa nyenzo ya msingi kwa ajili ya kuunda mawazo ya kimishenari ya maisha na ushuhuda wa kanisa katika Amerika Kaskazini na kwingineko.”
Mkutano huo uliandaliwa na kauli tatu muhimu: "Mkutano Mpya na Yesu," "Mtazamo Mkali kwa Jumuiya," "Safari ya Kuharibu Misheni." Wazungumzaji katika kikao kikuu walijumuisha viongozi ndani ya mapokeo ya kihistoria ya Anabaptisti, na wachungaji waliobainika wa kiinjilisti na wanatheolojia ambao wamekuja kuona Ubatizo kama njia mbadala ya uaminifu kwa uinjilisti wa Amerika Kaskazini. Wachungaji wa Church of the Brethren Samuel Sarpiya na Dennis Webb walipanda jukwaani na Greg Boyd, Brian Zahnd, na Bruxy Cavey kuchunguza jinsi Anabaptisti na uinjilisti zinavyopata mambo yanayofanana ndani ya hali halisi mpya ya baada ya Ukristo. Mchungaji wa Mennonite Meghan Good na Brethren in Christ mchungaji Kurt Willems walishiriki jinsi kulea katika mila za Anabaptisti kulivyokuwa jambo ambalo walishindana nalo mwanzoni, lakini wamerudi kwenye Ubatizo wakiwa na macho safi, wakikubali vikwazo vya kitamaduni na utajiri ndani ya mila hiyo.
Jonathan Shively, mkurugenzi mtendaji wa Church of the Brethren Congregational Life Ministries, alitaja sababu kuu ya Kanisa la Ndugu kushiriki katika mkutano huo: “Ilikuwa muhimu kuwa na Ndugu mezani kwa mazungumzo haya kuhusu mapokeo yetu ili kwamba tungeweza kutoa maono ya Ndugu ya Anabaptisti.” Kama mfadhili wa mkutano huo, Kanisa la Ndugu liliweza kushiriki mitazamo ya viongozi ambao wametoka katika malezi ya kiinjilisti na wamepata makao mapya kati ya Ndugu. Congregational Life Ministries pia ilipewa nafasi katika vipindi vifupi ili kutoa taarifa kuhusu kazi yake juu ya uhai wa kusanyiko kwa wasikilizaji wengi wa Anabaptisti na wainjilisti.
"Mkutano huo pia ulitoa mpangilio kwa madhehebu ya kihistoria ya Anabaptisti kuzungumza pamoja kuhusu utamaduni wetu wa pamoja katika mazingira ya kidini ya leo, fursa ya kukaribishwa hasa kwa sisi katika nyadhifa sawa za uongozi," Shively alisema. Pamoja na Brethren in Christ, Mennonite Church USA, na Church of the Brethren kama wafadhili, idadi ya viongozi wa madhehebu na makutano walikutana Septemba 18 kushiriki mapambano na fursa zao katika huduma. Mada kuu ziliibuka katika mazungumzo hayo ambayo yote yalihimiza mazungumzo zaidi na kuthibitisha kwamba wote wanauliza maswali sawa ya mashirika yetu na utamaduni mpana.
Watoa mada kadhaa walibainisha katika vikao vya mkutano kwamba kukusanyika pamoja na Wanabaptisti hao wa kihistoria na wanaoibukia kulitumikia kama kikumbusho kwamba “hatuko peke yetu katika hili.” Mchungaji na mwandishi Greg Boyd hata alienda mbali na kusema kwamba tuko kwenye hatihati ya mageuzi mapya. Mchungaji mmoja wa Ndugu, Shayne Petty, aliunga mkono Boyd, akisema, “Ilileta uhai kuwa pamoja na watu ambao, ijapokuwa tofauti na tofauti zetu, 'nipate' na 'kuzungumza lugha yangu.' Kama Anabaptisti wa Karismatiki, nilihisi, na bado nahisi, Roho akisonga mbele kwa nguvu kuelekea uamsho.”
“Kuna nguvu na bidii katika mazungumzo haya wainjilisti wanapogundua kwa mara ya kwanza baadhi ya shauku ambayo sisi, ambao tumekua na amani ya Yesu, tunaelekea kupoteza,” alibainisha Laura Stone, mshiriki mwingine wa Kanisa la Ndugu.
- Joshua Brockway ni mkurugenzi wa Maisha ya Kiroho na Uanafunzi kwa Kanisa la Ndugu, katika wafanyakazi wa Congregational Life Ministries. Yeye ni mmoja wa washiriki ambao wametoa tafakari ya kina juu ya tukio hilo katika machapisho ya blogi. Pata tafakari zake kwenye blogu ya Kanisa la Ndugu katika https://www.brethren.org/blog/2014/an-anabaptist-family-meeting . Emmett Eldred, mwanafunzi wa ndani anayeungwa mkono na On Earth Peace na Church of the Brethren, pia ameshiriki tafakari katika http://dunkerpunks.com/2014/10/08/dunker-punks-walking-into-the-storm-with-jesus .