Sauti ya Vijana Inasikika huko New York na Washington Wakati wa Semina ya Uraia wa Kikristo

Katika wiki ya mwisho ya Machi, vijana na washauri 55 wa Kanisa la Ndugu waliungana kujifunza zaidi kuhusu suala la umaskini wa utotoni katika Semina ya Uraia wa Kikristo ya mwaka huu. CCS ni tukio la wiki nzima linalofadhiliwa na Wizara ya Vijana na Vijana ya Wazima na Ofisi ya Ushahidi wa Umma (zamani Peace Witness Ministries) yenye makao yake makuu mjini Washington, DC.

CCS huwapa vijana waandamizi nafasi ya kuchunguza uhusiano kati ya imani na suala fulani la kisiasa. Mwaka huu lengo lilikuwa ni jinsi gani ukosefu wa mtoto wa makazi ya kutosha, lishe bora, na elimu inaweza kuendeleza mzunguko wa umaskini na kupunguza uwezo wa mtoto.

Tukio hili lilipangwa na kuongozwa na idadi ya wafanyakazi wa madhehebu ikiwa ni pamoja na Becky Ullom, mkurugenzi wa Vijana na Vijana Wazima Ministries; Nathan Hosler, mkurugenzi wa Ofisi ya Ushahidi wa Umma; Rachel Witkovsky, Mfanyakazi wa Huduma ya Kujitolea ya Ndugu (BVS) na mratibu wa Mkutano Mkuu wa Kitaifa wa Vijana; na Bryan Hanger, pia mfanyakazi wa kujitolea wa BVS na msaidizi wa utetezi katika Ofisi ya Ushahidi wa Umma.

Wiki ilianza katika Jiji la New York ambapo mimi na Nathan Hosler tulizungumza juu ya uzoefu wetu na suala hilo kama sehemu ya kazi yetu katika Ofisi ya Kanisa ya Ushahidi wa Umma. Wiki ilianza katika Jiji la New York ambapo mimi na Nathan Hosler tulizungumza juu ya uzoefu wetu na suala hilo kama sehemu ya kazi yetu katika Ofisi ya Kanisa la Ndugu za Ushahidi wa Umma. Tulizungumza mahususi kuhusu "mtafutaji" na athari hizi za kupunguzwa kwa bajeti ya serikali kwa watoto wanaokabiliwa na umaskini. Kwa mfano, baadhi ya washiriki 600,000 wataondolewa kwenye mpango wa Wanawake, Watoto wachanga, Watoto (WIC) iliyoundwa kusaidia lishe ya watoto wachanga na akina mama wachanga. Katika mfano mwingine, zaidi ya watu 100,000 ambao zamani hawakuwa na makazi watapoteza ufikiaji wa makazi kwa sababu ya kupunguzwa sana kwa usaidizi wa wasio na makazi (tazama. www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/02/08/fact-sheet-examples-how-sequester-would-impact-middle-class-families-job ).

Huko Washington, msisitizo mkubwa umewekwa kwenye mstari wa chini wa bajeti kwamba gharama za kibinadamu za upunguzaji huu zimepuuzwa. Tuliwatia moyo vijana badala yake watafute maongozi kutoka kwa mfano wa Yesu katika maandiko ili kuwatunza “wadogo zaidi kati ya hawa.”

Mada hii ilipanuliwa na mzungumzaji mgeni wa kwanza, Shannon Daley-Harris, ambaye ni mshauri wa masuala ya kidini wa Hazina ya Ulinzi ya Watoto (CDF). Uzoefu wake mkubwa wa kufanya kazi na jumuiya za kidini kushughulikia umaskini wa utotoni ulitoa ufahamu mkubwa kwa vijana wetu juu ya gharama ya binadamu ya umaskini. Alizungumza haswa kuhusu mpango wa CDF "Kuwa Makini Unachokata," ambayo inasisitiza athari za muda mrefu za kukata programu za kupambana na umaskini kwa watoto wadogo (taarifa zaidi iko kwenye www.childrensdefense.org/be-careful-what-you-cut ).

Mzungumzaji mgeni wa pili alikuwa Sarah Rohrer, naibu mkurugenzi wa Bread kwa ofisi ya Dunia huko New York. Kanisa la Ndugu lina historia ya kufanya kazi na kuunga mkono utume wa Mkate kwa Ulimwengu kupitia Mfuko wa Mgogoro wa Chakula Duniani. Hivi majuzi Stan Noffsinger, katibu mkuu wa Kanisa la Ndugu, alitia saini Mkate kwa ajili ya Waraka wa Kichungaji wa Ulimwengu wa Ulinzi kwa Rais na Kongamano ( www.circleofprotection.us ) Rohrer alizungumza kuhusu madhara ya umaskini kwa watoto duniani kote, na alizungumza hasa kuhusu mpango wa Mkate kwa Siku 1,000 Duniani na juhudi za utetezi wa Utoaji wa Barua. Mpango wa Siku 1,000 unaangazia kimataifa juu ya ukuaji wa mapema wa watoto na umeundwa kuondoa utapiamlo kwa watoto wadogo na akina mama kwa kuwapa chakula cha kutosha na chenye afya katika kipindi cha siku 1,000 tangu ujauzito hadi siku ya pili ya kuzaliwa kwa mtoto. Utoaji wa Barua ni juhudi ya utetezi ambayo hutoa njia kwa washiriki wa kanisa kusema wazi juu ya maswala ya umaskini kwa mtazamo wa imani na kuwahimiza wawakilishi wao na maseneta kuunga mkono sera ambazo zitasaidia programu kama Siku 1,000 kuwa na ufanisi.

Katikati ya vikao hivi viwili na wazungumzaji wageni, vijana walipata kuchunguza Big Apple ikiwa ni pamoja na safari ya Umoja wa Mataifa ambapo vijana waliweza kufanya ziara na kujifunza kuhusu jitihada za Umoja wa Mataifa za kupunguza umaskini. Baada ya siku tatu za furaha na kujifunza huko New York, kikundi cha CCS kilipanda basi kwenda Washington, DC, kwa nusu ya pili ya semina.

Katika mji mkuu wa taifa, ziara ya kielimu iliendelea na safari ya kwenda kwa Idara ya Kilimo (USDA) ambapo wafanyikazi watatu wa Ofisi ya Ushirikiano wa Imani na Ujirani wa USDA walizungumza juu ya jinsi wanavyofanya kazi na makanisa na mashirika ya kijamii kutekeleza sera za serikali. ngazi ya jamii. Wafanyakazi wa USDA waliwahimiza vijana wetu kujifunza kutokana na hadithi za mafanikio walizoshiriki, na kuunda programu za jumuiya zinazoshirikiana na USDA ili kusaidia watu wengi iwezekanavyo. Tulijifunza jinsi upunguzaji wa bajeti wa hivi majuzi umeathiri juhudi nyingi za USDA za kukabiliana na umaskini ipasavyo, lakini pia jinsi walivyokuwa wakirekebisha mikakati na malengo yao ili kubadilisha programu zao nyingi. Mojawapo ya mabadiliko hayo ni programu mpya inayoitwa "Strikeforce," ambayo itafanya kazi kupunguza umaskini na kuhimiza maendeleo ya kiuchumi katika jamii za vijijini ambazo hazijapokea programu za USDA. www.usda.gov/wps/portal/usda/usdahome?navid=STRIKE_FORCE ).

Baada ya ziara ya USDA, vijana walipata nafasi ya kujifunza jinsi ya kuweka maarifa yao katika vitendo. Kwa kazi hii wageni wetu walikuwa Jerry O'Donnell, mshiriki wa Washington City Church of the Brethren na pia katibu wa waandishi wa habari wa Mwakilishi Grace Napolitano (CA-32), na Shantha Ready-Alonso, mkurugenzi wa Baraza la Kitaifa la Makanisa (NCC). ) Mpango wa Umaskini. O'Donnell alitoa mtazamo wa ndani kama mfanyikazi wa Bunge la Congress huku Ready-Alonso alionyesha ustadi na mikakati ya utetezi inayohitajika ili kuwa sauti bora ya Kikristo kwenye Capitol Hill.

Mchanganyiko huu uliwapa vijana wetu ujasiri na ujuzi wa kwenda Capitol Hill wenyewe na kuinua suala la umaskini wa utotoni na wawakilishi wao wenyewe na maseneta. Kufikia wakati semina ilipokamilika, vijana wa Brethren walikuwa wametetea wasiwasi wao na maseneta na wawakilishi kutoka Virginia, Pennsylvania, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana, California, Ohio, na Oregon.

Kwa ujumla, wiki ilikuwa mafanikio ya kusisimua. Ndugu vijana waliungana na kufanya kazi na washauri watu wazima na wafanyakazi kujifunza zaidi kuhusu umaskini wa watoto. Kutembelea New York na Washington, na kuzungumza kwa uaminifu na sauti ya Ndugu na wataalam wa sera na watunga sheria, ilikuwa tukio la kipekee kwa kweli. Hatuwezi kusubiri kusikia kuhusu matunda ya uzoefu huu mara tu vijana wanapobeba mawazo yao nyumbani na kuyafanyia kazi katika jumuiya zao.

- Bryan Hanger ni msaidizi wa utetezi katika Ofisi ya Kanisa la Ndugu za Ushahidi wa Umma.